小伙计点点头：“空山溜子，哪个不图这个？”
“好，我愿送上几张好皮子，还有上眼的‘五品叶’老参。人嘛，放她一条活路。我嘛，留下上山顶命。山上山下有情分，腰里袋里添盘子，怎么样？”
小伙计没吭声，只瞅着瘦猴“腿子”。
“算了吧，”瘦猴“腿子”一摆手，冷笑着说，“你这副嘴，只能勾引娘们。眼下编个瞎话，也想骗俺哥俩图财丢命。”
“就不想积些阴德？”慕千山叹口气，埋下头又在想着对策。
小伙计坐在炕沿上。他想舒服些，就往后蹭了蹭。一瞥眼，发现炕头处放着胡喜的那只旧军壶，就顺手拿过来，举起来晃晃，说：“这‘火山欢子’，还有浆香呢。”他说的土匪黑话，“火山欢子”指酒壶。这时他又拧开壶塞，使劲儿嗅了嗅，说：“是好酒！”
瘦猴“腿子”往前挪着步，知道当年胡喜的壶中总是装有好酒。
慕千山抬起头，目光里隐隐闪出一线希冀。他在深山老林里钻了十几年，深知胡子们都爱喝酒。若是眼前的两个家伙喝下胡喜扔下的这壶迷魂酒，那么一切都将化险为夷，小梅子就会平安逃离。
然而，慕千山的目光暗淡下去了。因为他看到小伙计只是笑了笑，又把旧军壶放回原处，却转身瞧着一直未作声的小梅子。
他咧着嘴，皮笑肉不笑地说道：“你是张大户的千金，又要成为吆五喝六的压寨夫人，跟着这‘阳丁’跑，图的是转悠风流？有啥话快吐！说顺心了，上道爬犁进山，抬婚守着山规。呛着了，咱们捆人凑一对，抬财讨取盘子。”说罢，又朝瘦猴“腿子”对视一笑。
小梅子默默无语，眼光却一直落在炕头的那个酒壶上。
瘦猴“腿子”是个急性子，看见小梅子沉思不语，就急声急气地催促着，说道：“你等日头出来呢，还是等‘上线’送人？”
小梅子经历了乱世风雨的洗礼，似乎在磨难中增添了成熟与胆量，心事早已想好了。她坦然地对小伙计说道：“唉，我命该如此！一个闺女家，嫁狗随狗，嫁鸡随鸡呗！就认了你们的窝子。不过有话说在前头！”
“你这‘环子’，想怎么着？”小伙计觉得事情结局都在意料之中，但又有些意外。她指指慕千山，对小伙计说：“你放了炮头。”叹口气后，又说，“我随你们上山。他，要平安出镇。不行？就横死在眼前。”
小伙计想了想，嘿嘿笑道：“这事容易。二掌柜娶你添喜，难得如此爽快。炮头嘛，也是条汉子，放人就是‘码子’一句话，中哇。”他说的土匪黑话，“码子”是自称。
他嘴上这么说，心里却在发着狠。因为慕千山是个活口，不除掉他，日后就会露了客店的“暗风”。眼下一口应允小梅子，完全是为了稳住她。哄她上山后见了“西岭虎”，任凭她再闹再哭，也是万事大吉哪！若不然，小梅子眼下出了事，“西岭虎”那里怎么交待？
想到这些，小伙计又朝瘦猴“腿子”使了个眼色。
瘦猴“腿子”也连声说着：“好说，好说。”
小梅子似乎真的想随小伙计进山了。她捋了下头发，认真地问道：“听说山上福多财盛，果真这样？”
小伙计虽然心中警觉，但还是相信小梅子是回心转意了。他仍然笑着说：“不用说多气派了。往后呀，你就是二奶奶，要啥有啥！”
小梅子往炕头方向走了两步，好像被山风吹冷身子似的，搓搓手背热乎了，对小伙计说：“咋进山？”
