想不到王伸汉前脚刚跨进县衙，李毓昌后脚就到了。也不先听听王伸汉的汇报，就责令将赈灾帐目送审。对此，王伸汉倒不以为然，这些帐目都是他一手精心假造的，根本看不出破绽。他叫心腹衙役包祥把全部帐册都捧了出来。接着，李毓昌又责令把所有户口清册送验。这下王伸汉可慌了神，他知道户口清册没来得及造假，赈灾帐目和户口清册对不上号，就露馅了。可是，查赈大员的话是命令，不得有违，只能送过去之后再作对策了。
李毓昌吩咐李祥等三个随从把这些册子装上马车，迅即告辞离开县衙，住进了山阳驿馆，整整三天没有出门。
在这三天里，查出了王伸汉慌报灾民人数，冒领赈银；削减实发数量，从中克扣；侵吞朝廷赈灾款约二万五千银两的初步证据，并写了一份揭贴，准备再核实一次后上报总督府。
也就是在这三天里，王伸汉也忙得不亦乐乎。他派人监视查赈大员的动向，派出心腹衙役包祥寻找机会与李毓昌的随从李祥接触，当时官场上称为“二爷代老爷讲斤头”，为了避免双方老爷直接交谈的尴尬，先由各自的随从接触，商讨一些私下里的问题。
这李祥是在衙门里混了多年的老差役，早就沾染了一身的贪气，这次跟随李毓昌出来，存心就想乘机狐假虎威，多少也捞一点。谁知苦倒吃了不少，便宜却一丝未沾，心里一直在懊恼。所以与包祥一碰面，就臭味相投，一拍即合。李祥悄悄告诉包祥：“我家老爷已掌握了你家老爷冒领赈银之事，要是禀报上去，你家老爷是死定了。我看还是早点买个平安吧。”
包祥心里很明白，无非是想多敲诈几个钱，就说：“那你就开个价。”
李祥很滑头，他想了想说：“我哪有资格道斤说两啊，这个价么，我看还是由你们知县大人开吧。”这样一推，财路没断，自己又不担责任，岂不两全。
包祥禀报了王伸汉。王伸汉奸笑了一声说：“我早就料到官场中没有不吃荤的猫。你先带去这四锭白银，作个见面礼，以后再重谢。”
包祥在李祥的引见下，向李毓昌赠送王知县的礼品。可万万没想到竟被李毓昌骂了个狗血喷头，逃也似的回报王伸汉。王伸汉气得坐立不安，大骂李毓昌不识抬举。
一计不成，再施一计。王伸汉叫包祥干脆把银子送给李祥，要李祥把那些证据材料偷出来销毁。
得到重金的李祥成了死心塌地的内奸。当天夜深人静时，他就潜入公务房撬开了公文橱上的铜锁，但橱里却找不到那些证据材料。其实，李毓昌办事很谨慎，那天晚上他把那些卷宗带回卧室密藏起来了。
两次碰壁的王伸汉这才感到事态的严重，于是又一个更为恶毒的阴谋正在策划之中。
第四天的上午，王伸汉亲自来到驿馆，拜见李毓昌，并递上一份大红请柬：“下官拜见李大人。本县各界绅士感谢大人日夜为灾民操劳，特备酒宴一席，请大人赏脸了。”
李毓昌对官场应酬一贯看淡，刚想婉言谢绝，哪知旁边的李祥却先走上前去接了请帖。随从怎能擅自作主接帖？！李毓昌刚要发火，李祥已把请帖放在了公案上，笑嘻嘻的说：“小人知道李大人一向清廉，一般应酬宴席都是谢绝的，不过今天是山阳父老的盛情，又是王知县亲临特邀，当然得破例了，老爷你说呢？”这时的李毓昌真是场面上没了退路，如执意不去，似乎也太不尽情理了，于是只得违心地点了点头。
