黑子婆居然答应了。吉日都定下了：丁卯丁未壬戌。
“那硬是鲜花插在牛粪上啊。”大妹子后来对我说。大妹子那年只有八岁，成天跟在细姑身边转，只看到细姑坐在房里哭。
黑子婆也哭，单只会说：“崽耶，没办法?，我现今拿不出一个角子供你读书，还驮了一身债。崽耶，没办法哟。”
细姑当然是怎么也想不通的：“我不读书，我就在城里做工自己赚吃。”
黑子婆又哭：“莫说你自己赚不赚得到吃，这些时南昌兵荒马乱，一下子南兵打北兵，一下子北兵打南兵，你一个人在南昌，我一心挂两头，这里逼债逼得我没路走，你在外头又叫我提心吊胆，我日日吃不进饭、?不着觉，你要是不答应这桩亲事，那我就死了脱身。”
在母女俩的哭诉争吵中，大妹子似乎还听明白了这么一件事：大概是在细姑两岁的时候，有一回子，黑子婆带她串门玩，几个女人就在二佬子屋里聊天。当年，二佬子几兄弟分家不久，日子过得还好，但是二佬子老婆却是个好吃懒做的女人，这个脾气和黑子婆就比较谈得来。胡拉八扯了半日，等到黑子婆想起找女，两人一齐寻到后头祠堂里，却见细姑和她家儿子正根哩跪在神龛前拜祖宗。王家坊在祭祖这件事情上比较怪，诸姓共用一个祠堂，神龛里有四尊祖宗菩萨，可是，王家坊的姓氏却远不止四个，于是有两姓甚至三四姓共一个祖宗菩萨的情况。老辈子人解释说，那几个小姓，有的是招郎入赘来的，有的是跟娘改嫁过来的，当然他们只能和入赘的大姓共祖宗。
两个大人见两个孩子拜祖宗，母鸡叫蛋样地格格格格笑了半个时辰，日后见面，又亲家长亲家短地取笑过几回。那几年，二佬子屋里日子还算过得去，正根哩还读过两年书。后来，二佬子老婆得病死了，两家就没有几多来往，小孩子拜祖宗的事早已抛到爪洼国去了。没想到十多年后成了三佬子罗汉的把柄，什么没换过牒？他们不知从哪里搞来一张画了符的八字；说是彩礼也给过了的，三佬子罗汉瞪着骇人的牛眼：“你不要吃掉了不认账！”说是二佬子老婆当年送过彩礼，人死无对证，黑子婆有口辩不清，加上又欠人家一身债，嘴就软了很多。
二
对几十年前的那门亲事，我始终想不太明白，那只是一个乡村中司空见惯的玩笑，完全可以置之不理，黑子婆为什么要答应呢。我曾经问黑子婆：“不答应不行吗？”
“呵，你说得好，那年头，不答应？我们屋里才几个人？人家屋里三代四房几十张扁担。我们姓王的说起来也有几房，疏得很，都隔了六七代，各房里兄弟又不多，有两房已经三代单传。人家谋我们细姑的时候，我们这房两户，只有你爹爹（祖父）一个当家男人。”
其实，在我本人开始懂事的时候，虽说破四旧已经把中国砸得一塌糊涂，但是宗族势力以强凌弱的情形仍在我年少的心中打下了深刻的烙印。他们方家是何时到王家坊来落户的，我一直没搞清楚。我小时候，看见我外祖家的神龛子里，有个祖宗灵牌，上面写着他们方姓十多代显考、显妣的名讳。但凡方家祖宗灵牌上的名讳，相同的比较多，而我们王家，祖宗灵牌上的名讳却大多不同。这就是说，他们方家的血缘关系很近，到我阿公（外祖父）那一辈，这棵树长得极为茂盛，就我阿公所在的这一支，三服之内就发出了二十多个枝桠两百三十多口人，人口占了全村很重的分量；再加上方姓宗内其他各支，方姓人口占了王家坊总人口的一半以上。发得多带来了两个问题：一锅十来口人吃的饭，经过短短三代的分家，一再稀释，最后当然是二十多锅米粒少得可怜的汤水，在此过程中，只有少数能聚集财富发家，大多数都成为了贫下中农。大概“君子之泽，五世而斩”就是这个道理。那个二房里二佬子屋里，也就是细姑要嫁过去的正根哩屋里，按我姆妈的话说，“穷得盐罐里生蛆”。第二个问题是，随着人口的增多，他们在村中的势力便逐渐地增大。就是说，一方面他们很穷，一方面他们又很霸道。他们穷，他们怕什么？他们当然要做罗汉。他们人多，他们怕哪个？他们当然敢做罗汉。黑子婆说“他屋里几十张扁担”，就是说他们有几十个成年男子，而且用多少张扁担的方法表达，就是讲打架的意思。上阵父子兵，打架亲兄弟，只要他们当中有人敢充王，他们就能说一不二。三佬子罗汉就是这样的王。这样的王当然要比我们姓王的要王。这个“扁担法则”至今在我国广大农村还是管用的。当然这个“扁担法则”只是在微循环内起作用，离开它自身的结蒂组织不管用，但它在结蒂组织内部的权威性却是至高无上的。这个坚壳犹如原子的结构，外力是极难打破的。
二佬子老婆去世后他无力再娶，拉扯着三男一女，过着“盐罐里生蛆”的日子，总算崽女成人。二佬子本想拿女给大崽正根哩换亲，因他家的女儿质量不高，自然难换到好的，正根哩也不肯。就换给二崽年根哩，换来的这个媳妇是个癞头婆，不是癞头婆谁家好女会嫁给他。自从娶了癞头婆进门，他屋里大细癞头就越来越多。正根哩在乡下后生崽哩中还算像个人样，读过两年书，心气也高，看不上眼的宁肯不娶也不要。我姆妈是这样对我叙述他们家情况的：“他屋里生得崽多、发得人快，分家分到正根哩这一代，几兄弟都住茅棚子，你说几穷？癞头婆跟年根哩生了个崽，冬天里冷，他屋里把细伢子放在竹箩里，在箩里放上灰，用破被子包了细伢子裹在里头，热乎。连只?桶都买不起，（?桶：也叫坐桶、撼桶，用于婴幼儿睡觉，木制，椭圆形，一头高出一些，下放摇脚，可撼动。）你说过什么日子。正根哩要成亲了，他屋里也晓得把细姑娶进那烂茅棚子里太跌脸，做屋没有那么多钱，就是借得来，一下子也做不起来。就借住别人的屋。”
我们可怜的细姑，怎么样面对这样的困境。
我的祖父母为了他们的堂妹也大吵了一场。
我祖父态度很不明确：“婶屋里的事，我们怎么管得了。要莫再卖我们的田去替她还债。”
我婆婆（祖母）坚决反对答应这门亲事：“我们王家的家业，都养了他屋里那些罗汉，就剩了这点子东西，看样子还要让他霸去！”我没有见过我婆婆，她去世的时候，我父亲年纪还很小。
争来吵去，黑子婆和我婆婆双方让步：嫁女做得，正根哩入赘不行。因黑子婆是婶，我婆婆是侄媳妇，她不可能扭转乾坤，能把事情扳到这个程度，实在也难为了她。
我祖父打算卖田救他堂妹，我婆婆怎么可能同意！气得大骂：“你王家男人都是些没用的东西，你屋里值钱点的东西都让人家霸得去了，现在又让人家来霸人。”
细姑听堂哥口下有些望头，便先来哀求我婆婆：“嫂啊，你积德救救我吧？”
