还壁(4)

时间:2015-03-24 13:24:05 

“要见丁老爷,必须有请帖!”一名大汉道。萧兑将一块黑色牌子递上前,笑道:“把这个交给丁老板,它比请帖更有用。”大汉看着牌子迟疑起来。

一只手突然从旁接过令牌:“跟我进来吧!”萧兑回头,那师爷不知何时已来到他身后。

牌子通体漆黑,上宽下窄,正面是四个金色小篆“还君明珠”,背面则书着“天下无债”几个血红隶书。

“还君明珠,天下无债”,丁遇江将“无债令”翻来覆去把玩着,好奇地盯着萧兑。他年过四十,头顶开始现斑秃,发福的身躯惬意地倚在纯金太师椅上,几如弥勒佛。引萧兑进来的那位师爷,竟是玉琳行大总管,与丁遇江亦仆亦友的“金盘手”乔弦。

“还璧门想替贾家讨回三岛石?”丁遇江见萧兑点头,怒然起身,冷哼道,“你胆子可不小!”大袖一拂,走出花厅,乔弦紧跟出去。随即六条大汉飞扑进来,同时向萧兑招呼而至,烈烈拳脚快狠兼具。萧兑没想到丁遇江一言不合即令人动手,当即拔剑遮拦。霎时,满厅兔起鹘落,拳风剑影交错,噼啪作响,木椅矮几纷纷粉碎。

萧兑剑法朴实无华,却是千磨百炼而来的,出招角度、速度、力度均是随心所欲,数招过后便剑上见血。他无心与那些凶悍大汉纠缠,寻隙往厅外退去。众大汉紧紧赶在后面,直追出玉琳行。

“嘚嘚嘚嘚”,一骑突然如飞蹿出,在萧兑面前停下来。萧兑一愣,飞身上马。马蹄扬尘,转眼远去。众大汉追之不及,骂骂咧咧地折了回去。

奔出数里,萧兑看接他之人竟是贾舒,大感羞惭。自加入还璧八士,他虽也曾遭人报复暗算,却从没像今日被人直接打出门来。

贾舒道:“我就说丁遇江很霸道的,如果不是忌惮还璧门的脸面,我怕你今天是出不来了!”萧兑默然。贾舒“扑哧”笑出来:“你这人还真倔得很,要不要紧?”萧兑倒觉得自己小气了,摇头道:“没事,一点儿小伤而已!”

两人偕骑入洛阳,暮色已暝暝。今日正是冬至,阴极而阳始,城中万家灯火,点点就在眼前。大街小巷里,不时传来炮竹之声、儿童嬉笑声、犬吠声,嘈杂不堪,却让两颗心同时一暖。贾舒道:“要不,到我家,我包饺子给你吃?”北地时俗,冬至又称小年,无论贫富都要吃顿饺子以贺亚岁。

“不用了,你还是回去照顾你爹吧。”萧兑走了几步,又回头道,“自己小心些!”贾舒“唔”了一声,看着他的背影消失在灯影里,心头忽感若有所失。

夜风在巷里低低穿行着,却吹不散空气中淡淡的硫磺气息。路过一扇扇亮着灯的窗户,于犬吠声里,萧兑推开东祥巷深处的一扇小木门。屋里黑漆漆的,一阵窸窣响动后,缓缓亮起豆大点儿光。一个沟壑满脸的老人拄着拐杖迎上来,眯着眼盯在萧兑手中的坛罐上。

“十年的女儿红,一斤羊肉饺子!”萧兑笑嘻嘻将东西放下。老人叹口气:“还好,有你这个小光棍来陪我这老光棍,不然这个冬至越发难熬了……”边说边拿出一个缺了角的破碗,拍开酒坛封泥。萧兑笑道:“我欠你的,也只能用小恩小惠来慢慢还!”

酒香满室,泛着银光的酒浆在破碗里有如琥珀。老人美美地喝了一口,忽然皱起眉来:“你受伤了?”萧兑点点头:“点子硬,今天险些翻了船。”将白日之事简略说了。老人神色凝重,默默放下碗:“瓦罐不离井口破……我看你还是早点抽身吧!”见萧兑默不做声,又道,“你摸爬滚打这么久,大概也够还那些债了。日子能凑合,就不要再为人讨债了。”

萧兑原是关西人氏,幼为孤儿,是城里铁胆镖局李镖头将他抚养长大,并教会他诸般武艺。他习武资质甚佳,十九岁就成为局里的顶梁柱。在一次重镖押送中,因他有事未同行,铁胆镖局失手了。李镖头与数名镖师尽皆身死,劫镖者是谁却无从查起。

那一镖价值近三十万两银子,铁胆镖局倾家荡产也还了不到一半。债主日夜上门,逼迫李镖头遗孀和幼子赔偿,萧兑毅然以义子身份背下了所有债务。二十岁那年,他辞别李家孤儿寡母,前来繁华大都洛阳寻求挣大钱的机会。但他一介愣头青,无权无势、磕磕绊绊总是不得志,靠着帮人打锣抬轿、搬物送货,做了半年短工。眼看收入微薄,还债无日,绝望之下,便动了铤而走险之念。

那夜风急云来,星月无光。萧兑蒙着脸潜入洛阳豪门王家。不想心慌意乱之下,不但未找到值钱的东西,反而惊动几名护院,从府里穷追而出。萧兑剑法虽好,却也敌不过人多,很快便身中数掌,在街巷中踉踉跄跄奔走,耳听身后风声渐紧,只当休矣。好在此时突然打来漫天石子,逼得众护院纷纷伏倒,电光石火间,萧兑被一人带着迅速离开。

救萧兑的就是这东祥巷独居的老人。老人姓骆,在这陋巷中蜗居已经有好多年头。他孤老一个,又腿有残疾,常受些地痞欺凌,他也不与人争,每日编些竹篓换米粮过活。

萧兑见救自己的竟是这样一个孤残老人,便要拜谢。老人却止住他,叹道:“不必多礼,这是老夫分所当为之事,不能看你一个大好小伙子,一失足就毁了一生。”他端详着萧兑,又道,“洛阳米贵,居家是不易,不过你身手不错,稍加磨炼就是一把好手,还是不要去做这些没光景的事!”

萧兑心头一动,忙俯下身子道:“请前辈收我为徒!”老人笑骂道:“小鬼头倒会顺竿上架!”顿了顿,正色道,“我一个老残废,不足为人师表,咱平辈论交,我倒可帮你指点些许……”

老人腿脚不便,鲜少展露武功,但他对武学见解独到,常常能一眼洞明萧兑剑法的弱点。在他指点下,萧兑的剑法突飞猛进,与之前判若两人。他感激涕零,事老人如父。

一年前,坊间突然流传还璧八士有人失事被害,要招人手的消息。萧兑闻之怦然动心,询问骆老人。骆老人摆摆手,道:“我只是个又老又残的光棍,没有什么见识。不过这是个刀头舔血的行当,还璧门索债无所不用其极,最易遭人忌恨与报复,这也不是他们第一次缺数了。你自己考虑清楚吧。”萧兑犹豫两天,山海一般的债务还是逼得他决定一试。

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