人流如潮水。他们或提着箱子，或扛着包袱，或抱着孩子……由于不明情况，漫无目的，有的官兵竟跑到日军的枪口下面，有的百姓竟窜入日军阵地。日军大笑、狂呼，拉过跑向他们的妇女就残暴地蹂躏……这些狂跑的人流中，有惊慌失措的市民，有腰缠金条的老板，有衣衫褴褛的苦力，还有连连咒骂丈夫抛弃她们的国民党军官太太……
光华门阵地上。
一个传令兵跑来，对宪兵一连连长李国忠说：“李连长，宪兵部队已弹药耗尽，弹药库又被日军炮弹击中，陈诚许诺的援军已成了泡影。目前宪兵已经开始肉搏，进入了血战，完全没有撤下来的可能了。所以肖副司令命你们连先行过江，特别强调，李连长要坚决执行，说是要给宪兵留一点儿种！”
落日已被硝烟罩住，天色暗了下来。
李国忠、张维国及排长杨守财、童立山、王其等一连余部迅速赶到江边，扎起木筏向江北漂去。刚到对岸，他们就发现不远处停着一艘大船，于是警惕地迅速登船，见船上没有人。张维国立即发动引擎，紧握舵把，心急如焚地向江南驶去，打算去接等待过江的难民和幸存的生死兄弟。然而，待他们把船开到江心才发觉，下关一带已经没有了枪声，有的只是日军的欢呼声和妇女儿童的凄厉惨叫声。
驾驶舱里，宪兵们一个个垂下了头。李国忠抹了抹潮湿的眼眶，哽咽道：“看样子，小日本得手了，肖副司令他们全都阵亡了，我们宪兵队8个团，6000兄弟，除我们62人撤了出来，其余全都被小日本捶平了……”
就在这时，张维国见到岸边有几个日本兵正举着火把烧民房，遂命令道：“给老子打掉！”
杨守财枪口一抬，一梭子子弹立即飞出，岸上那几个日本兵立即栽倒下去。紧接着，又拥出一群日军，飞快地架起小钢炮，欲向大船炮击，又被童立山击毙。
李国忠抓起话筒，向岸上的日本兵喊道：“喂，小日本、小王八、小杂种、小屁眼虫听着，我们是中国特种宪兵，我们发誓要把你们赶出中国！我们大中国，不怕小日本！”
忽地，一颗子弹飞向李国忠，张维国眼疾身快，挺身一挡，李国忠得救了，张维国却左臂中弹。他用手一捂，鲜血立即从其指缝间涌了出来。兄弟们立即围上去，给张维国包扎。杨守财见状，赶紧接过舵把，大船迅速向上游驶去。
1938年10月。汉口。
花楼街末端，搭建的许多木板房里，住满了从前线转下来的伤兵。这里污水横流，环境恶劣，到处散发着呛人的药味儿，是一个地道的伤兵营。在这里，撤退来的那些宪兵的风采早已不再，抗日的战绩与军中的名气也早已随着时光飘远散淡。至今，这62人中还有尚未痊愈的伤残人员。在军委会眼中，中国宪兵恰似一场春梦，美好的设想完全破灭。时下，他们已经山穷水尽，再也不可能恢复到原来的模样，再也不可能形成强大的战斗力，因此被视为伤残人员安置在这里。于是，宪兵们牢骚满腹，整天无所事事，在花楼街、民生路、民权路、中山路一带东游西荡，打发时光。有时闲得无聊，他们竟跑到长江边看水，听浪，数过往的船只。
这天，连长李国忠与副连长张维国也来到江边。
二人漫步在大堤上，可以明显看出，张维国的左臂已经锯掉了。那是在南京的江轮上，张维国为救李国忠负了伤，后因误了医治而无奈锯掉的。这会儿，江风吹得他的那只空袖管上下飞舞，他下意识地摸了摸空袖子，拣个地方坐下来，李国忠也跟着坐了下来。
