甘草奇案

时间:2016-03-20 23:35:22 

朔风怒吼,大雪狂飞,世上万物都被隐在雪幔里。

  宽阔的淮河县城的大街上,有两个面黄肌瘦的妇女在雪中走着。年纪大的老妇被一个少女扶着,举步艰难。

  扶老妇的女子有十五、六岁,虽然衣裳破烂,但仍掩盖不住她的丽质。她扶着老妇在街口行走,眼睛又极力在街上搜寻,她看看商号都关门了,酒店饭铺也没开门做生意的,很失望,她问老妇:“母亲,你觉得怎么样了?”老妇扶着女子喘吁地说:“就是饥饿难忍……心头跳得厉害,腿挪不动了……”她母女已三天没正经吃饭了,女子听到这些话,实在愧疚无奈。女子把老妇扶到一石头台旁,用袖子把雪拂掉,让老妇坐下,看见不远处有个小饭店,便去饭店乞讨。店伙计见女子来讨饭很生气,说:“我还没开张呢,便碰上个讨饭的,真霉气,有钱卖给你,没钱休想!”遂把女子轰出门去。

  女子无奈只得回到母亲身边,见母亲脸色煞白,呼吸极为困难,知道母亲病已危险,可她身无分文又举目无亲。为了母亲,此时此地她也顾不上什么了,只见她走到当街,“扑通”跪在雪地上高叫道:“各位乡亲父老、兄弟姐妹,行行好发发善心!施舍小女一点钱财、饭食,救救我的母亲吧!”叫了半天,无一人肯解囊相助。女子正感到无望时,走过来一位后生。这后生姓周名清字子清,早些年他家是淮河县的首富,又是皇亲国戚,因为父亲周虎犯罪被斩后,伯父周龙失去靠山又失宠皇上被问罪,罢除官职,发配到新疆,不久病死那里。周家受此变故,家业很快失去。周清聪敏好学,靠着一点田产为生,刻苦读书,深受师长喜爱。这天他去学中与同学会文,会罢文天已到中午,便回家去。他看到这个女子跪在雪地求乞,心中十分不忍,便走到女子跟前,从衣袋掏出所有的钱,共十二文,递给了女子。女子接钱后感激地说:“感君子大恩大德,将来小女一定报答!”周清摇着手道:“惭愧惭愧,点水小助,岂敢望报。”说罢走了。女子有了十二文钱,忙去饭店买碗热汤捧到母亲身边:“妈妈,我给你买碗热汤,你把它用下,驱驱寒气,解点饥饿。”可连喊三声未听母亲回声,她慌忙放下碗细看,谁知母亲已死去了。

  这女子名叫刘珍珍,淮阳府扶沟县人,父亲刘丞是个鸿儒,母亲黄氏也通文墨,还有个叔父刘相,大比成名,走江南任县令,几年已无音信。去年黄河发了大水,父亲为了救妻女被洪水卷走。这场水灾过后,受淹的地方已成白地,母女俩无法生活,只好逃出乞讨,想法找到叔父,于是向南行进。哪想天道难测,下起了大雪,隔在淮河县,母亲难挨冻饥死在街头。

  珍珍见母亲死了号啕大哭,惊动了一些人来看,内中有几个老年人对珍珍极为同情,可他们都是穷人也爱莫能助。珍珍跪在雪地上向四周叩拜:“大叔大婶,兄弟姐妹,可怜俺是异乡人,在这举目无亲,求大家帮助小女把母亲埋葬,我感激不尽了。”这些街邻十分同情,内中一老者说:“姑娘,我们可以帮助你,但这衣裳棺材你往哪里弄啊?”珍珍听老者讲话诚实,人家可以帮你力气,可这棺材衣裳非是小数目啊!无奈之下,她想把自己卖了,得钱安葬老母。主意已定,她便对大家道:“承蒙众义人相助,感激不尽。小女已落此地,只有自卖自身安葬母亲了。”众人听珍珍这般说,发出“啧啧”称赞,都说她懂礼孝道,于是老者当下请了几位汉子,把珍珍的母亲遗体抬到县城东的天齐庙搁置,待珍珍寻来银钱,帮她安葬母亲。

