李丽红毕业前夕，到S市精神病医院实习。刘副院长是李丽红父亲的朋友，所以对她格外关照，把她安置在了一楼给朱医生当助手。朱医生是精神病科的权威医生，副院长希望李丽红能跟着他多学点东西。
从办公室出来，走到花园拐角，李丽红看到一个十六七岁的女孩。女孩长得十分清秀，用小树枝在地上画着，一遍又一遍。
李丽红问一旁的白医生关于那个女孩的情况。白医生叹了口气，说她是被警察送来的，警察发现她时，她手里握着匕首，浑身鲜血地站在墙角，而床上躺着一具尸体，正是她妈妈。在看到来人的瞬间，她拼命尖叫，接着就休克了过去，凶器上到处都是女孩的指纹，但审讯却一无所获，因为女孩已经痴痴呆呆，再没说过一句话。听人说，女孩以前学过画画，还得过全国一等奖。
这个女孩子引起了李丽红的兴趣，从她的眼睛里，李丽红似乎看到了恐惧。精神病院人手少。当天晚上李丽红就被安排值夜班。翻看着病历，李丽红知道那个女孩叫陆晓婷，正是朱医生负责的病人。
不知不觉，看完所有病历，已是凌晨，她终于支撑不住，裹了裹衣服，准备回家。刚走出办公室，却看到角落里有两间平房亮着灯，似乎有人影在晃动。深更半夜，那儿怎么会亮灯？李丽红好奇地走过去，发现门关得紧紧的，绕过门，她走到窗前，窗子狭小，但窗帘没有拉严。从窗帘缝里，她看到朱医生坐在一个台子前，而台子上半躺着的正是陆晓婷。李丽红吃惊地张大嘴巴，朱医生在干什么？
陆晓婷闭着眼，朱医生声音低低的，似乎在为她催眠。
“你躺在浴缸里，半睡半醒，你觉得舒服极了，真想永远地睡一觉……就在温热的水里，像在软软的床上，你手里的匕首朝着自己的手腕刺去……”
李丽红感到震惊，朱医生竟然想在催眠中让陆晓婷自杀？这太可怕了，李丽红后退两步，一不小心，被脚下的杂木绊倒，她赶紧爬起来躲到房后，心跳得犹如擂鼓。门开了，朱医生出来张望，半晌，他关了门又回去了。
回到家，李丽红倒头就睡，醒来已经是中午。父亲拎着几样小菜回来。吃着饭，她问父亲，知不知道三年前一个女孩杀死母亲的案子，女孩叫陆晓婷。
父亲是刑警，有这样的案子他当然记得，果然，父亲点点头，说那个案子是同事办的，案子一直没破，办案人员在等女孩开口，可那女孩受了刺激，三年了，仍然没有说过话。
再到医院，李丽红格外注意朱医生和陆晓婷。陆晓婷仍然喜欢用树枝画来画去，李丽红观察了许久，给她拿来了纸和笔。却冷不丁被朱医生拦住：“为什么要给她画笔？万一她伤到了自己或别的病人怎么办？”
李丽红说笔是图画笔，没有尖，不会伤人的。朱医生冷冷地叫她把笔和纸收起来。
走出朱医生的办公室，李丽红越想越觉得可疑，她决定铤而走险。找到刘副院长，李丽红开门见山，说陆晓婷三年没有开过口，应该换个医生，刘副院长有些为难，说朱医生一直主治陆晓婷，病情虽无起色，但也不好让别人插手。
“我不想再跟着朱医生。陆晓婷在他手里一定治不好的。”
“为什么这样说？”
李丽红明白自己说漏了嘴，急忙说这只是自己的直觉。刘副院长叹了一口气，说他想办法把陆晓婷转给白医生，这样李丽红的实习任务就是配合白医生为陆晓婷治疗。
尽管朱医生对刘副院长大发雷霆，可陆晓婷还是转给了白医生。
在李丽红的建议下，白医生为陆晓婷单独设了一间病房。李丽红每天几次到她房里，给她拿来图画纸和各色水彩笔。“你可以画出你所有想画的，过去发生的事情也可以画出来，不管怎样，我希望能做你的姐姐或者朋友。”当李丽红把画笔送给陆晓婷时。陆晓婷看着她，眼睛里似乎有火花一闪，但随即熄灭了。
午睡过后，李丽红第一件事就是去看陆晓婷。她画了一所房子，画了一个在床上被捆着的女人，接着又画了一个哭泣的女孩。李丽红看着这些画，隐隐约约感觉到了什么。当陆晓婷开始画第四张时，上面竟然出现了隐藏在黑暗中的怪兽。
陆晓婷反复地画，翻来覆去就是这四张。李丽红心想，如果被捆绑的女人就是陆晓婷的母亲，那么哭泣的女孩应该是陆晓婷，可黑暗中的怪兽又是谁呢？
“接下来呢？这个怪兽，它想吃掉谁？”李丽红耐心地开导她。
陆晓婷突然拿起笔，用力在纸上画了一个图案，这个图案几乎让李丽红惊呆了。
女人赤身裸体，怪兽正伏在女人身上撕咬着她的乳房，女孩惊吓过度，呆呆地站在床边。陆晓婷画完，扔掉笔跳到床上，一下子用被子蒙住了头。
李丽红看着画，疑惑不解，突然她想到了个办法，既然陆晓婷对过去感到恐惧，那么为什么不试着为陆晓婷催眠，在睡眠中让她把事情的经过画下来？