时近深秋，大堤上阵阵江风吹过，有些刺骨，李国忠陡然有了“高处不胜寒”的感觉。他立即将一支香烟送到嘴边，又给张维国递过一支，才开始划火柴点烟，可一连划了好几根火柴，都被江风吹熄了。他不免有些感伤，正想说什么，张维国递过已经点燃的烟让他接火，李国忠这才把烟点着。他狠狠地抽了两口，才幽幽地说道： “维国，武汉会战败局已定，我中华民国又将丧失大片国土。目前，国军节节败退，伤亡人数已超过20万了，可是日军损失还不到10万……”
“这仗是怎么打的？我军是守，日军是攻，这有悖常理嘛！”张维国有些不解地说。
“日军作战从来不按套路出牌，他们讲速战速决。根据日本大本营对武汉作战的指导大纲的精神，由华中派遣军司令官畑俊六、第11军司令官冈村宁次、第2军司令官东久迩宫作出狂热决定：要借武汉会战之机，消灭国军四五十个军的主力，梦想从此华中再无战事。我想这一点小日本是不可能达到的。”
“唉，看来委员长又要放弃武汉向西南撤退了……”
“这是必然趋势。你有没有注意到，民生公司的大小船只统统都被政府征用了，世人纷传，汉阳兵工厂首先被列入了搬迁计划，而且好多机关已经在加紧转运物资。这绝不是危言耸听，这都是我最近在江汉码头看到的。”
李国忠显得十分焦虑，讷讷道：“维国，那我们宪兵怎么办？委员长还管不管我们？”
“如今这个样子，恐怕委员长早就没有心思管我们了。算了算了，只好走一步看一步，听天由命吧。到时候跟着撤，跟着跑就是了……”
二人正谈着，杨守财与童立山急匆匆地走了过来。
杨守财道：“两位连长，你们在这儿啊，叫我们好找。上峰有令，让我们今晚开拔。11点的船,在15码头，到哪里没说……”
童立山插嘴道:“赵太忠去江汉关一带找你们去了，李大海他们也去民生路找你们去了，他们一会儿就回营地。我们是不是先回营房等他们？”
“好好，我们这就回去。”李国忠站起来，拍了拍屁股上的尘土。
张维国也站起身，说：“你们看，震惊全国的第二次大撤退就要开始了。”
夜色茫茫，江水滔滔。
一艘黑不溜秋的火轮离开江汉码头，沿长江逆水而上。
狭窄的船舱里，军令部一厅三处中将处长尹呈辅在向李国忠、张维国传达命令：“根据目前局势，国民政府已决定在10月25日前全部撤离武汉，迁都重庆。重庆四面环山：东有夔门雄关，南有云贵高原，西有大雪山，北有大巴山，都是阻挡日军的天然屏障，唯一能攻击重庆的是空袭，日军很可能长时间实施轰炸。若是这样，重庆的损失就太大了。因此，经研究决定，对人力、兵种、物资以及重要的兵工厂等都要有步骤地进行疏散，最大限度地减少空袭带来的损失。对此，我们已将万县、达县、梁山、綦江、广安、江津、巴县等多个地区定作疏散之地，且马上要在万县的壤渡建电站，在沱口建兵工厂，在梁山建机场，在綦江建军训基地……所以想让你们去达县伤兵营驻扎，兼守一段公路，不承想你们的司令谷正伦不愿意，说伤兵营条件太差，常染霍乱，把宪兵丢在那里，等于毁了你们。于是，他请求军令部重新安排。考虑再三，鉴于你们宪兵人员不多，又伤残混杂，一时尚不能恢复元气，军令部最后命令：你们先到万县休整，一切军需供应皆由万县川东师管区负责调配。你们在万县暂时没有中心任务，顶多就守一段公路，或做一些兴建兵工厂的前期保卫工作。这事，军令部已经去电谈好。另外，考虑到你们是特种兵，还特批给你们一部电台，若有重大情况，可直接与军令部通电。好了，我说完了，你们二位还有没有不同意见？”
