“我家里穷，讨不起老婆。”周兴旺脸上掠过羞愧的神色。
“你成年累月给‘茂源’店挑盐运货，钱都到哪里去了？”林青温和地问他。
“我也不清楚啊！”周兴旺丧气地摇摇头，“寻那几个钱，顾得吃来顾不得穿，顾得穿来顾不得用……”
“老林你别听他扯那些，”杜县长打断他的话，“这家伙你说要不要脸，趁天黑到城墙脚下跟野女人睡觉。我们的哨兵巡逻过来了，发现那地方有一团黑影在动。他亮着手电筒走过去，你说像话不像话，两个人裤子都没穿，还抱在一团呢。那女人见来了人，推开这家伙，从地上捡起裤子，露着个白屁股就跑。我们的哨兵可光火了，把枪栓一拉，喝道：‘你再跑，我一枪崩了你！’那女人不敢跑了，赶紧蹲在地上穿裤子。”
林青忍住笑，问道：“周兴旺，那个女人有丈夫吗？”
“她丈夫死了。”
林青又问道：“那你为什么不上她家里去？”
“她有孩子，大的都十二岁了。”
林青说：“那你们可以办个手续，光明正大结婚嘛。”
“结婚？”周兴旺瞪着疑惑的眼睛看着林青，那意思好像是问，可以结婚吗？这寡妇是潘进堂给他介绍的，叫钟秀秀，潘进堂曾经多次调戏过她。后来他把钟秀秀介绍给周兴旺时，就说过只许暗来，不可明往。越是秘密，周兴旺越感到这机会来之不易，就越感谢潘进堂。潘进堂曾威胁过他，单身汉偷寡妇，是要处以家法的，轻则跪香，重则要沉河。
林青和颜悦色地说：“人民政府与反动政府根本不同，允许婚姻自主。只要你们两个愿意，可以登记结婚，完全用不着暗地里偷偷摸摸。”
“真的？”周兴旺惊喜地看着林青，在那饱经风霜、已经显露皱纹的脸上，突然滚落下两滴泪水。过了很久，他才如梦初醒，喃喃细语道：“人民政府，人民政府……”
林青进一步开导他：“你不要把潘进堂当成恩人。其实，他糟蹋了多少妇女的清白，他是一只披着羊皮的狼。只有人民政府，才会真正为人民说话办事。”
“林政委，你们是好人，真正的好人，我要和秀秀登记结婚。”
“可以，”林政委马上赞同，“明天就让文书给你们办手续。不过，兴旺同志，我们也想请你反映一点情况。”
“什么情况？只要我晓得的。”
“你说，茂源南杂店里是不是确实没盐了？”
“有盐，”周兴旺脱口而出，“我晓得什么地方有盐。”
“有盐？”林青和杜县长同时高兴地说。
周兴旺说：“在‘茂源’店花厅后面，有一个地下盐库，每次往里面存盐，都是经我的手，任何人都不知道。”
“可以存放多少？”杜县长脸上早已由阴转晴，语气和气多了。
“至少可以存放两千担。”
“啊！”林青舒了一口气，他突然抓住周兴旺的手，激动地说，“兴旺同志，你给我们提供了很重要的线索，太感谢你了。”
杜县长在周兴旺的肩上拍了一下，笑着说：“兴旺，今晚我差点委屈你了。哪天，你跟钟秀秀结婚，我去给你们放鞭炮。”说着大家都笑了起来。
最后，林青又向周兴旺详细地询问了那天晚上发生在大观楼的怪事，进一步了解一束紫光从神龛下射出来的新线索。周兴旺走时，又嘱咐他今晚的话不要跟任何人讲。
过了元宵节，盐荒闹得一天紧过一天。乡下的农民进城来，买不到盐，围在县政府门外，要县长解决。杜县长给乱嗡嗡的人群吵得头昏脑涨，他紧了紧皮带，站在台阶上大声道：“大家不要起哄，要严防敌人趁机破坏！”
