还壁(5)

时间:2015-03-24 13:24:05 

加入还璧八士很简单,只要通过乾老大考核就行。而乾老大的考核是条不归路,无论通过与否,都毫无退路,因为乾老大不会让人有机会泄露还璧门的秘密。

在伸手不见五指的鸟韵居里,乾老大的考核千奇百怪,既有剑术,也有轻功,更有耳力、暗器收发等。考核之期漫长至极,达三天三夜。与其说是考核,萧兑更觉得那像一场残酷的游戏。他就像笼子里的老鼠,在未知的恫吓与驱赶下,为了活命的可能,不吃不喝,来回奔逐,疲于奔命。最终他凭着机警与过人的剑法,得到乾老大的赞赏,从此没有了自己的名字,顶着“兑”字索债人间。

每追回一笔债,萧兑都能得到数千两银子的厚赏,但看到有债难还之人哭哭啼啼的样子,他就心头羞惭莫名,渐渐地厌烦自己的所作所为。

“替人讨债这活,我已经累了。但我还不能马上就走,我需再做一票大的,才有余钱回去给义母盖个新房子,挖口井,置些薄田。”萧兑慢吞吞地说。

骆老人咀嚼着饺子:“我看你是啃上硬骨头了。玉琳行的势力你清楚,如果你背后有还璧门支持,或许还有三分可能,但现在……”萧兑道:“我是没有退路了。”骆老人道:“有!马上离开洛阳,越远越好,就是一条路。”

萧兑摇摇头,道:“不,乾老大耳目极广,我是躲不过的!”骆老人嘿然笑道:“我看是因那女娃儿长得标致,你舍不得离开吧?”萧兑不觉双颊微热,道:“也不是,我是看到他们父女想起义母母子当初被逼债的可怜光景,所以头脑就发热了……”

骆老人谑笑道:“我看并非如此。你这样帮她,是因为你总觉得替人讨债是个恶勾当,所以你想帮这个骂你是坏蛋的人,让她觉得你不是坏人,以求得良心安慰。是也不是?”萧兑不由点了点头。骆老人叹道:“欠了一屁股债的人,居然还想替人讨债,你啊你!”

离开骆老人房间时,洛阳城已陷入沉睡中,静谧祥和,几颗星星在云缝间眨个不停。萧兑长长舒了口气,不觉间轻松起来。他回屋躺下不久,门突然咚咚响起来。

“谁?”他猛然坐起来,手伸向床边的剑。

三危险的搅局

“是我!”是丘巽略带焦急的声音。萧兑掌灯开门:“发生了什么事?”

“震三哥出事了!”夜风进屋,蜡烛晃了晃,“噗”的一声灭了。萧兑只觉当头一棒,吃惊地道:“怎么?”丘巽道:“他在自己的寓所被暗算了,媚眼儿发现时已经不行了……可能是管不平下的毒手,因为他就死在震三哥旁边,头颅被震三哥掌力打碎。只是凭管不平之能,何以能同震三哥同归于尽?”

萧兑心头一寒,前时八士中的坤老二方在出任务时半途遭人刺杀,想不到震老三也遭了不测。他叹口气:“同袍一场,我去看看震三哥吧!”

向震尸体已被搬回青雀巷一座小屋里,横躺在一张木板上。置他死地的是胸口一个碗大的血洞,上面被人用刀狠狠搅动过,肺腑皆成肉泥。萧兑想起管不平临走时眼中那份怨毒,不由为之心寒。

“大哥要你马上去见他!”丘巽进来催道。

乌韵居内,漆黑似是自古以来的色调,在暗夜里浓得化不开。乾老大对黑暗有着近乎疯狂的迷恋,万古如长夜。

萧兑冲着正北方向微微一躬身,道:“小弟见过大哥!”谁也没有见过大哥的真容,但谁都知道,黑暗是大哥的故乡,他可以在其中轻易看穿他人,任谁在此都战战兢兢。

“兑八,你又迟到了。”乾老大的声音若有质的风,吹得萧兑阵阵发冷,“今天的事我都知道了。叫你来,是要告诉你,三岛石一事,你放手吧!”

萧兑一愣:“为什么?”乾老大冷笑道:“很简单,三岛石并非玉琳行直接从贾家夺走的,你去追债师出无名。而且就算玉琳行买了赃货,你也没能力追讨此物!”

萧兑迟疑道:“可我已经接手了……”乾老大道:“你还在执迷不悟!我问你,你也以为震老三是死于管不平之手?”萧兑一愣,道:“大哥的意思……”乾老大道:“这事没那么简单,可能就是丁遇江对我们的警告。总之,这事你不要管了,我会想办法与玉琳行说个明白的。至于贾家,我可以破例再给他们十天时间!”

“嗖!”外面突然传来一声细微的声响,随即是“当”的一声兵刃交击声。乾老大哼道:“别追了,人已经走了!”门开了一条缝,丘巽闪进来:“大哥,看样子还是那个人!”乾老大沉吟道:“半年窥探了八次,嘿嘿,他想干什么?”丘巽道:“不清楚,他只是在窥探……”

乾老大倦怠地道:“我知道了。兑八,记住我的话,你退下去吧。”又道,“八士已失其二,丘巽,明天你把消息传出去,遇到身手好的,让媚眼儿引来见我。”

从乌韵居出来,萧兑缩了缩脖子,内心愁肠百结。大哥既然发话了,该如何向贾家推掉这桩活呢?直到天光初放,他终于想出一套说辞来,喃喃道:“只能这样了。”想到贾舒会是何等失望,不由又踌躇起来。

在去贾家的路上,萧兑遇见了贾舒。自从遣散仆役后,贾家的所有家务就由贾舒包揽了。她刚从集市买菜回来,挎着个菜篮子,一身绿绮棉衣,鬓丝微乱,双颊红扑扑的,鼻尖缀着层细汗。洗尽铅华的小家碧玉模样,倒让萧兑耳目一新。他跟在她身后,却不知道该怎么开口。

“是你……”贾舒发现了他,笑道,“你找我吗?”萧兑点点头,斟酌着语句道:“我有事要跟你说,这……我们到前面的鸿声茶社去说吧。”贾舒疑惑地点点头。

鸿声茶社是洛阳有数的大茶肆之一,每日五更点灯,夜深方闭。此时天色尚早,里面已经坐了半数客人,腾腾白雾飘散其间,杂着细语人声,喧闹中透着不真实。

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