一
前河村有个小有名气的老头叫柳贵，他会唱渔鼓，每逢过年过节或是农闲的日子里，附近几个村子里的人就会轮着去请他唱渔鼓。唱渔鼓又说又唱通俗易懂，柳贵说唱的都是一些老段子，什么《薛刚反唐》、《时迁偷鸡》、《平贵回窑》之类的故事，在缺少文化娱乐的贫困山区还是很受欢迎的。
令山民们感到遗憾的是，近两年来，柳贵不再唱渔鼓了，因为他老伴在他五十岁这年不幸害一场大病死了。从此，柳贵就郁郁寡欢，像掉了魂似的，哪还有心思唱渔鼓？一开始，村里人以为他过一段时间就自然会好起来的，可一晃两年过去了，柳贵还是快活不起来。人们这才醒悟，柳贵还不老，又身强力壮，他身边还需要个女人。于是，有那好心的婆婆、姥姥、大妈、大婶就开始给他物色对象了。
果然，一提到给他找个老伴儿，柳贵的眼睛就亮了。做媒的人心里笑了，没估摸错啊！俗话说心病还须心药治哩。可婆婆、姥姥、大妈、大婶给柳贵找的“心药”他一个都没看上：有的长得有些过不去，有的有病，有的好吃懒做……
最后，偏是摆渡的邱驼子给柳贵牵的线让他动心了。女的是个寡妇，叫何冬梅，就住在河对岸的韩村，和邱驼子是表兄妹。邱驼子见柳贵人老实，又一表人才，和表妹蛮般配，就把心里的意思给表妹说了，当然，他也没隐瞒柳贵比她大十岁的事。
“是不是唱渔鼓的那个柳贵？”冬梅明知故问地一笑。她也听过柳贵的渔鼓，知道那男人比她那死去的丈夫长得还帅。
“不是他还能是谁？”邱驼子知道表妹心里肯了，就说，“我过河去把他接来，你俩还是当面谈吧。”
第二天天气不错，邱驼子找到柳贵把他接过河，送到了表妹家里。刚一见面，柳贵就大吃一惊。早听说韩老二的堂客长得那个叫乖乖，这一看真是名不虚传哪！邱驼子说表妹四十二岁了，可细皮嫩肉怎么看也不过三十五六呀……心里一喜竟盯着女人忘了打招呼，看得何寡妇脸一红赶忙说：“柳大哥……请、请坐……”
“嘿嘿……”柳贵这才不好意思地一笑，说了句令何寡妇莫名其妙的话，“果然，果然……”
邱驼子要摆渡先走了，何寡妇弄了几个下酒菜招待柳贵，二人一边吃一边谈。都是过来人了，谈着谈着也就不生分了。柳贵说他喜欢冬梅，只要她不嫌他年纪大，他愿意娶她；冬梅说她也喜欢他，但不能嫁过河去，只能招个上门女婿。因为婆婆在韩老二死后哭瞎了眼睛，她不能扔下婆婆不管；另外还有两个读书的孩子……说到这里，冬梅哭了：“家里开销越来越大，我一个女人哪能支撑得起？所以就想给孩子们找个上门的后爹。可来相亲的人都不愿当上门女婿，呜……”冬梅这一哭，哭出了一个漂亮女人的很多无奈，也把柳贵的心哭软了。于是他心疼地对冬梅说：“别哭了，我答应你当上门女婿。”
“当真？……”冬梅仰起好看的丹凤眼盯着他问。
“我还能骗你？”柳贵说他就一个孙子，六岁了，儿媳妇能照管好孩子，家里没他也行。回去后他给儿子和儿媳妇说说，然后挑个好日子就过来。
“老柳……”一激动，冬梅的眼里就涌出了泪花。
二
柳贵拐到镇子上称了肉，买了鱼，回家后又杀了一只公鸡，下厨弄了一桌饭菜。儿子大山和儿媳妇春枝从地里回来见了好惊奇，问弄这么多好菜有啥喜事？柳贵说还是边吃边谈吧。
平日里吃饭难得有这么多好菜，柳贵给孙子夹了个鸡大腿，又忙给儿子和儿媳妇夹菜。小两口相互望了一眼，春枝这才一笑说：“爹，有啥事您就说吧！”
“急啥？有的是时间。来，喝酒！”吃着喝着柳贵就是不开口，三杯过后酒上了脸，他这才借酒盖脸将他与何寡妇的事说了。说到最后，柳贵不好意思地说：“我还不、不老……身边没个伴儿，日子难、难挨……”又说，“就隔一条河，我会常、常回来的……”
啊！小两口大吃一惊，万万没想到爹这么一把年纪了还想女人，难怪妈死后他不开笑脸呢！难怪经常有婆婆、姥姥、大妈、大婶找他呢，原来是给他当月老……小两口只管想心事，低着头谁也没吭声。柳贵见了就说：“我知道你俩一时不好表态，那就等你们商量后再给我一个准信吧……”
谁知一连几天，小两口都苦着脸不和他说话。心里一急，柳贵就问儿子：“你俩商量得咋样啦？”
“我不同意！”大山恼火地说，“爹去当上门女婿，儿子的脸往哪儿搁？您不怕丑我怕！”儿子说完扭头就走，把个柳贵惊得直发呆：怎么啦？一向孝顺的儿子怎么变了个人似的！
正当柳贵坐在堂屋里抽闷烟、生闷气的时候，春枝来了。她脸上挂着一丝忧郁，望着公公叹了口气，这才端了把椅子坐在一边说：“爹，这事也难怪大山，他好难呀……”
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