崔重时而踏墙斜行，时而踩着晕倒宾客的身体轻巧跳跃，他在轻功上确有独到之处，竟似不用换气，始终没让笛声断绝。周玉安几次追近，均又被崔重甩开，奔行中猛地扬臂，玉剑脱手飞出，深深插入崔重屁股。
笛声一滞。崔重哈哈一笑，足下不停，继续吹起了笛。股上鲜血顺着玉剑淙淙流出，但崔重就似不觉痛一般，反而奔得更快。
眨眼间两人已绕堂两圈，崔重眉飞色舞，仿佛身后有个大侠狼狈追他让他极为开心，抚笛的手指翻飞如电。
笛声越来越急，周玉安口鼻中涌出的鲜血也越来越多，淌落衣襟上，已将他染成了血人。他目光闪动，在奔到门边时步法突然转折，意图撞门而出。
陈闲对此早在提防，一直没离门太远，这时以背抵门，短剑当胸狂舞。
周玉安出臂如风，蝴蝶穿花般透过剑影扼向陈闲咽喉，陈闲疾抬左掌拆招，两手尚未相触，周玉安的右掌忽然凝住了，神色古怪地愣了愣神。
——那一瞬，崔重在疾跑中踢到了地上的枯枝，枝条恰从周玉安眼前飞掠而过。
周玉安骤见梨枝，似看到什么幻象般用力闭目又睁开，霎时醒神，再度抓向陈闲咽喉，然而燕横凭此间隙已将周玉安牢牢抱住。
周玉安刚要运劲震脱燕横，猛觉后脑剧痛，紧接着身子一凉。
原来薛方晴不知何时奔到了楼下，举着琵琶砸在他头上，而陈闲的短剑也趁机插入他的小腹。与此同时，燕横一声虎啸，双臂如铁箍般迸出巨劲，堂中响起雨打竹林的噼啪声，周玉安的肋骨节节断碎。
燕横放松双臂，周玉安瘫软在地，再也动弹不得。陈闲走到角落，捡起自己的骰子仔细擦拭，放回了行囊。
而崔重仍在吹着竹笛绕堂飞跑，神情如癫似狂。
陈闲喊道：“崔重！”连叫数声，崔重才停步回神，走到周玉安身边，松手扔了笛子。
那笛子坠地却成了两截——他方才全力施展轻功，奔行中笛子被他手上透出的内劲震断，他一直纹丝不颤地捏着。
这场惨战如兔起鹘落，顷刻收场。
（六）
周玉安口中吐出血泡，问道：“为什么……究竟……”
四人一言不发。
薛方晴走回楼上取了周玉安题诗的纸，从上面撕下云、家二字，冷冷掷在周玉安面前。
周玉安恍然：“你们是要为……为云家报仇……”
薛方晴道：“不错，我幼年流落苏州，云家的人救过我性命。”
陈闲道：“姓周的，你本是苏州云家的管事，多年前趁着云寒川新死，阴谋害死他的家眷，偷学云家的刀术，而后潜逃到淮北，是也不是？你改名换姓，将刀术乔作剑术，又只在北边行事，小心翼翼，终让你混出了侠名。你自以为神不知鬼不觉，但今日便是你的报应。”
“罢了。”周玉安苦笑道，“料想你们三位，也是受过云家的恩惠吧……”
崔重笑嘻嘻道：“当年我去云府偷东西，失手被擒，那云寒川真不一般，倒没怎么着我，只是劝我多行善事，莫总是偷家窃户……”
燕横打断道：“可惜你不中用，后来仍是当了个飞贼。”
周玉安忽问：“蛊毒是下在烹茶用的兰溪泉水里吧？”
“岂止如此？”薛方晴冷笑，“听说你周大侠要南下蕲州后，我预先在蕲州几大酒楼客栈的井水里都下了蛊，只消你来，不怕你不中毒。”
周玉安叹道：“原来如此，可是你们几位分明也喝过茶水……”
“我们是当着你的面喝了解药，”崔重大乐，“没想到吧。”
（七）
他们四人是在三月初七那天相识的。
那天是云家家主云寒川的祭日，他们分从各地到苏州凭吊，在云府旧宅附近偶遇。云家本是武林世家、苏州望族，多年前云寒川与天下第一刀客岳空山斗刀，落败身死。而后云府遭蒙面人夜袭，云寒川的妻儿被害，其余家人散逃别地，云家从此衰败，但真凶身份却一直成谜。
陈闲曾见过周玉安一次，那时已疑心他便是云府管家周安；四人将各自所知的线索归拢，断定周玉安便是当年凶手。他们自知人微言轻，而周玉安名声正盛，要将他揭穿扳倒谈何容易，然而四人都受过云家大恩，不愿就此袖手，便约好分头继续探查，半年后再来苏州碰面。此后数月，陈闲乔装化名寻访过几个江湖有名的白道高手，试图揭发周玉安，但每次稍露质疑“周大侠”之意便被指责呵斥，他怕走漏风声引起周玉安警觉，便不敢深谈。
未满半年，他便收到薛方晴的传讯赶回苏州，四人重又聚头。原来薛方晴久在蕲州，听人说起周玉安即要来蕲州访友，四人便定下计较，要在今秋刺杀周玉安，为云家报仇。
几番长谈后，四人都觉周玉安武功太高，要杀死他，恐怕唯有用毒。但周玉安为人谨慎精细，久历江湖风霜，要设法让他中毒可谓千难万难，只要一次失手，恐再无机会。陈闲说出自己早前费心得到一种苗人奇蛊，名为“眠音蛊”，发作时可让人智乱神晕，而蛊虫细微难辨，入水化生万千，无色无味，不惧试毒之法。眠音蛊不伤人性命、不经曲声催动便与人无害，利于广布蛊虫。
