4．断手神偷
翌日，坊间传闻，铁匠铺掌柜张二狗昨夜在锻造一把宝剑时，不慎被铁水烫伤，右手尽废。张二狗忍住剧痛，居然将残手斩下，投入铁水中与宝剑融为一体，造出了一把旷世难得的宝剑。
街坊们听闻后惊叹不已，纷纷前往铁匠铺探望，只见张二狗面色苍白地躺在床上，右臂断手处包裹着厚厚的药膏。宝剑则挂在床头，以示辟邪。一位街坊在征得张二狗同意后，将宝剑取下抽开，只见寒光闪闪，刃如秋霜。众人纷纷赞叹，真是一把难得的玄铁宝剑。
这其实是孙坤阳和张二狗为了掩人耳目而设计的策略。原来孙坤阳在茅山还学过炼丹术，虽然没能炼出令人长生不死的仙丹，却学会了冶炼合金，与张二狗合力打造出一把绝世宝剑，借以隐瞒断手真相。
数月之后，泗州城内突然出现了许多从外地来的蓬头垢面的灾民，虽然衣衫褴褛，但每个人都很有钱。奇怪的是，他们不用铜板，只用银子，而且都是成色很好的碎银子。一时间，泗州城内的酒馆、茶楼、客栈、甚至妓院生意都异常火爆起来。
泗州城的商贾们，起初并不在意这些灾民手中银两的来历，他们只关心如何将这些银两赚到自己的钱袋里。但随着灾民增多，带来的银两也越来越多，导致泗州城内物价飞涨、通银膨胀，弊端逐渐呈现出来。
富商们只好去向官府求救，希望能收紧银根平抑物价，他们误以为是官府在发放银两救济灾民。
最近泗州城的税银收入大幅增长，知府吴良信每日看着白花花的银子进账，乐得合不拢嘴。但通银膨胀这个问题，要尽快想办法解决，以免城内物价过高，银子流向其他州县，这样就不能一枝独秀邀功请赏了。
吴良信手下一位幕僚建议说，这些灾民大多来自外地，在本地没有土地可以建房、耕种，所以他提议到城外收购土地，再造一座副城。城内的房屋、市集要一并建好，这样一来，银子多的灾民可以去买房住，银子少的灾民可以去租房住。时间久了，人气自然也就旺了，本城的财主商户也会去抢购商铺，这样一来，绝对可以解决通银膨胀的问题。
知府吴良信听后，开怀大笑，赞叹果然是条妙计。长此以往，泗州城必将富甲一方，他也会被朝廷嘉奖，加官进爵。便立马差人去购置土地，准备兴建城池。可还没过半天，这个美梦就破灭了。派去的幕僚被人打得鼻青脸肿地跑回来了。原来他带去购地的银子，全是银包铅的假银子，幸亏腿脚好逃得快，不然就被人当成骗子打死了。
银库里怎么会有假银子？吴良信百思不得其解，而这也正是孙坤阳和张二狗为了实现理想干下的好事。先是张二狗利用断手深夜盗取银库钥匙，打开库房盗取库银，拿回铁匠铺后化为碎银发放给灾民，同时又造了一批假银子放回库房，如此循环往复，每日都盗，集市上流通的其实都是府衙银库里的银子。
吴良信心急如焚，带人查看银库，结果发现库房里的银子多半都是假的，而且门窗完好无损，更没有被盗的迹象。难道是家贼？吴良信遂下令将看管银库的衙役全部抓起来严刑拷问，居然什么也没有查出来。一直以来，这些衙役这都贪财好色的怕死之辈，外强中干。吴良信对他们再了解不过了。
吴良信才怀疑起灾民手中银两的来历，会不会是鬼神作祟，将库银掉了包？便派几个心腹去集市上打探消息。
集市上，灾民们也不避讳，见有人来问便七嘴八舌地说开了。一位老奶奶说是天上神仙下凡，不忍见他们忍饥挨饿，布施给他们的银两；一位老大爷说是一个牛鼻子老道送给他们的银两，长得有点像太上老君；还有一位小姑娘说银两是善财童子送给他们的，而且这个童子还是个左撇子。
