刘凤梧突然跪在孙希桥脚下，痛哭失声：“大人，家兄他死得好惨呀！求大人为小民作主，将凶手缉拿归案。”孙希桥将刘凤梧搀扶起来说：“兄弟，我一定尽力查出凶手，为凤桐兄报仇。”刘凤梧说：“大人，凶手就在眼前，您为什么还不将她抓起来？”孙希桥问：“谁？”刘凤梧用手一指范十一娘：“大人，就是她。一定是她勾结奸夫杀了家兄谋财害命的！”孙希桥说：“断案子要讲究真凭实据，没有真凭实据，决不能凭空妄下断言。”十一娘脸色蓦地变得苍白，她踉跄地走到孙希桥面前，哭泣着分辩：“大人，民妇没有杀人。”孙希桥指了指林闯刚刚从死者鼻孔内夹出的那枚铁钉问：“我来问你，这枚铁钉是怎么回事？”十一娘磕头不止：“民妇实在不知情呀！”正在这时，王恩进来说：“禀大人，在范氏床下发现铁锤一把，铁钉数枚。”孙希桥说：“走，过去看看。”来到十一娘屋内，差役将床铺的布帘掀开，果见床下有一把铁锤，还有数枚钉子，那些钉子跟刚刚从死者鼻孔内发现的一模一样。孙希桥一见，不由大怒：“范氏，这铁锤和钉子在你床下发现，你还有什么解释？来人，将范氏带入衙中细审。”十一娘眼前一黑，竟昏死过去。
待范十一娘苏醒，孙希桥便吩咐手下将她带上公堂。在一片喊堂威声中，范十一娘跪了下来。孙希桥说：“十一娘，我见你温柔典雅，才从中周旋为你赎身，将你许配给刘凤桐，谁料你竟然痛下毒手谋杀亲夫。”十一娘悲悲戚戚，啜泣道：“大人，民妇实在是冤枉呀！俗话说，一夜夫妻百日恩。老爷待我恩情似海，我又怎能加害于他？”孙希桥眉头一皱，接着又问：“本官问你，前日你去海云寺干什么了？”十一娘苍白的脸上略微显得有些慌张，想了想说：“民女进香还愿去了。”孙希桥猛地一拍惊堂木，厉声说：“该不是会情郎去了吧？”十一娘苍白的面颊上顿时涨得通红，她稳了稳情绪说：“大人，您这话是什么意思？民妇听不懂。”孙希桥说：“看来，你是不见棺材不落泪呀。来人呀，带赤觉凡。”不一会，差役们带进一个年轻英俊的僧人来。这僧人是谁？不是别人，正是海云寺的挂单僧、法名赤觉凡的林如淼。原来，在来裕福星之前，孙希桥就派人将林如淼拘进了衙中。孙希桥问：“十一娘，这个人你总不会不认得吧！”十一娘说：“大人，民女从没见过此人。”孙希桥又问林如淼：“赤觉凡，你可认得这个女人？”林如淼说：“小僧只知吃斋念佛，从没见过这个女人。”孙希桥思忖片刻后，吩咐手下：“传证人赵德财。”少顷，盐铺掌柜赵德财来到了堂前躬身施礼：“小民赵德财见过大人。”孙希桥指了指堂下的十一娘和林如淼，问：“赵德财，你可认得这两个人？”赵德财说：“小民认得。这位是海云寺的挂单僧赤觉凡，这位是刘掌柜的夫人范十一娘。”孙希桥又问：“你可知这两个人是什么样的关系？”赵德财说：“大人，小民不敢说。”孙希桥说：“赵德财，此事关系刘凤桐被害一案，事关重大，但说无妨。”赵德财这才说：“这两个人一个是奸夫，一个是淫妇。”十一娘一听，扑到赵德财面前大哭说：“赵掌柜的，你这个白眼狼。老爷活着的时候待你不薄，你怎能如此败坏他的名声血口喷人呢？”差役们将十一娘拉开，孙希桥一拍惊堂木：“赵德财，你可要对你说的话负责。