三子钱如水，名如其人，清秀端庄，静如止水。记性好，悟性高，指点便通。他的一手蝇头颜楷，饱满刚劲，圆润洒脱，字里行间透露出一股形体之美。秀才先生通常接手的一些碑文铭记，大都由钱如水代为书写。许多读书人对《易经》一书畏之如虎，研读经年，如同咀嚼木渣般不甚了了；面对乾天坤地、阴阳变幻的八卦图形，更是觉得充满了神秘玄机。可钱如水却对此门学问充满了浓厚的兴趣，将《系词》《卦序》背诵如流。从哪一卦起便是一元复始的春天，至哪一卦止又进入了冬季。皇帝为什么称九五之尊?一年十二个月之中怎么划分的二十四节气?民间三六九好日子的由来，及《西游记》中孙悟空为啥是七十二变化，不是七十三、七十四变化?他能讲得头头是道。先生不止一次地感叹道：“论周易吾不及如水也。”
有年的芒种这天，何先生应邀给一大户人家书写订婚文书，席间有人出一对子“一犁耕破田边土，今日芒种”。坐在首席的何先生冥思苦索了半天，只得拱手认输，红着脸说：“惭愧惭愧。”回到学堂后仍耿耿于怀，不免有意无意地说给爱徒钱如水听。如水稍作沉吟便说：“师傅，这样对行吗：两手捧住炉中炭，明天大寒。”
何先生一听激动得直拍书案：“好好，绝对儿绝对儿呀!”立刻手书一封，差人送到了大户人家的府上，并说明这下联是他的弟子吟对的。
钱如水在学习语言上表现出来的才能更是惊人。钱家因在生意上与日本人在城里开的小林洋行有来往，和一个叫田村的年轻日本商人相熟识，便跟他学习起了日语，仅一年多的工夫，竟能给钱满川当起了简单的翻译，看一些简单的日文书籍。田村对他表现出来的语言天赋连连称赞：“你是我在此地所见到的了不起的支那人!”并劝钱如水到日本国留学，小林洋行可从中给予资助。
秀才先生得知后，从中极力阻挠说：“日人的文字乃是蛮夷之书，对有志于考取功名的人来说，有百害而无一利。”钱如水本是个循规蹈矩的孩子，听从师教，遂打消了去日本读书的念头。从此，与田村建立起了很好的友情。
先生对钱满川满怀信心地说：“本人从教二十余年，如水是我最最得意的门生，这孩子有过人的天赋，将来中举人、点进士前程无量。”
皇帝重长子，百姓爱小儿，钱满川把一切希望都寄托在了三子如水身上，自然便视为掌上明珠、心头之肉了。
钱如水在学堂里读了十二年的经书，农桑稼穑，买卖商情一概不曾过问，成了一个标准的手不能提篮、肩不能挑担，只会子曰诗云、画竹描兰的文弱书生。十六岁完婚后，只等朝廷开科府试，准备在考场上一展身手，博取功名。
钱满川望眼欲穿地盼来盼去，却盼来了一个令他绝望的消息——满清王朝覆灭，新的中华民国取而代之。新朝廷提倡新学，废除八股取仕的科举制度!钱满川得到这一确切消息时，顿觉天昏地暗，不禁周身颤抖，一下跪倒在了地上，仰面朝天不住地击股大叫起来：“苍天啊苍天，我的苍天，你怎么和我钱家总过不去呀!”随即如丧考妣般地号啕大哭起来，继而昏厥了过去。
心中久已期盼的希望瞬时化为了泡影，钱满川的精神支柱轰然倒塌了，灵魂从此也被一双无形的大手攫走了。阳光明媚的日子似乎过到了尽头，心头上铅云沉沉。他整日怅然若失，沉默寡言，头上的白发一天天多了起来，人也变得越来越迟滞迂缓，不到两年的时光，便带着终生的遗憾去世了。
三 三弟媳出门不利遭遇绑票
钱家大业开始由长子钱如海主持。
钱如山在武学堂里苦练了五年，回到家来分担看家护院、巡坡守田的职能。一有空闲便跑马射箭、舞刀耍枪，演练他的拳脚功夫。
钱如水开馆授徒当起了私塾先生。因为许多人还固执地认为，科举是我们中国的国粹，丢弃不掉，总有恢复的时候。所以对新兴的学堂很少关注，连脑后的长辫子都盘在头顶不忍剪掉。再说，钱如水这样一个白面书生，科举一废也等于废了他的大半个人，务农无力，经商无能，只有坐教书匠这条冷板凳。
钱家兄弟三个中，钱如山非常敬重三弟如水。那一摞摞比青砖还要厚的书本，一页页密密麻麻繁如河沙的文字标点，三弟能一字不漏地装到肚子里去，并且条理分明，讲起来头头是道。对缺少文理天赋的钱如山来说，简直无法想象出三弟的脑海有多深，胸怀有多宽。冬天一到，大雪封门，漫长的冬夜令人无比的枯燥和百无聊赖。钱如山便缠着三弟给他讲读《三国演义》《水浒传》《三侠五义》。讲到关云长温酒斩华雄，杀颜良、诛文丑，鼓打三通砍下老蔡阳的头时，钱如山便兴奋地拍案大叫：“真英雄也，羡慕煞我辈了!”讲到林冲杀死陆谦、火烧草料场、夜奔梁山入伙时，他又忍不住击掌高喊：“杀得好，杀得痛快，这不仁不义之徒该杀!”
