瘸子娘为让瘸子多挣点钱，就请建筑队当打工的泥瓦匠吃了一顿饭，他答应教瘸子垒墙的技术。第二天，瘸子就开始跟着师傅学习。当时那面墙已经有七米多高，单薄的几根杨木支撑着只有一脚宽，三米多长的木板。瘸子爬上木板，刚要对在另一木板上的师傅说话，突然眼前一花，架子倒了。瘸子摔在地上，随后那沉重的木板砸在他的右腿上——从此瘸子真的瘸了。
由于家境不好，瘸子腿不好，加上瘸子娘身体也不好，瘸子一直没有找到媳妇。母子两人又都干不了重活，只能出去检点垃圾糊口。
苦虽然苦，但谁也没想到瘸子娘说走就走了。人死不能复生，在农村，红白事是最重要的事情。瘸子好行不要命似的，把他这些年的全部积蓄都拿出来给娘办丧事。村里人劝他说：“人死不能复生，你还是省着点以后好好过日子吧。”瘸子只是喃喃说：“娘生前苦了一辈子，现在走了要走的风风光光。”
按村里老习惯，死者的儿子要拿着一根短杨木，杨木上包着一张白纸，弯着身子，用杨木触地而行，从家里一直走到坟地。出丧那天，天出奇的热，一向爱看出丧的村民也都安静下来，一个出来看的也没有。送葬的队伍也只有十几个人，都是瘸子的本家，跟在瘸子的后面。瘸子佝偻着身子，浑身上下没有一处是干的。但自始至终人们没有听到瘸子的哭声。
村子还是那么平静，一切俺正常秩序进行。邻居觉得瘸子可怜，经常去看看他，给他送几个馒头。看瘸子没有表现出更大的悲哀，也就放心了。
可不让人放心的事还是发生了。
在瘸子娘走后第五天，人们看见瘸子往城里去。见到的人问他干什么去，他只是笑而不答，没有人知道他到底进城干什么。两天后瘸子回来了，穿着一件新西服，还穿着一双皮鞋，在他那瘸了的腿上，更加不协调。人们都猜不透瘸子到底干了什么。
第二天，警笛在村里响了，这可是不曾见过的事。村里人都很老实，没事很少出村子，更别说干坏事了。从车上下来几个荷枪实弹的穿制服的人，其中一个问：“村子里是不是有个瘸子。前天城里死了四个人，他有重大嫌疑。”村里人都惊呆了：瘸子会杀人？全村人都涌向瘸子家，门没锁，推开门一股恶臭传来。大家站在院子外张望，村支书和几个警察进了屋。瘸子穿着那套西服，还有那双怎么看怎么别扭的皮鞋，躺在床上一动不动——死了。他的破房子里除了锅碗瓢盆、一张床、一只破柜子，几张椅子外什么也没有，当然还有那份遗书：
“我知道我干了坏事，娘是我杀的，王晴家四个人也是我杀的。你们早晚回来找我的，所以我先走了。”
村里人再次震惊：瘸子真的杀人了！还杀死了自己的亲娘！同时，人们也想起了那个在村子里生活了十五年的叫晴儿的姑娘。
自从她离开后，瘸子娘一直念念不忘。瘸子骗她说到南方教学她也是一直相信的，没事的时候就整天念叨着她。瘸子腿瘸以后整天呆在家里，看着娘这么想念晴儿，就想到城里找她，让她回来看一下养了她多年的老人。他到城里找到王晴家，敲了一下门。没想到连门都没进就遭到侮辱：“咦，一个乡巴佬，还是个瘸子。你是不是走错门了？”王晴站在门口说。瘸子低着头，说：“晴儿，你回家看看吧，咱娘想你了！他每天都在念叨你！”王晴也认出瘸子，立刻变脸道：“谁和你咱娘，我妈在市里工作。我不认识你，你快走吧！”门接着关上了，瘸子在门口蹲了半天，一直在想着什么。
回家后他很高兴的对娘说：“娘，晴儿明天就回来看你。”“真的吗？太好了，太好了！晴儿要回来了！你说的是真的吗？晴儿！你快去买点好东西，准备一下。晴儿回来了！太好了！”晚上瘸子一直喃喃说个不停。瘸子坐在矮凳子上听着，抬起头说：“娘，晴儿让我给你带回一瓶营养品，刚才忘了。”说着递给娘一个小瓶。瘸子娘激动地接过去：“晴儿给俺买补品了，真是好闺女！”“娘，晴儿说，一次要吃五片，这样你的身体就会更健康了。”瘸子给娘倒了一杯水，瘸子娘一口把五个小片片吞下去。嘴里喃喃说着“晴儿”，慢慢的睡着了，再也没有醒来。
瘸子给娘办完丧事后，第二次进了城。这次他把王晴一家四口都杀了，包括她的父母，就是当年到瘸子家的那对夫妇，还有一个弟弟。他从王晴家翻出一些钱，到市场买了一身西服、一双皮鞋。回家后，写下了几十个字的遗书，然后打开那盒“营养品”，一股脑倒进嘴里，躺在床上，睡着了……