俗话说，捉贼捉赃，捉奸拿双，你有真凭实据吗？”赵德财说：“大人，这人命关天的大事，小民岂敢胡言乱语？”说着将他今早在衙门后院跟孙希桥说的那番话又说了一遍。孙希桥脸一沉：“十一娘，事到如今，你还有何话？”十一娘分辩说：“大人，怎能听信此人一面之辞就妄下断言。民女确实不认得此人，还请大人明察。” 孙希桥说：“十一娘，俗话说得好，无风不起浪，没火不起烟。你既然否认这件事，就别怪本官不客气了。来人，将赤觉凡按倒在地，拶子伺候。”衙役们将拶子套在了林如淼的十指上，用力一收，林如淼便撕心裂肺地喊了起来。孙希桥问：“赤觉凡，事到如今，你招还是不招？”林如淼额头沁出了密密的汗珠：“小僧实不认得此女。”孙希桥冷笑了一声：“哼，别说你是个肉体凡胎的人，就是铁打的罗汉在这些刑具面前都没有不招的。再收！”林如淼尽管痛得浑身直哆嗦，可他还是不改供词。孙希桥厉声说：“不动大刑，谅你不招。来人，夹棍伺候！”衙役将林如淼按在地上，夹在中间，不到一刻，林如淼便瘫倒在地，昏死过去。这边的十一娘受不住了：“求大人开恩，饶他一命。我招，民女和他有私情，可却从未杀人。”孙希桥笑道：“你说你没有杀人，那你床下的铁锤和钉子又是怎么回事？”十一娘说：“这个民女实在不知。”孙希桥嘿嘿一笑：“既然你不招，就别怪本官不体谅你是个女子。来人，拶子伺候。”衙役们将拶子左右一拉，十一娘虽然疼得是大呼小叫，十指鲜血如流，可她还坚持咬牙说：“你就是打死民女，民女还是要喊冤！”孙希桥吩咐衙役：“再收！”十一娘眼珠一翻，竟也昏死过去。孙希桥无法，只得吩咐将他二人收监。
十一娘和林如淼被押衙中，无论怎样严刑逼问，二人似统一口径，就是不承认杀害了刘凤桐。孙希桥无法，只好将二人暂时押在牢中。这件案子成了一桩无头悬案。不知不觉，三四个月过去了。
又是两桩命案
却说城西梳子巷有个买卖人叫张洞九，以贩卖绸缎为业，常年行走在苏杭之间。虽然年过四十，可妻子惠娘年方二十，温柔贤慧，容貌俊秀，刚刚过门不到一年，夫妻见面，自然是恩恩爱爱，如漆似胶。张洞九前些日子刚从杭州回来。这天早上，他睡眼惺忪地走出屋外，招呼着妻子惠娘：“惠娘，惠娘。”可惠娘没有应声。张洞九来到西厢房一看，不由大吃一惊。惠娘头冲下，脚朝上栽倒在酒缸里，酒缸内的酒溢了一地。张洞九大声哭道：“惠娘，你这是怎么了？”邻居胡三听着哭声匆忙赶来：“怎么了，洞九？”张洞九指了指酒缸：“惠娘她……”胡三一看，也大吃一惊，惠娘已经死去多时了。正在这时，忽然有人敲打院门，胡三跑过去一看，是本街打鱼的刘郎，胡三见刘郎慌慌张张的样子，忙问：“刘郎，大清早的啥事？”刘郎抹了抹脸上的汗说：“胡老爹，可不好了，碧桃她、她……”胡三问：“碧桃她不是在家吗？她怎么了？”刘郎这才说：“胡老爹，碧桃她淹死在河中了！早上我去河里起网，远远就看见河面上漂着一具死尸，划船过去一看，没想到是碧桃。”张洞九一听碧桃又淹死在六里河里，大叫一声，口吐白沫，昏死过去了。胡三掐了掐张洞九的人中，张洞九这才苏醒过来，哭着喊道：“我要报官，我要报官！”
