一路上他想啊想啊，八十里路，他要追上派往府衙上报案卷的公人，阻止他申详到府。尽管已经秋凉，他却是满身大汗，他骑的马也是口鼻喷气了。
廉明跑到府衙，急忙下马就往府堂里进，门役拦住不放行。廉明说：“淮河县丞有紧急公务面见知府大人！”说罢闯进府衙大门。廉明来到府里，正好府台午堂还未退堂，廉明上堂躬身一礼道：“淮河县丞廉明参见府台大人！”
知府任威，字弘业，息州人氏，亦是进士出身，在淮河府已经八年了。他为官清廉，爱民如子，在任多年，在民间口碑极好。他听说廉明破了二十年的人命大案，由此得罪了吏部尚书周龙，遭到降职，对廉明非但同情而且敬重。当听到有紧急公务时，任威非常关切地说：“廉县丞有何公务？速告知本府！”廉明说：“我为周清、刘氏谋杀周富案而来。”任威道：“速告其详。”廉明直言道：“府台大人，此案疑点颇多，总计三个不明，刘县令判决有误……”
“疑点是什么？”任威忙问。
“周清和刘氏、周富共一桌吃饭，周清、刘氏都喝了酒，周富以喉痛用甘草二花汤代酒。正这时周贵来争饮酒，周富说酒中有毒，然后倒地而亡。试问，周富为何知酒中有毒，阻止周贵饮酒？这是一大疑点。其二、说他们通奸谋命，详情未辨。其三、周富死因未确定，真凶未现，硬往周清、刘氏身上推，说他们有奸情，实在牵强，违背情理，证据不全。有此三不明，判定周刘死罪，实在让无辜受冤，望府台大人暂停批复，将此案发回重审。”
任威听廉明说完这三不明，不免有些吃惊：“县丞是佐主之官，有责辅助主官断案，廉县丞为何不谏刘相？”
“苦谏不从，难以阻拦！”
“大案已定，岂可变更！”
廉明激动地说：“只怕错判。此案关系两条人命啊，恳求府台将此案发回重审。”
看到廉明不惜得罪主官，极力为周清、刘氏开脱，任威不免动了疑。他知道如今世风不纯，不少官吏贪赃受贿，卖生买死事常有，廉明莫非受了周刘什么好处，所以极力为周刘辩解？任威想到这里，把眼一瞪，直勾勾地盯着廉明道：“廉县丞，莫非你与刘氏、周清有恩，与刘相有怨？”
廉明听任威这一问，一时答不上来，“这……”
任威断喝道：“给本府如实讲来！”
廉明受任威的追问，脸涨得通红：“属下非与周清、刘氏有恩有情，反与周清之父周虎、其伯父周龙有不共戴天之仇；我与刘相非但无仇无怨，反有管鲍之交，有知遇大恩。”遂把周虎害死亲母，周龙把自己参本降职八年之事向任威讲了。
任威听廉明所言，不由吸了一口冷气，“难道世上真有为仇家申冤、得罪知交的人吗？”莫非他受了周清、刘氏重金之贿？想到此，他突然喝问一声：“廉明，你受了周清、刘氏多少贿赂，替他们如此卖力？”
廉明受任威冷不丁的一问，十分激愤，抗声道：“廉明只论公法公理，不敢怀私卖法，府台此讲，有欠公允！”
廉明光明磊落，敢讲真话直言，令任威十分感动，他决心让刘相停刑待议。为防万一，他问廉明：“廉明，依你所说此案确有冤情？”
“确有冤情！”
“必须重审？”
“应当重审！”
“你敢担保判决不当？”
“我敢担保！”
“要是无误？”
“我甘当法刑！”
“口说无凭！”
“我愿立据为证，将来若审不出冤情，廉明甘当重责！”廉明即立下凭据。
“准此案缓刑复审！”任威宣道。
“谢大人！”廉明忙拱手致谢，又道：“属下还有一事相求。”
“还有何事？”
“大人既已恩准此案发回复审，但不知将委何人？”
“这……”任威一时犯了难，“是啊，复审此案将委何人呢？”他想了想，对廉明道：“廉县丞，此案是你持疑上呈，看来你能查出疑点，本府委你复审如何？”
廉明道：“承大人倚重，属下遵命！”
任威道：“限你三日内审清此案，若违时限，严责不贷！”
廉明勇于任事，遵任威严命：“属下即刻回县，请大人赐属下审理此案的公文，把案卷交与属下吧。”
任威听廉明要案卷，不由跌足道：“案卷已在早堂批回淮河县了……”
廉明忙问：“不知府台如何批复？”
任威道：“当时本府阅卷时还赞刘相精明能干，谋杀人命案，一审结案，我批如请照办！”
廉明听此大惊，跌足道：“不好！不好！”当下要告辞回县。任威忙问：“廉县丞为何这样心急？”
廉明说：“大人哪，属下与刘县令共事多年，他办事认真，雷厉风行，若他得到府批，即下施刑，一切不堪设想。为免大错，属下赶快追回府批，阻止行刑！”他匆匆说罢，扭头要走。
任威道：“廉县丞稍待，今事在急迫，本府无法给你公文，只能给你宪牌一面，所有公文我即补办着人送去。你速速去吧！”
廉明接过宪牌，转身急出府堂。
任威见廉明走出府堂，思索片刻，突然大惊：“哎呀不好！本府出尔反尔，刘相如何能服？况廉明属佐主之官，怎能复审主官所判之案？若刘相以权相压，按府批行事，后果不堪设想。为不错杀人命，廉明能给仇家叫屈，我任威就该不守成法，拘泥官场形式，破例成全廉明！”即手书谕令一道，用了官印，交与府堂文房师爷：“你持本府手谕一道速去淮河县，晓谕刘相，令廉明主审周、刘通奸谋杀人命一案，刘相及任何人不得干预！”
师爷接过谕令：“是！”忙走出府堂。
任威待师爷走了之后，稍安下心。他又想了想即令府吏：“你和本府淮河县一行，看廉明这个断案能人如何审理此案，或也可帮他一帮！”
府吏答应：“是！”
