赵德财走后，孙希桥对王恩说：“你觉得刚才赵掌柜的话可信吗？”王恩说：“大人，我觉得他说的不无道理。可死者身上并没有被害的迹象呀！” 孙希桥说：“或许，我们在取证验尸上还有遗漏？”这时，王恩突然想起了什么，说：“对了，大人，我差点忘了，刚刚在茶馆里，赵掌柜曾说起包拯包老爷的《铁钉案》。凶手要是在刘掌柜睡熟时将铁钉钉入他的后脑，借头发遮掩，稍有疏忽，是不会被验出来的。”孙希桥一听顿觉破案有了转机，立马带上王恩、林闯去了刘家。
拘审十一娘
此时此刻，裕福星院子里是鼓乐喧天，人来车往。灵堂内，死者身穿寿袍，头戴寿帽，安卧在灵榻之上。时逢盛夏，死者腹部已胀起如鼓。灵榻旁，刘家二掌柜刘凤梧正和已哭成泪人的范十一娘激烈争吵着。
十一娘说：“他二叔，现在正值酷暑，天气炎热，我想将你哥哥早早入土，你看如何？”刘凤梧厉声说：“赛虞姬，你别不知深浅。实话告诉你，我哥哥死得不明不白，你难逃其咎！没有知县孙大人的允许，我看谁敢将我哥哥入土？”十一娘脸色涨得通红，哭着说：“他二叔，你这话是什么意思？难道说你哥哥是我害死的不成？你哥哥尸骨未寒，你就这样欺负我们孤儿寡母。”刘凤梧冷笑道：“举头三尺有神灵，你自己做的事你自己知道。”十一娘一听，哭得更欢了：“老爷呀，你这个狠心的，扔下我们孤儿寡母，可让我咋过呀。你还没入土呢，就已经有人开始欺负我了。老爷呀——” 正在这时，家人杨三来报：“二爷，知县孙希桥大人到。”刘凤梧狠狠瞪了十一娘一眼，转身对杨三说：“有请孙老爷。”
孙希桥往灵前的香炉里烧了一炷香，躬身下拜道：“凤桐兄死得不明不白，若泉下有知，便助希桥一臂之力。”说着吩咐身后的仵作林闯：“林闯，人命关天，这回你可要验看仔细了！”“大人只管放心。”林闯说完掀起刘凤桐脸上的白布，在他有头发遮盖的地方仔细验看起来。好一会子，见没发现什么异样，又在刘凤桐的鼻孔上下轻轻揉捏起来。突然，他的手捏到鼻孔上侧时停了下来。林闯看了看孙希桥说：“回大人，这里面似乎有异物。”孙希桥心想果不其然，说：“取出来。”众人的心都提到嗓子眼了，不知仵作能从里面拿出什么东西来。只见他将镊子伸进刘凤桐的右侧鼻孔，竟夹出一枚二寸来长的铁钉来。林闯说：“大人，就是这东西将刘掌柜置于死地的。只怪我上次将此处漏过，请大人恕罪。”孙希桥说：“果然是被人加害致死。王恩，你领着人在屋里屋外再好好搜查一遍，看看有没有什么可疑之处。”王恩和众差役便在屋里屋外查看起来。
