九、鬼王冲现魔影
山里天气变化多端，天色渐渐暗淡下来，一场暴雨即将来临。
丁皓告诉大家，鬼王冲是岩石质地山体，一般不会发生泥石流，但现在必须尽快在山腰找到稍微平整的地方安营扎寨过夜。
大家就近在半山腰找到一个避风的山凹，那里有一块地势较为平整的山包。乍看上去，极可能也是驴友曾经安扎过的地方。方骏显然颇有丰富的山地探险经验，在他的指导下，三个帐篷很快支了起来。马愫生和丁皓、曹小玄和方骏分别共用一个帐篷，且位居两端，中间自然是白璐的帐篷了。
正准备迎接一场暴雨时，山上的乌云却慢慢舒卷开来散去，凸显出深山奇特的晴好天色。秋后的夜晚，山里气温很低。这个晚上，他们就地取材，燃起了一堆篝火。野兽惧怕篝火，安全有保障。
大家都备有熟食，围坐篝火旁，开始吃晚餐。丁皓从包里拿出一只塑料袋，取出两只血糊糊的山羊腿。那是他来到S县后，在车站附近菜市场买到的。马愫生拿出—个塑料瓶，说那是蛊王酒，正好派上用场。方骏汲取了血的教训，不再喝蛊王酒，喝自带的罐装啤酒。酒量上，曹小玄自然不是丁皓和马愫生的对手，只是象征性地倒了一点点儿，剩余的由他俩平分了。方骏率先吃完，离开篝火时，找了一大抱半枯半湿的树木枝干放在一侧，然后回到帐篷。随后，曹小玄和白璐也进了帐篷。而马愫生和丁皓酒兴正酣，两只山羊腿大伙早已分吃干净，二人就着花生米喝蛊王酒，高谈阔论明天的探险路线、阎罗沟的古老传说……
夜色深沉，山里没有月色。除了篝火的亮光，周围漆黑一团。远处时不时传来虫鸣兽叫，深山荒野的孤寂诡异气氛更加浓郁。
聊着聊着，马愫生忽然放下酒瓶子，霍地站起身，离开火堆，径直走出那个山凹。丁皓以为他要去小解，可看他走了很长一段路还没停下，直到他的身影消逝在篝火亮光之外。丁皓眼中精光闪动，顿了下，觉得不对头，忙爬起来，顾不得掸掉身上的烟灰，追赶过去。
丁皓拿出手电一照，看到马愫生正疾步走向一处悬崖，不禁心头一颤，后背沁出一层冷汗。他猛冲过去，一把拽住马愫生的胳膊，惊问道：“马台长，你、你这是怎么了？”
马愫生茫然不知，欲试图挣脱。丁皓猛一跺脚，大叫一声：“马愫生！”听到叫喊声，曹小玄、方骏、白璐一起朝这边跑了过来，才强制性地把马愫生拉转身。回到篝火旁，马愫生方才慢慢缓过神来，擦了把额头的汗，喘喘气：“我刚才借着火光，看见有条野山羊从我们旁边经过，便蹑手蹑脚地跟了过去。山羊在前面走，我在后面悄悄紧跟着，想一把逮住它，当作明天的美食，可是，跟着跟着就跟丢了……”
篝火摇曳，大家围坐一起，面面相觑，神色凝重。丁皓说：“刚才大家也看到了，你前方就是一个悬崖，下面即是深不见底的鬼王冲，如果再往前跨出一小步，你就会一头扎下去，粉身碎骨。”
“什么？”马愫生浑身一悚，瞪大疑惑的眼睛，拭了下鼻子，又拍拍后脑勺，叹道：“去他妈的蛊王酒！”说着，连瓶子一起扔向面前的山谷。
丁皓喷了个酒嗝，掩鼻“扑哧”一笑。
影子人、蛊王寨邪气、坠悬崖、野山羊……未到阎罗沟腹地，就发生—连串恐怖离奇的事件。这样的行程，到底还要不要继续下去？曹小玄凝起双目，脸上露出复杂的表情。他不仅替白璐担忧，也替自己这趟鬼使神差的探秘之旅感到迷惑惶然。曹小玄沉默半晌，思虑再三，最终将自己的想法和盘托出。
“既然已行程大半，阎罗沟就在面前了，我们决不能半途而废，扫马台长的兴。”见曹小玄有些泄气，似乎满腔沮丧，方骏狠狠瞪了他一眼，语气坚定，“曹记者，如果你开始打退堂鼓，大可不必跟着我们受苦受累，你可立即携女友一并撤回，我们就恕不奉陪了。”
丁皓身为民俗专家，显摆学者风范，说话的语气情深意长：“阎罗沟一定得去，这一路怪事连连，也充分证明阎罗沟的神奇魅力。而那些神秘诡谲事件，也正是我们这趟旅行所需探究的课题。说不定，所有的秘密就在阎罗沟。无论结果怎样，都将丰富我的学术文章。”
方骏告诉大家：“从这里到阎罗沟中心，距离大约五十里左右路程，没有任何现成道路，要在丛林荆棘中穿行，行程会非常艰难。即便有人曾经留下了穿行痕迹，但也因这里的植被茂盛生长恢复自然状态，根本不会有任何便利和捷径。但是，等穿过了丛林，就是阎罗沟的开阔地带，探险者感兴趣的东西，全都隐藏在那里。”
丁皓趁着酒劲手舞足蹈，“哈哈”一笑：“那正是我所希望的！”曹小玄琢磨着，林雪失踪的秘密是不是也隐藏在那里呢？“明天，我们还要面对更加充满刺激与挑战的艰难历程，养足精神很重要。大家先回帐篷休息，我再去找些柴禾，千万不能让篝火熄灭，猛兽最惧怕篝火了。”方骏把四个人扫视一圈，搓了搓双手，“大家可以放心睡觉，中途我会起来添加柴禾，并且保护大家。”
时间不早了，大伙儿各自回到帐篷，钻进睡袋。
