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大别山的天空，只属于炮火和硝烟。
日本鬼子盘踞在悬崖绝壁的一座古寺，凭借居高临下的有利地势死守，一梭梭子弹和炮弹，呼啸着落入石道崎岖蜿蜒的半山腰，爆炸声铺天盖地，响彻云霄。
泥土、草屑、石块、树枝飞溅，进攻到半山腰的某团一连伤亡惨重。
满山遍野充斥着两种色彩：四野弥漫的灰黑色硝烟，汩汩流淌的殷红鲜血。
日本鬼子炮火的狙击愈猛，一连连长马国平率战士攻击得愈烈。
双方对峙着，整个山头硝烟弥漫。
“不教训这些日本龟孙子，就不知道天有多高，地有多厚！”马国平怒骂着，他的一身土布灰色军装，早在摸爬滚打的硝烟中，变得焦黑、破烂。
马国平将一颗手榴弹扔向山顶，烈火飞迸。七班班长倪二泉趁机带着七班战士奋不顾身往前冲。
日本鬼子对马国平扔来的手榴弹猝不及防，顿时，鲜血如鹅毛般四处飞溅。
炮火震荡大别山。
陈山利紧握枪杆，瞅见身边的新战士武新国，伏在草丛中瑟瑟发抖。
陈山利将鼓励的目光投向武新国，听到马国平的一声“冲啊”，拍拍武新国的肩，从他身边一跃而起，冲向硝烟，冲向山头。
武新国擦了擦额头因害怕沁出的冷汗，贴着一棵矮松坐在地上。硝烟伴随着鲜血的味道，刺激着他的鼻腔。他鼓起勇气站起来，一边拉上枪栓，一边暗骂自己的懦弱。
武新国笨拙地爬出潜伏草丛，晃晃悠悠地站了起来，举起了枪，踉跄几步，踏上石阶。
这时，他发现就在十几米处，出现了日本鬼子！战士们纷纷举枪射击。经过一瞬的犹豫，他也开始对着日本鬼子疯狂射击。
一梭子弹向武新国射来，陈山利一回头，只见子弹带着长长的火焰直扑武新国，他大叫着：“快卧倒——”
一切都来不及了！子弹尖嘶着，一下击中了武新国。
“武新国——”陈山利狂呼着，猛地扑向自己的战友。
武新国倒在了流淌着鲜血的石阶上，手指像是要抓住流失的生命，奋力地攥成拳头……
“武新国！”陈山利蹲下身子，抱起他。
“班长，我没……给咱四班……丢脸吧？”武新国努力地睁开眼睛，声音微弱。
“没有，没有！”陈山利大叫着，“武新国，你是好样的！”
然而，陈山利无力回天。武新国在他臂弯里，永远闭上了眼睛。
日本鬼子的枪炮声，也在瞬息之间，变哑了。
山峦，一下子像陷入死一般的沉寂。
“24以上、40岁以下的军人，给我站出来！”马国平凝视着在山坳里集合起来的连队，突然大吼一声，如同平地惊雷。
“我！”倪二泉端着枪，跑到马国平身边。他的军装被炮熏血染，早已失去本来的土灰色，“马连长，今天是我生日，刚好24岁，一天不多，一天也不少！”
“我！”陈山利也站了出来。
马国平瞅瞅他：“你？瓜秧子似的，嫩了点，滚回去！”
“马连长，有志不在年高！”陈山利将腰身绷得直直的，“我都20了！”
“我也20出头！”争先恐后的，已有三十多人站出来，另列一队。
“好！”马国平目光如炬，“誓死不当亡国奴！有种！”
“我们一连是兵的种，是将的魂，好样的！”马国平顺着队列，一一拍打着站出来的战士，“我们这次要采用强攻，冒着枪林弹雨向躲在寺庙的日军发动最后的冲击，打垮他们，你们敢吗？”
“敢！”敢死队员们异口同声。
“整整打了一夜，我们却久攻不下。我怀疑寺庙里，很有可能是日本鬼子提前以香客的身份摸透了它的结构，凭借天险建立了个指挥所。我们必须要捣毁它！”马国平在拍到倪二泉的肩时，站住了。
马国平记得，倪二泉入伍前是武汉大学教师。入伍时，家里就安排了他与一个来自书香门第、名叫菊花的千金小姐成婚。他却以抗日紧急为由，推辞了婚事。他这气节，使长相俊俏、知书达理的菊花小姐，发誓非他不嫁。
战斗打响前，倪二泉曾向马国平提出一个要求：参战前，回武汉去看一眼未婚妻菊花。
但碍于时间紧迫，任务紧急，马国平没有答应他的要求。
前不久，菊花主动寄来了一张时髦的烫了发型、身着旗袍装的照片给倪二泉，惹得七班副倪二泉的心痒痒的。在战斗间隙，倪班副便时常拿着菊花的照片自我欣赏，时不时放在嘴上吻两下。
就在倪二泉自我陶醉的当儿，陈山利、牛力军一些顽皮的战友，总是恶作剧地从倪二泉唇边夺走菊花的照片，大叫着：“有难同当，有福同享！凭什么就你独享艳福？”
“倪二泉，你的艳福可真不浅！”菊花的照片，总是在战士们手中传递。
“哎——你们的猫爪，小心点，别弄脏了！”倪二泉脸上溢满幸福，“小心点！看就看，莫搞皱了，让我回去不好交差！”
“哈哈，弄脏了，回去跪菊花小姐的搓衣板！”陈山利带头起哄。
“日本鬼子的刀山火海，都没让咱们的倪班副弯下膝盖，回去却要跪搓衣板，真不划算！”众人大笑。
“哼！男人膝下有黄金，跪父母，跪爱人，还是可以的。”倪二泉气呼呼道。
马国平思索到这里，猛地一拍倪二泉的肩：“此战消灭日本鬼子后，我们全连官兵为你过一个热闹的生日；我再批假你回汉探亲，与你的菊花相会！”
倪二泉将腰板挺得直直的：“马连长，拿不掉寺庙里的日本鬼子，我提着脑袋来见你。”
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