吴良信听说后明白了，作案的不止一人，很可能跟道士有关，而且是会法术的道士，要不然怎么能神不知鬼不觉地盗走库银，当即下令将方圆百里的道士全部抓起来审问。
此时，张二狗的断手正在府衙大堂横梁上监视吴良信的一举一动，见他下令缉拿道士，心想不好，孙大叔要出事了。
这几日，泗州城连降暴雨，孙坤阳已经在家里好几天没出摊了。闲来无事，便卜起卦来，谁知卦象异常凶险，或将大难临头，除非有贵人相助才能逃过此劫。孙坤阳不信邪，又连卜几卦，谁知一卦比一卦凶险，吓得他手都有些颤抖了。
就在此时，只见张二狗冒着大雨，手持宝剑冲了进来，喊道：“孙大叔，出事了，赶紧收拾行囊跟我逃命去吧！”
好在张二狗报信及时，城门守卫尚未接到府衙缉拿道士的命令，二人成功逃出城去。逃到城外后，气喘吁吁的张二狗才注意到孙坤阳身上还穿着道袍。他原本的想法是，就算捕快们追上来，靠着无人能伤的断手和这把锋利的宝剑，也能杀个人仰马翻，一个不留。
可当他看到道袍时，却改变了这种想法，心想当年知府吴良信既然能陷害他的父亲，今天也肯定会在道士中找一个替罪羊，这样一走了之，岂不是害了那人？
于是，他请孙坤阳跟他交换衣服，并将宝剑送给了他。孙坤阳从他的异常举动中猜出，他这是要回泗州城自投罗网，便坚持要与他一同回去，共同面对难关。
张二狗“噗通”一声跪倒在地，说：“孙大叔，您还没有子嗣，跟我回去送死岂不是有违孝道。而我这次回去，不仅是为了救人，也是要为了报杀父弑母之仇，以慰我刘家数十口冤魂的在天之灵啊！”
孙坤阳违拗不过他，只好作罢。看着张二狗穿上道袍远去的身影，孙坤阳心想，这次不用卜卦也知道他这一去凶多吉少，张二狗不仅是我的贵人，也是泗州城百姓和灾民的贵人呐！想着想着，孙坤阳不禁热泪盈眶……
令孙坤阳意想不到的是，张二狗人虽然回去了，但断手却一直在暗中跟随保护他，以防不测。
在泗州城府衙地牢内，张二狗投案供述后，依然遭受了严刑拷打。知府吴良信对他的供述不置可否，十几年前，他的心腹回来报告说，刘家数十口全被灭口，无一生还，怎么现在会冒出个小儿子刘正源来？再说，张二狗供述他可以用断手偷盗，那为何不见断手出来救他出狱？
吴良信再三逼问他同伙是谁，幕后主使是谁，说出来就饶他一命，否则就要将他斩首示众。
就在这时，吴良信的一名心腹突然跑进来惊恐地叫道：“大人，快跑吧！淮河溃堤，大水马上就要淹城了，赶紧逃命吧！”
吴良信刚想逃离地牢，却被一只手拉住了，怎么也挣脱不开。他惊恐地回头一看，居然是一只黝黑的断手在拽着他，再一看张二狗依然被绑着，但他的左手却不见了。张二狗朝他嘿嘿地笑着，是他刚用了断手咒，断掉了自己的左手，擒住了他。
吴良信大喊救命，可衙役们只管自己逃命，哪还管得了他这个知府大人。吴良信最终还是死在他偷工减料修筑的淮河大堤下，天理循环，报应不爽。
清康熙19年，繁荣兴旺了900多年的泗州城淹没在洪水中，成为洪泽湖的一部分。若干年后，人们为了纪念张二狗，在洪泽湖畔建造了一座断手神君庙，终日香火缭绕，祈祷之声不绝于耳……
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