这边，受到社会舆论和流言的压力，张少白感到自己十分憋屈，倒大运。他把一腔怒气算到了赵天明头上。
他跑到济南，向父亲倾诉心中的憋屈和愤懑，求父亲帮忙消除心中块垒，而且此事也影响了同兴窑业公司的声誉。张参议以教训的口吻对儿子说：“少白啊，你徒为名校大学生，自古道‘女人是祸水’，‘戏子无义’，惹不得，沾不得。你怎么被一个玉萝卜弄得神魂颠倒?捧个角儿，玩个票儿都可，但不能动真情。”老父这一番“数落”儿子的话情真意切，全然忘了和他住在同一幢别墅，睡在同一张钢丝床上的五姨太便是原某戏班的一个坤角儿。
数落归数落，毕竟是自己儿子，毕竟他操持着张家的偌大产业。张参议眼观六路，耳听八方，寻找着机会，为儿子挽回面子。
偏巧，赵天明手下三连长伙同他人涉嫌倒卖枪枝弹药和鸦片，让省检察厅查到了。张参议闻知此事，喜之若狂。他牵强附会，把赵天明硬扯进此案中，上书省主席：省内有驻军腐败不法，毒害社会风气，给社会治安留下巨大隐患。唐镇县驻军连长×××案，并不是他个人所为，据闻和他的上司也有牵扯，望主席为廓清社会风气计，为整饬军队纪律计，派员明查，以正视听。
张参议是省内有影响的政界、商界耆宿，他的上书，使得省主席十分重视此案。但查来查去，和赵天明牵扯不上。后来，省主席为应付张参议，迫省检察厅会同一○二师宣判：判处三连长十二年徒刑。赵天明以“管束下级不严，荒疏军纪，着令撤职查处”的名义调离唐镇。
赵天明“撤职查处”的处分传到唐镇，已经复职的司管家兴冲冲地对张少白说：“总经理，姓赵的那小子被撤职了，马上就灰溜溜地滚蛋了，咱放挂鞭炮，以示庆贺吧，也去去这些日子的霉气!”
张少白沉吟片刻，对司管家说：“算了，那样显得我们太小气了，还以为赵天明的撤职与我们有关似的。他是自作自受，他的上司是为了严肃军纪，和我们搭不上一点边儿。”
赵天明的走是悄没声的。师里的参谋处长来到唐镇驻军营地，召开了排以上军官会议，宣布了对赵天明的处分决定，介绍了与他同来的新上任的营长。赵天明坦然地向新营长做了简单的交接。赵天明在任上时，和弟兄们关系不错，有些弟兄要在聚乐村酒楼为赵营长送行。赵天明不让，他说：“出了三连长这样的事，我难辞其咎。上司撤我的职是我错该当撤。这又不是什么光彩的事，弟兄们的心意我领了，但酒就免了吧，谢谢诸位。”
参谋处长也不让，他说：“我临来时，师长再三叮嘱我，让我带天明兄速速赶回师部。我和天明兄马上就走。”
玉萝卜这些天一直十二分的苦恼、烦躁、愧疚。她觉得赵天明的撤职是她造成的，虽然社会上传闻说他是因为牵扯到三连长的倒卖军火案，但她认为是张少白提亲不成、赵天明仗义护卫。父亲遭了绑票，赵天明援手救出而引起的。她又听社会上传闻，是张参议借三连长案子狠狠参了赵天明一本。她觉得他是为了她得罪了权贵，耽误了前程。越到了这时，愧疚、崇敬、爱慕，交织在一起，她多么想向他表明心迹，但机会没有了，赵天明匆忙地离开了唐镇。
就在这时，玉萝卜收到了一封来信，从邮戳上看，信是从济南寄出的。土黄色信封中间是一个红粗线竖长方框，框里面写着：楚小蝶小姐收。
她的心理感应，认为这封信一定是他寄来的。她小心翼翼地撕开信封，生怕把里边的信纸撕着坏了。信，果然是赵天明写的：
楚小蝶小姐：
匆忙离唐，不能面辞，深以为憾。吾此次受责，实是我对下面管束不严，有失职行为。上司对吾之处罚得当，吾毫无怨言。有人说我的撤职和你有关，这是坊间误传，吾之撤职事与你毫无关联，这是实情。