“套爬犁，赶夜路。”小伙计连忙说着。“爬犁呢？”小梅子心中另有一番算计。
“就在马棚里，你想现在赶路？”小伙计扭过头，对站在门口的瘦猴“腿子”吩咐着，“你没听见哪？二奶奶想去山里了。快去套好爬犁。”
瘦猴“腿子”哼了一声，正欲推门而出的时候，小梅子又喊住他：“我还有话说。”
“还有啥事？”瘦猴“腿子”退回一步，扭过身子。
“进山打虎亲兄弟，出门捞财靠朋友。你们二位，着实心肠好，肯办事儿，我往后进了山，也请关照呢。”
“甭客气！往后哇，多添点盘子，弟兄就感谢不尽了。”
小伙计奸笑着，虽然警觉地观察着小梅子的神色，想窥出点破绽，但最终还是松懈了心里的最低防线。
小梅子抓紧时机，转身对慕千山说道：“当初，你我以酒相识，结下萍水情义。今夜，咱俩分道扬镳，还是以酒相别。”
她说罢，往前走了几步，从炕沿上拿起胡喜的那个酒壶，拧去塞子，递给慕千山：“若是不怨恨这场相识，就请大哥喝下一口，暖暖身子上路吧。这酒，我想再给新结识的弟兄们敬上几口，也算尽了情义。”
小梅子双手送上酒壶，两只大眼睛，却在竭力闪动，这是向慕千山暗示着什么。
慕千山佯作缩手缩脚地站起身来，一手拎着棉裤，一手接过酒壶，嘴唇对着酒壶嘴，佯作喝了一大口。
小梅子从慕千山手里接过酒壶，转身来到瘦猴“腿子”面前，说：“套爬犁吧！天冷啊，喝上几口暖暖身子，也算咱们成了放山的‘初把’，行吧！”她说的“初把”是指初次放山挖参的人。
瘦猴“腿子”犹豫过后，终于接过酒壶，扬起脖子灌了一小口酒。然后用手背抹着嘴巴，一声不吭地推门走了。
小梅子又把酒壶递到了小伙计面前，说：“进山，天黑路险风大，烈酒爽身添暖。”
小伙计眨巴眨巴眼睛，狐疑的神色在眼梢一掠而过。他瞅瞅喝过酒的慕千山，似乎心里踏实些了，这才嘿嘿笑着，接过酒壶：“好，我喝！二奶奶日后抖起威风来，多垫底哪。”说着，竟有些色迷迷地看着小梅子。
“有情，就有酒啊！”小梅子避开他那猥亵的目光。
小伙计举起酒壶，连喝几大口后，又啧啧地吧嗒着嘴巴。他怀里的大枪，依然抱在胸前。
他看到炕桌上的诱人饭菜，禁不住夹起菜，往嘴里送了几口，又抬头喝起酒……渐渐地，小伙计察觉出不对劲了。因为他怀里的大枪，总是靠拢不紧，又往大腿下直滑，头皮眩晕也在发麻。他说话也有些不连贯了：“你……这酒？”他察觉不妙了，但是自言自语过后，终于“咕咚”一声，栽倒在炕上！
慕千山这时从墙角站起身，走到小伙计身旁，抽回自己腰带，麻利地系紧棉裤。
小梅子拾起小伙计的匕首，掖到了自己的腰间。
“走！”慕千山随身背起了铣子，也拎着那杆大枪，“找爬犁去。”
小梅子一口气吹灭了油灯。二人推开门后，深一脚，浅一脚，直奔客栈后院的马棚。没走出多远，就见前面慢悠悠地过来了一副马爬犁，上面的人还小声哼着小曲。
慕千山拉着小梅子，急忙闪蹿了几步，躲到了一堆柴禾垛后。
马爬犁过来了，借着上面挂着的马灯光亮，慕千山看清了赶爬犁的人，是那个瘦猴“腿子”。他不时地打着哈欠，许是喝迷魂酒不多的缘故，总算套出了这副爬犁。
慕千山瞅准机会，从柴禾垛后一个箭步奔过去，用铣子砸昏了瘦猴“腿子”，顺手将他推下了爬犁。