  珍珍当下头插草标,在街头自卖自身了。可等了半天,也没一个人过问,珍珍十分着急。正在这时,来了个骑毛驴的汉子,他年纪已近五十,身体十分强壮,名叫周富,是离城不远的周家湾人氏。他颇有田产,家道富有,无儿无女,月前死了妻子,心里也想续弦,可就是寻不上对茬口的。今天,他带着家奴二狗来富记粮庄结账,算完账便回家。当他走到十字街头,见一女子头插草标,站在雪地里,不由好奇。这女子虽穿的破旧,但很整齐,粉嫩的脸,细长的柳叶眉,一双杏眼,匀称高朗的身材,周富不由暗中赞叹,知道她在难中自卖自身,我何不将她买下填房?他主意打定遂下驴问道:“这一女子可是卖身?”珍珍见有人问,即答道:“是的。”周富为人奸巧,知道女子窘迫,遂问道:“不知身价多少?”珍珍答道:“纹银十两。”周富一听暗中高兴,一个美貌的年轻女子才要十两纹银,这便宜哪找去?遂还价道:“我出九两银子你可愿卖?”珍珍站了半天才碰上个买主,怎能错过这机会?便道:“九两就九两吧!事先讲明,我虽自卖但不卖身,买了我,我即去你家为奴三年以劳作抵债,三年过后我自可出门。”周富听说女子为奴抵债心里老大不高兴,转又一想,既然我买下你到我家中,就由不得你了,听女子口音不是当地人,就知她在此地举目无亲,到时把她续弦谁又奈我何?他主意打定遂从怀中取出一张九两银票递给珍珍说:“这是九两银票,交付于你,就随我回家吧!”珍珍答道:“我母还未安葬,待我葬罢母亲即去你府为奴,还望老爷体谅。”周富听说她要葬母,心想不能让她跑了和反悔,遂道:“既是为母行孝,我岂不通这个情理,命我的随从二狗随你前去,要他帮办事务,等你葬罢母亲让他领你回府。”又小声对二狗道:“别让跑了。要是她跑了,我要你的狗命!”二狗答应:“明白!”便和珍珍去了。

  在众乡邻帮忙下,珍珍母亲很快就安葬了。珍珍葬罢母亲,便去了周富家。周富十分高兴,当天便和珍珍成婚。面对这老丑的丈夫,珍珍虽一百个不愿,但此时此地,也只有自叹不幸,苟活下来了。

  转眼是清明节了,珍珍让周富备好祭礼,她便去给母亲扫墓。见到母亲的孤坟,珍珍悲痛万分,又想到自己的不幸,不由得哭起来。哭了好一阵,想到书香门第女嫁了个年老粗鄙丑陋的丈夫,这一生怎么过呀?她越想越不是味,想一死解脱,便向附近的树林走去。她解下腰带往树枝上抛,做好死结,把头向环中一挂,蹬倒了脚下垫的土块儿,便什么也不知道了。

  当珍珍醒来,见一年轻英俊的书生立在面前。这书生面如敷粉,唇若涂朱,细看原是跪乞街头时那位给他十二个铜钱的后生。珍珍挣扎爬起要向书生行跪拜大礼,书生急忙拦住:“姑娘休要多礼,快快请起。”

  这书生正是周清。今天是清明节,他去给先人扫墓,祭奠回来路过小树林,见一女子正在寻无常,急忙进林相救。

  珍珍见这两次相帮的书生文雅善良,不由心动,便问道:“君子高姓何名?两次对我相救,令我今生不忘。”周清道:“小可名叫周清,家住周家湾,不知姑娘因为何事来到周家湾,又因何事在这寻短见?”珍珍被周清一问,不由伤感。她深深向周清施礼,说道:“小女刘珍珍,陈州府扶沟县刘家集人,父亲是读书人,母亲也是书香门第的女子,颇识文墨。只因黄河水患,父亲死在水中,水灾过后,一片白地,我母亲无奈外出逃荒乞讨,本意是去寻我的叔父,哪想走到淮河县,老母为饥病丧命,为葬老母不得已自己卖身,怎知落到周富之手。周富以买奴为名把我买进家中,他不顾人德和我的乞求,强迫与我成婚,可怜我这无依无靠的孤弱女子……”

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