这段时间，查三虽说人躺在病床上，大脑却比任何时候想的都多。
几辈人都不曾遇到的干旱，偏偏让自己遇上了。这场罕见的干旱，竟然将自己和乡亲们的生活规律彻底打乱了。为了争夺水源，准确地说是为了争夺生存的空间，人与野猪竟然成了都想把对方置于死地的冤家。几番较量下来，死了一批野猪，还连累了不少禽兽。而自己为救肖二爷，失去了一条腿，成了一个地道的残废。
查三有时迷信地认为，野猪将自己咬成了残废，纯粹是一种因果。俗话说“人在做，天在看”。一个人的所作所为是根本逃不过老天的法眼的。
前几年普洱茶的价钱好，老祖宗留下来的十多亩老茶园，一下子成了人们的摇钱树。这种被人们叫做“古树茶”的茶叶，一公斤春茶能卖六七百元其至一千多元。只要是“古树茶”，一公斤夏秋茶也能卖到四五百元，茶叶不也是树叶叶吗？一公斤能卖这么高的价钱，扎实让乡亲们高兴了一阵。
满以为只要多种一些茶叶，从此就有源源不断的收入，就有好日子过了。再加上有政府的支持鼓励，还有部分外出工作的人员和乡镇领导，私下也跟村民投资入股开荒种茶，村民们更是吃了秤砣铁了心，都攒足了劲地发展茶叶种植，将自家的山地全部改造成了茶园还嫌不够，胆子大的人，还把退耕还林的林地又砍掉种上了茶叶。
没想到“普洱茶”的价钱疯狂地上涨了两三年，就掉转头来一股劲地往下跌。到了前年，就是所谓的“古树茶”，一公斤上好的春茶也才能卖到几十元。而从新茶园里采的茶叶，所谓的“台地茶”，一公斤春茶才能卖上七八元。到了采摘夏秋茶时价钱就更低了。像多依寨这种交通不便的地方，夏秋茶基本就没人来收购。
眼望着好端端的茶叶，已经连续几年卖不出好价钱，村民们开始变得心灰意冷，有的人家甚至产生了要砍掉茶园，恢复种苞谷、黄豆、荞麦、洋芋的想法。
知道有的人家急得都到了想毁茶园的份上，查三身为村民小组长，赶忙找上门去开导说：“这茶叶行情的事，比天上的云彩还能变化，假若你们现在把茶园毁掉了，说不定再过两年茶叶的价钱又掉过头往上涨了，到时候你们可就后悔也来不及了。俗话说，‘留得青山在，不怕没柴烧’。依我看还是把茶园先撂着，倘若哪天茶叶价钱变好了，茶园还是我们的摇钱树。”
“问题是茶叶卖不出去，地又没得种了，这日子没法过呀！”有的村民跟他诉苦抱怨说。
“我就不信，活人还让尿憋死。人家别的寨子，早就有人出去打工了，难道我们就只会在这几棵茶树上吊死？”
经查三这么一点拨，寨子里的年轻人都收拾好铺盖纷纷外出打工谋生去了。
查三不光是在点拨别人，其实他也很想和年轻人一块出去打工。不然，一辈子窝在这山旮旯里，眼睛就只能看着自己的脚尖子走路，出去外面总能长点见识。没想到当他带着铺盖在乡政府等班车时，村委会的郭主任却突然出现在面前，硬是生拉硬扯地把他给扯转来了。
村主任对他说：“三叔，我们也知道孩子要上学，老人要瞧病吃药，处处都得花钱，守在家里这钱不会从天上掉下来的。年轻人要出去打工，我们不但不阻拦，还要鼓励他们走出去。话又说转来，寨子里的年轻人都卷着铺盖走了，家里只剩老人、妇女和孩子了。要是大家都好吃好在的都好说，一旦碰上什么着急的事，您说，让这些老人妇女咋个整？三叔，我清楚在多依寨就数你的脑子最好使。这几年你家养猪养牛也找着一些门道了，我大概估算了一下，你留在寨子里养猪养牛收入绝对不会比你出去打工少。就算是留下来照管寨子里的老弱病残也好，支持我们的工作也罢。你都得留下来，绝不能这么一拍屁股走人。”
论辈份，村委会的郭主任比查三低着一辈，他当上了村委会的主任后，也一直按辈份喊他为“三叔”。
其实，他要外出打工，首先就遭到老婆和儿女的极力反对。
儿子说：“我们兄妹俩都大学毕业工作了，还让你离井背乡地跑到外面去打工，人家会怎么看我们哥妹俩？再说，家里喂着猪，养着牛，你走了我妈一个人怎么照管得过来？”
老婆说：“胡子都拖得着地上的黄灰的人了，家里的日子又不是过不了，还想跟年轻人往外跑。我敢说你出去打工，不会比在家里养猪放牛赚钱，我认不得你的账是咋算的？”
老婆和儿子说的，其实查三都认真地分析盘算过。家里这几年养猪养牛都很顺当，每年能卖上一两头牛、三四头肥猪和十几头仔猪。一年的纯收入也接近2万了。而且，儿子大学毕业考取了公务员。姑娘大学毕业进了一家大公司，就算自己留在家里也可以吃香喝辣的。一个土里刨食的农民，儿女成器，自己有吃有喝，冷不着也饿不着，心里也该知足了。
二
寨子里的壮劳力这一走，查三操心的事还真不少，虽说现在每户人家所剩的田地都不多了，每家就只有一两亩稻田，还剩零零碎碎的一点山地，可留在家的妇女老人使不了牛犁田犁地，到了点苞谷、撒荞麦或栽秧时他得挨家挨户去帮着犁田犁地。到了掰苞谷、打谷子时，他得协调安排乡亲们互相帮忙，无论帮哪户人家播种或收获，他这个主事的差不多都得到场，他成天忙得像一只旋转的陀螺，想停也停不下来。
一个人总有做不完的事，感觉这日子就过得特别快，转眼他留在寨子陪着老人和妇女孩子快三年了。每年他也像留在家里的这些老人妇女和小孩子似的，进入腊月就眼巴巴地盼望着外出打工的人回来过年。其实，一年当中就只有过年这几天，外出打工的回来了，上学住校的孩子也放假回来了，寨子里才一下子变得充实热闹活泛起来。
而一旦过完年，外出打工的人走了。随后，上学的孩子也纷纷离家去上学了。好不容易热闹了几天的山寨，一下子又变得空落落，冷寂寂的。特别到了夜晚，寨子就让死一般的寂静笼罩得喘不过气来。这种冷清与孤苦，不光是留在寨子里的小媳妇要承受，他每年也在陪着她们一起经受和品尝，他自然最能理解她们的心情。
其实，今年年初他又产生过要外出打工的想法，只是不仅老婆不同意他走，就连春芝和寨子里一帮妇女和老人都说：“有你留在寨子里，我们的心里头还踏实，你要是也扔下我们走了，我们这日子哪还怎么过？”
究竟为什么，又有了要离家外出打工的念头，说实话，就连自己也不是很清楚。
说心里话，自己从不吝啬力气，也不是没有同情和怜悯之心，更不是那种唯利是图斤斤计较的人。留下来为乡亲们操心受累，还真没觉得自己在这上头吃了什么亏。只是心里会感到毛毛糙糙的，所以他想离开寨子，让自己平静一下。
