“为嘛不请我和你干一杯？”太太终于说话了。
庆云给两个杯子倒满酒，“失礼了，太太。”他举起酒杯。
俩人一饮而尽。
烈酒似乎开始了强烈的反应，烧得心里热辣辣的。同时庆云感到一股说不清的压力，正从太太的眼里向他身上压过来，并且那股压力越来越大。
“你小子挺能啊。”太太吸了一口香烟说。
“我不明白您说的是什么。”庆云冷静地答道。
“跟我装傻？”
“我真没明白您的意思。您知道我在天津卫是个雏儿。”
“雏儿？”太太大笑起来，“雏儿能叫一个女人为你去死？雏儿在天津卫只混了四年，就有十几个人整天围着你叫爷？”
庆云的脸蓦地白了，喝到肚里的酒精全部变成了一身冷汗，“您，您的话我没听明白。”他尽量使自己冷静下来。
“你是叫庆云吧？”太太又吸了一口烟，逼视着他说，“要想人不知，除非己莫为。我还知道，你现在急需一笔钱，你要给那个女人报仇。”
庆云傻了，脑子里一片空白。他的那些隐秘事她怎么都知道？
太太看着他傻怔怔的模样得意地一笑，掐灭手中的香烟，站起身走到他跟前，亲昵地拍拍他的肩膀，用一种完全变了腔的语调说，“别怕，这些事只有我知道，也只有我能帮你。这是我今天约你的缘由。”
庆云的心稍稍平稳了些，心里暗骂自己，还是太嫩了，叫她两句话就吓出了一身汗，还能干出什么大事？他镇静了一下，问道：“您为什么帮我？咱俩并没有什么交情。”
太太回到自己的椅子上，又点上一支烟，“问得好，咱俩是没什么交情，经常打头碰脸没说过一句话。可我想了，越这样我越能帮你，暗地里帮你。”说着她加重了语气，“要问为什么帮你？当然有原因。一是我从中能得到好处，二是……”她拉长声音瞥了庆云一眼，“你是个招女人喜欢的男人，要不为嘛有人为你去死。”说着她轻佻地笑了起来。
庆云身子抖了两抖，阴沉着脸说，“别笑，我还没那么贱。想联手，你能做到和她一样吗？”
这回轮到太太惊愕了。她瞪圆眼睛像不认识庆云似的上下打量一番，清晰地吐出几个字，“这要看值不值得。”
庆云发狠似的扬起脖子灌下杯中的酒，用袖子擦了一下嘴说，“试试不就知道了。”
太太笑了，舒心地笑了，“这么说，你同意了？”
“同意什么？你刚才绕了半天弯子，到现在我也不知道你怎么帮我，更不知道你的底线有多大，你说我同意什么？”
太太脸色由阴转晴，露出自信的笑容，“哦，现在的戏已经唱完了，二本咱们回家去唱。”说着太太抖了两下肩膀站起身。
庆云动也没动，抬起头笑看着脸上已有愠色的太太，“急嘛，来了我就没想走。只是我不知道您说的家在哪儿。”
太太走到他跟前，手自然而然地搭在他肩上，“臭小子，你有家吗？”
太太的话又一次刺痛了庆云的心。是的，他至今没有个家，没有一个属于自己的地方。如今他和铺子里的伙计们住在一起，尽管那儿有一间他独住的屋子。
太太也沉默了，手在他肩上轻柔地揉搓，似乎向他传递着温存，又似乎为刚才刺痛他的话忏悔。
“走吧，跟我回家。”太太把他手里的酒杯拿过来，放在桌上柔声说。
庆云拉住她的手，顺势站起来揽着她的腰，坏笑道：“只唱二本吗？”
太太靠在他身上，会意地说：“头本要唱，二本更要唱。”
他狠狠地注视着太太，咬着牙说，“你在跟踪我？”
庆云一大早儿刚走到北门里大街，便听到街里传来的嘈杂声。他抬眼望去，有不少人聚集在他们铺子前面不远处的一个铺子门口。他加快了脚步，在铺子前见到了查掌柜。
查掌柜已经五十多岁，精神很好，不见一丝龙钟之态。
