黄昏时分，张怀圣一人在沉思独坐，屋外传来一阵杂沓的脚步声，陈捕头匆匆走了过来。
陈捕头带来一个让张怀圣非常吃惊的消息。上午陈捕头拿到画后，一点没有耽搁，找画师又画了不少，在京城内张贴，可不到中午，画像就被全部撕掉了。陈捕头非常恼火，正要去寻撕画之人，有人来报，有个叫胡卫的公公来了，据说此人其实就是九千岁门卫的掌班，专门审核来访客人。所谓宰相门前九品官，这人虽无官职，但权力着实了得。胡卫来此开门见山地告诉陈捕头，李目买凶杀人案已经可以结案了，别再追查，也别再拿着画像捕风捉影。
陈捕头接到命令后，也特来通知张怀圣一声，这个案子已经结束了，能交差也罢，何必劳神费力，弄不好还得罪了宦官，那可不是好玩的。
陈捕头走后，刘庆归来。刘庆已从赌场那儿打听到，那种水银假骰出自于肃宁城，而且前几日确实有一个肃宁人出现过，这副骰子很可能是那个肃宁人带来的。到了掌灯时分，严参和柳燕也各自归来。严参去了各个城门询问，昨日凌晨，确实有个手臂受伤的老者出北门而去。而柳燕带回的消息，则让几个人都大吃一惊。一个多时辰之前，在菜市口，李目已经被斩首了。
看来陈捕头所说不假，只是张怀圣有点搞不清楚，这样的普通刑案怎么会惊动九千岁的人？李目虽然归案，但凶手阿二还没抓到，怎么就能结案？这场断掌案的背后，似乎仍是迷雾重重。
门外忽然传来敲门声，刘庆开门一看，只见一个小乞丐手里托着一个布包，声称要交给张大人。刘庆打开布包，赫然又是一只断掌！
断掌只有五指。从伤口的情况来看，正是死者真正的断掌。包裹断掌的布上，用血迹写着：救我！张怀圣忙问小乞丐布包从哪儿来的，小乞丐说，是阿二傍晚时分让他将布包送给照磨所的张大人，但他却因为不识路，费了近两个时辰才找到了这儿。张怀圣连忙问道：“那阿二说了些什么？”小乞丐说：“阿二说要你去城西叠翠楼后的破庙里见面。”
张怀圣暗叫不好，一刻也没耽误，直奔城西而去。破庙之中，没有一丝灯光，张怀圣打亮火折，庙堂之上，赫然吊着一具尸体。张怀圣叹了一口气：还是来晚了一步。
张怀圣正在后悔，屋外一阵响声，却见陈捕头已带着官兵来到了现场。陈捕头说是接到指示，有案犯在城西破庙畏罪自杀，特来处理现场。死者身份很快被确定，正是凶手阿二，死亡时间不超过半个时辰。陈捕头勘验过一番，说阿二是听说李目被斩，吓破了胆，畏罪自杀了。
随即陈捕头命令收尸，回去销案。严参拿起将阿二吊死的白绫说道：“这个阿二好富贵的命，上吊用的竟然不是裤腰带，而是上好的白绫。”
陈捕头看一眼张怀圣，无奈地用手向上面指了指，叹了口气带人回去了。
几人回得照磨所内，严参疑道：“阿二衣着普通，而上吊的白绫选料上等，即便普通的大户人家也不能有。莫非”
恰在此时，只听刘庆大喝一声：“谁！”人也冲出门外。门外一个黑影倏然越墙而逝，徒剩夜风轻吹，星月一片。三人心中皆明，已被人暗中监视了。
七、来福赌坊
几日之后，肃宁城外，三匹快马逐渐放慢脚步，正是张怀圣、严参和刘庆。阿二已死，在京城内再查此案已无必要，所以就留下柳燕，三人来到肃宁查找死者的真实身份。
要想走访一个身揣假骰子的人的身份，最好的地方当然是赌坊。可找了几条街，也没见一个赌坊。刘庆拦住一个路人，问哪儿有赌坊。路人告诉他们，其实偌大的肃宁城，只有一个来福赌坊。来福赌坊的老板姓李，叫李进树，是个手眼通天的人物。
三人来到了来福赌坊，刚到大门边，就被拦在了门口，来福赌坊有个规矩，进去的人最少要先买十两银子的筹码。进去之后，出来时如果筹码不能翻倍，则不可兑换。也就是说，你必须有十两银子才能进门，进去后，要么赢到二十两以上，要么就输光滚蛋。
这算什么破规矩，刘庆暗骂。但这是人家的地盘，不服不行。张怀圣严参刘庆三人加起来也不过十余两，看来只能进去一个人探听虚实了。张怀圣看了看刘庆笑道：“刘公子，你有着得天独厚的条件，不让你去就没有天理了。”
刘庆一摇三晃地进了来福赌坊。赌坊里人声鼎沸，一派热闹景象。刘庆找到一张掷骰子的赌台，找了个机会，偷换上了事先的那副假骰，和一个精猴似的庄家赌了起来。刘庆心想，上次在叠翠楼开销太大，这次有了这副假骰可要扳回来了，机会难得啊。
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