“女人当家驴耕地，娃娃做活死淘气。”这是老先人总结的经验，说的是女人当不了家，驴耕不好地娃娃做不好活。老先人的这话不知在别处是否应验，但是在桦林坡却是恰好相反的。
桦林坡眼下的当家人就是个女的，而且还是个年纪轻轻的女娃娃！
桦林坡地处关山深处，气候阴湿，交通闭塞，地理位置偏僻，被山外人称作“独立王国”。桦林坡虽说只有二百来口子人，结构却很复杂，按籍贯分，有六省十三县之多，按职业分，工农商学兵应有尽有，也就是说，桦林坡实际上就是一个逃难避难者的乐园，一个原本不存在，后来生造出来的一个自然村子。
缘于桦林坡的人口复杂，刚开始这个村的当家人走马灯般地撤换，当得最久长的也不过三年，不是为人邋遢缺少威信，就是为人狡诈，假公济私。一直到辣面子家搬迁到桦林坡辣面子成了当家人之后，才算结束了这种局面。
辣面子是村人对栓牢媳妇敬畏的称呼。栓牢就是山外王家洼人，因为兄弟们多，聚集在一起免不了斗嘴淘气，就在结了婚的第三年，七十年代末进了关山，成了桦林坡的一户人家。栓牢生的黑瘦黑瘦，却娶了一个膀宽腰圆，浓眉大眼的媳妇，俩人站在一起，高矮分明黑白分明。在外人看来，这是很不般配的一对，可是人家夫妻俩却恩爱有加，硬是叫外人闹不明白其中的缘由。栓牢媳妇名叫秀娥，一个很好听的名字，后来因为一件事情就被人们淡忘了。
栓牢夫妇俩刚来到桦林坡，还是大队、生产队的建制，每天出工的时候，十几个人在一起，大多时候是男女在一起干农活的。缓晌午的时候，也是大家最开心的时候，一些好事者总要变换着花样寻开心。那天是十几个男女在一起挖洋芋，中午大家各自吃完自己带的黄面粑子，觉着肚子还不够圆，就撺掇春生拾柴烧洋芋。性子柔瓤的春生便听从了大家的意见，很快捡来了一大抱干树枝，挖了一个地坑子，生着了一堆熊熊的大火，大家围在一起烤了个上脸火之后，便散开去继续挖洋芋，春生则忙着把挑选好的洋芋往地坑子里埋。
大约吃两棒子旱烟的时间，空气里已经弥漫着馋人的香味，大家便纷纷围上来，摩拳擦掌地准备吃烧洋芋。“谁叫烧的洋芋？谁来？”一声呵斥突兀地响起，大家喜悦的表情便僵硬在脸上，春生更是被吓得直哆嗦。原来是生产队长蔡干尸来了，这人虽然大风能吹上天，却因为识几个字，再加上人家的姐夫是大队长，就很自然地当了生产队长。这家伙虽然瘦死连筋的，却爱打女人的主意，专爱往女人堆里钻，惹得人家厌烦，便被叫了个蔡干尸的绰号。生产队长几步跨到地坑子跟前，指着春生的鼻子呵斥道：“肯定是你个狗日的出的主意，对不？”春生战战兢兢地低头站着，一声不吭。
“狗日的胆子够肥的，集体的洋芋你也敢烧着吃，你今天的工分全扣了，晚上还要开你狗日的批斗会！”蔡干尸唾沫星子乱溅，不可一世的样子。
春生双腿哆嗦着：“队长，你是好人哎，不能扣我的工分啊！”
“我是你先人也不行，工分非扣不可！”生产队长更加神气了。
“我说队长啊，这洋芋也是大家的，大家烧着吃几个也没啥大不了的，为啥要这样小题大作呢？”秀娥柔声细气地说道。
“你说啥，大家的洋芋？按你这么说，大家的东西就该大家打平伙？没有个哈数了！”蔡干尸的目光转向秀娥，虽然唾沫星子乱溅着，但口气减弱了许多。“不过，秀娥说的也有道理，烧着吃几个洋芋也没啥大不了的！”生产队长皮包骨头的脸上挤出了几丝谄笑。
“还是队长识大体，大家伙吃洋芋吧！”秀娥率先刨开灰烬，准备往出刨洋芋，不料她的右手腕被蔡干尸攥住了。“慢着，要吃洋芋也不难，只要绊跤你能绊过我就成。”蔡干尸色迷迷地看着秀娥。
“说话算数？”
“当然算数，大家作证！”
生产队长虽然干瘦如尸，但毕竟是男人，一开始就占了上风，在双方僵持的阶段，干尸还抽出右手在秀娥丰满的奶头上摸了一把。这一摸激怒了秀娥，她拼尽全力用在双臂上，右腿在下面一使劲，蔡干尸就真的像一具干尸一般被撂倒在地。得胜了的秀娥一不做二不休，索性脱掉了队长的裤子，一甩就甩上了一人多高的一棵桦树。这下子把事情弄严重了，因为队长只穿了一条裤子，被秀娥一脱，赤条条的暴露在大家的面前，吓得队长蹲下身子直下话：“我的姑奶奶哎，洋芋你们吃罢，能吃多少就吃多少！赶紧把裤子还给我，这风头硬的谁受得了啊！”几个女人捧腹大笑，男人们更是幸灾乐祸。年纪大点的旺财叔跑过去用头把队长的裤子挑下来，放到队长身边，蔡干尸顾不得羞丑，急火潦草地穿上裤子一溜烟跑了。
从此，秀娥的名字被人们淡忘了，取而代之的是辣面子。
八十年代初，包产到户之后，人人精神大振，忙着挖荒地，拓展地埂楞，大面积的种植小麦、蚕豆、油菜之类的。唯独辣面子家两口子不种小麦不种油菜蚕豆，除了种植一亩多洋芋之外，再的承包地全部种植了大黄、木香、川芎等药材。事实证明辣面子的举措是正确的，因为桦林坡得天独厚的地理和气候，很适宜中药材生长，而冬小麦则广种薄收，当地人形象地比喻是“种一袜子打一鞋碗”。三四年之后，当大家醒悟过来时，辣面子两口子靠种植药材已经小赚了一把，修起了三间青堂瓦舍，还购买了一辆桦林坡人从未见过的“渭阳”牌轻骑摩托车。众人面对辣面子的胆识和策略叹羡不已，在九十年代初的换届选举中，辣面子高票当选为村主任，成了桦林坡有史以来的第一个女当家人。
坐上了当家人的位子，辣面子紧锣密鼓地对桦林坡的发展进行了谋划。针对当时药材市场混乱，价格被一些本地奸商所左右的现状，辣面子挑选了四五户有经济实力的农户，组成了桦林坡药材贩运小组，把本村每年生产的药材直接贩运到外来的客户手中，省略了以前由本地药贩中介的环节，增加了药农的收入，赢得了乡亲们一直的拥戴。
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