“掌柜的，您来了？”庆云恭敬地打着招呼。
“嗯，前面出了啥事？”查掌柜站在铺子的台阶上问道。
“我也不知道，我给您看看去。”查掌柜点点头进了铺子，随即又回头嘱咐道：“去去就回来，别耽误了咱们自己的事。”
他应了一声，向前面嘈杂的人群走去。他拦住了一个人问道，“劳驾，前面发生了什么事？”
那人边走边说，“前头那家铺子被人盗了，局子里的人在查哩。”
庆云谢了一声，又向前走了两步来到一个胡同口，四下看看，没人注意他，便钻进胡同，快速穿过一个过堂院，进入另一所院落中。院门在他身后关上，他三步并作两步进入正房……
当庆云回到铺子时，查掌柜刚处理完几件事务。他揉了揉太阳穴，想闭上眼歇息一下，便听到了敲门声。他睁开眼向门口处望了一下，“进来吧。”
门即打开了，庆云毕恭毕敬地走到他桌前。
“打听清楚没有，前头到底出了啥事？”
“打听清楚了，掌柜的。有几个贼把前面铺子盗了，警察正查着哩。”
“哦，这条街上出了这种怪事？”查掌柜紧锁眉头。
“是够怪的。听您老说，这条金银首饰街打开市也没出过这种事。”
“世道乱呀，啥怪事都出来了。咱们铺子你得给我看紧点，不能出事。我可把它交给你了。”查掌柜嘱咐道。
“知道了，掌柜的。”
查掌柜挥挥手，庆云转身走了出去。
华昌首饰店是查掌柜一手创办起来的，在首饰行也是数一数二的名店了。庆云对查掌柜敬畏有加，不仅是查掌柜对他有救命之恩，待他亲如父子，并叫他当了柜头。
铺子里有几个伙计互相瞄着眼等候他。见他出来，立刻围拢过来，“头儿，掌柜的有嘛吩咐？”
“你们两小时一轮班，都给我盯好了，铺子里少一钱金子，我可拿你们是问。”
庆云回头望望窗外，警察们从出事的铺子里出来，正从窗前经过。他仔细地瞅着，忽然他的神经崩紧了。他看见摆烟摊的半大小子探头巴脑地向铺子里张望。
他稳稳神，对伙计们说，“警察都撤了，我去买盒烟，顺便再到前头看看。街上出了这种事，闹得咱们也不得安生。”
说罢他出了铺子门，走到烟摊前，半大小子立刻递给他一盒“哈德门”，点头示意道：“先生，您走好。”
他的手摸到烟盒下面的纸条，嘴角浮出一丝笑意，顺手放进衣袋里，向出事的铺子方向走去。
他又回到了刚才的那所院落。有两个短衫打扮的人正喝着茶等候他。
“我说，有人抢到咱们头里了，咱们还不知道是谁。咱们得赶紧动起来，不能等了，天上没有掉馅饼的事。”
“您说我们怎么办吧，我们听您的。”
“赶紧查清是谁干的，另外撤了现在这个点。这儿离街上太近了，别逮不着黄鼬惹上一身骚。按我说的办，现在你俩就分头告诉弟兄们。”
看着两个哥们儿快速出了院落，庆云从衣袋里摸出纸条。没错，是太太送来的。他迅速看了一眼，擦根火柴点燃纸条，然后点着嘴上叼着的香烟。
他深深吸了两口烟，朝院门口走去，突然一个身影在门口闪过。他警觉地低下头，接着抬头再看，门外悄无一人。
庆云停在了一座院落门口，轻轻推开黑漆大门，进入正房，只见查掌柜坐在八仙桌前，举着放大镜鉴赏一件首饰。
查掌柜显然对庆云的到来感到突然，“有事吗？”他放下放大镜问。
“有，掌柜的。”他恭敬地说。
“啥事？”
“今儿早上，街上出的那桩事我知道谁干的。”
“哦？”查掌柜用敏锐的目光打量着他，“你咋知道的？到底是谁干的？”
“我叫伙计们分头去打听，最后从局子里打听到，是西头的混混儿们干的。不知为嘛，那家的少掌柜得罪了西头，于是西头的混混儿撬了铺子，拿走了几件首饰。”