钱如山曾不止一次地说：“三弟，将来有一天，我要是从军领兵，你去给我做军师，保证和诸葛孔明一样足智多谋。”在场的人们每次听到他的这句话，都笑他太直太傻太痴迷，把古书古人当回事。
长兄钱如海与钱如山的性情一向不合，看不惯二弟的侠情豪气，可有些惧怕他，只好找到钱如水不悦地说：“你读书明理，少和他拧在一起!”
钱如山这句经常说的话，几年后竟变成了现实。此时的国家已失去了正头香主，军阀割据，天下大乱。打家劫舍、绑票勒索的胡匪应运而生。富裕之户、显贵人家便时时提心吊胆，人人自危。
钱家一向家大业大，早已是胡匪们垂涎的主户。幸运的是钱如山所学的武术在这兵荒马乱的年月派上了用场。他说服大哥钱如海，拿出了三百块大洋，在小林洋行里购买了三支长枪，一支德国造的镜面匣子。三天两日的在村头的空场上，率领十几个年轻力壮的长工，演练瞄准射击。
钱家有快枪、有护院队的消息很快传到了胡匪们的耳朵里，自然不敢对钱家轻举妄动，千方百计地寻找机会伺机绑架钱家的主人。
端午节这天，是一年一度的弥河龙舟会，终于给了胡匪们下手的机会。
钱如水媳妇的娘家，一大早就将一顶绿呢二人小轿停在了钱家的大门前。如水媳妇梳好头，扑好粉，换上绿绸袄、红缎子裤，穿上青枝绿叶、红花牡丹的绣鞋，左手握一丝帕，右手拿一把油纸折扇，颤颤悠悠地走出内屋，对钱如水嫣然一笑说：“相公，小女子走也。”
如水满脸含笑，连忙伸出右手搀扶着她向大门外的小轿走去。她与如水清瘦的身材截然相反，个头高大，丰腴白皙，周身充盈着一股诱人的饱满风姿。走起路来一双小脚似乎承受不了身体的重负，流露出风摆杨柳般婀娜多姿的神韵。只可惜的是，这么一对情投意合的夫妻，结婚几年了还不曾生育。
钱如水今天犯了一个常识性的错误，没测算一下今天是个啥日子，媳妇出门有没有吉凶?
小轿行进在五月初田野中的大道上，那一眼望不到边、坦荡如砥的田野里，即将开镰收割的小麦，溜着一层金黄色，像一片阔大无际的黄金之海。在微微南来风的吹拂下，黄浪翻卷，金涛相逐，此起彼伏。燥热的空气里，弥漫着成熟麦穗中散发出的甘甜清香。清脆嘹亮的“光棍鸟”和低沉厚重的布谷鸟的叫声，起伏跌宕，错落有序。
这时，从金黄的麦田里忽然冒出了四五个人来，手里提着大张开机头的匣子枪。两个抬轿的伙计不由自主地将轿子一撂，顺势撒腿就溜。随着“叭叭”两声枪响，跑在最前面的一个顿觉一声炸雷在头顶上震响，两只耳朵中如同扑进了无数只飞蝇，搅得他脑袋涨大，眼冒金花，嗡嘤一片，继而一阵头发的焦煳气味在周围的空气里弥漫。轿夫顺手一摸，头顶上蹦跳起了一道筷子般粗的血道子，他立马蹲在地上缩成了一团。如水媳妇这个一向不出三门四户的大家闺秀早吓得魂不附体昏厥了过去。
