命运这东西说不清
敌军败绩，上表纳币求和。大总管奉命凯旋班师。他命令蓝参领为前部，一路上接受官员、百姓们的夹道欢迎，好不风光。
这天，蓝参领来到江苏的桃花庄一带，却见村庄萧条，并无一人前来迎接。蓝参领惦记当年的救命恩人刘赐员外，要当面跪拜人家救命之德呢，怎么眨眼间就败落如此了呢？下马找到村民询问，结果让他怒火填膺：原来桃花庄北去数十里，有座牛脊山。山上贼寇数百，势力极大，过往客商被劫掠得闻风丧胆，只得绕行。盗贼没了财路，便公然进村镇抢夺，刘赐员外被绑了肉票。山贼限家属半月送纹银万两，否则撕票。如今已过去十日，刘员外身陷贼巢，生死未卜，他夫人是女流之辈，哪里筹备得如此巨款，正在家里抱着幼子痛哭呢。
蓝参领牙咬得咯吱吱响：“我等枪林箭雨与敌浴血奋战，尔等蟊贼却乘机在后方扰民，真乱臣贼子不诛何足以平天理？”不待请示元帅，当即麾军攻打牛脊山。乌合之众，怎么禁得千锤百炼之师？仅支撑了一昼夜，山寨便被攻破，匪首就擒。官兵如潮水般涌入贼巢，救出被掳人丁，其中不但有刘赐员外，还有他家的塾师。
刘赐惶恐中认出救星竟然是那位毒命的小乞儿，羞愧得无地自容，尤其那位塾师，更是恨不能找道地缝钻进去。蓝参领真诚地给他作揖：“先生不要自责。如无先生那番话，末将哪有今日？如此说来，您是我的贵人。”说罢，他吩咐设宴招待贵客。
随后，大总管的人马赶了过来，只见路边跪着许多百姓，个个头上顶着长生牌位，写的全是大总管的名讳、生辰。大总管好生奇怪：“这却是为什么？”
老百姓陈述：“小的们是桃花庄百姓，替蓝将军请功的。牛脊山强盗绑票扰民，为害一方，多亏蓝将军当机立断，为百姓平靖一方匪患。小的们感激大帅治兵有方，愿意替将军承担擅自用兵之罪。”刘赐员外和塾师还把当初发生的事跟大总管详细说了。
因为用兵涉及粮草损失和人员伤亡，因此除主将之外任何人不得就与战争无关之事擅自用兵。蓝参领出于义愤做了好事，然而剿匪中死难的将士找哪个要抚恤去？
大总管劝退百姓，旋即见蓝参领率众于大帐前迎候，并跪请问罪。
大总管盯着施公子看了半天：“自从你我结识，本帅视你为知己，可你一直含糊遮掩、全无实话，究竟是什么道理？”
施公子照实说了自己的身世：“末将是怕元帅得知我是个毒命小子，不肯收留。”
“哈哈哈……”元帅仰天大笑，“胆敢戏弄本帅，你必须付出代价。本帅有一丑女，配与你为妻。你若敢不答应，那就治你擅自用兵之罪。”
完婚之日，施公子感觉如在梦中：那元帅家千金哪里是丑女，简直如同天仙般美貌！惊问小姐缘故，小姐含羞道：“奴出生日便有相者直言，道奴终将是讨饭饿死的命，父帅偏不相信，定要许配个贱而不贫的郎君……将军有所不知，父帅的八字也同样低贱，算命的说他要讨一生的饭。这不，讨到天子脚下了。”
这回轮到施公子瞠目结舌了：“老话说得好，不是一家人，不进一家门！”
选自《故事精》2014.3
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