查掌柜听了站起来，在屋里踱了几步，停在他跟前又问，“这事有几个人知道？”
“连我三个人。”
“告诉那俩人封住嘴，混混儿们是惹不起的。咱们是生意人，做的是买卖，别惹火上身。以后没我的话，你也少打听这些事。”
“我怕您担心……”
“知道你为我好，为铺子着想。还没吃饭吧？在这里吃吧。”查掌柜收拾着桌上的东西，慈爱地说。
“不不，掌柜的，您别忙活，我回铺子里吃。”庆云向后退着，出了正房。
查掌柜跟了出来，看看天色，“还不晚，回去也好，有你在铺子里我放心。”
庆云听话地点点头，出了院子。当初他逃出来后，在这里整整躲了四年，这里还是老样子，没有一点变化。他收回目光，胸中涌出一股躁意，忘掉这里吧，忘掉那段倒霉的日子，赶快去干自己的事。
他想起了早晨接到的那张纸条，想起了太太。庆云来到太太家时，太太已经将晚饭准备好。太太指指椅子叫他就座。
庆云会意一笑，再次细细看着她。太太显然认真打扮过，脸上化了妆，一件粉红色薄薄的旗袍轻掩着她那绝妙的身段，乌黑如漆的长发梳得顺滑，一张娇丽的脸庞在灯光下显得更加嫩白……
“吃菜、喝酒，还等我喂吗？”太太的话让他收回目光，机械地端起酒杯。
“怎么啦？你今儿和昨儿像变了一个人。”太太不解地皱皱眉头说。
是的，打进这座宅院他就感觉有点不自在。说不清的缘由，他就是感觉不自在。他猛地灌下杯中酒，希望让酒把自己烧清醒。
“你大概在想，我为嘛急急地把你叫来？”太太问。
庆云点点头，拿起筷子夹菜吃，什么也没说。
“你真是个雏儿。”
“我就是个雏儿。”
太太喝了一大口酒，“今儿你跟我这样说话，我不怪你。你是吓坏了，今儿早上街里出的那档子事，把你的如意算盘打乱了，你怕惹火烧身，赶紧撤了你的跟踪点，紧接着又分头派你的哥们儿去打听谁干的，谁抢在你前头……”
“够了！”庆云把筷子摔在桌上。他的脑际中闪出，在出事的铺子旁边胡同院落门口出现的那个身影！他狠狠地注视着太太，咬着牙说，“你在跟踪我？”
“不，你想错了。我怕你身单势薄在暗中保护你。”太太沉稳地说，“毕竟你第一次干大事，第一次想干事，你需要一个能够帮你成功的人。”
“那……？”
“我知道你想问什么。院子我暂住，铺子我代管，一切的一切都是老爷的。我不想这样下去，我现在还年轻，相貌看得过去，我老了怎么办？让他们一脚踢出去，到街上去要饭？”太太的眼里有了泪花，“庆云，咱俩有许多相似的地方，你应该相信我。想必你和我一样已经厌倦了目前的生活，所以你想报仇，要干点事。问题是这些事干完后，你想过怎么过吗？”
庆云抬起眼睛，“没有，没想过。也许回老家买上几亩地自在地生活，也许跟着查掌柜接着做买卖，他对我挺好。”
太太点燃一支烟。“真是个雏儿。”她的声音显得十分不屑，“你的这两种想法都不现实。你杀了自己的东家还能回老家吗？查掌柜那个老家伙，会继续收留你？人无远虑必有近忧，我急急可可地把你叫来，就是想把话都说清楚。”
“说吧，我听着。”庆云回答。
“街上出了事，警察局已经加强了戒备，我们的行动要到此为止。什么时候动，什么时候干什么，咱们见机行事。我的意思要干就干大的，小打小闹没意思。”
“当然。”庆云说，“关键是你和我联手的条件是什么？”
“先从我这拿点银子，叫你的弟兄去置两件家伙。”然后太太按下庆云，俯身耳语起来。
随即屋里一片沉寂。庆云点点头，“好，就照你说的办。”
庆云顺势跪在马局长跟前，脆声声叫道：“干爸。”
