假如只是妻子一人，也许另当别论，可是连孩子也不放过的话，真也是绝不会同凶手同枕共欢的。这一点，凶手大概也不会不知道。
会不会是真也家的仇人干的？如果是这样的话，真也的境地可以说是够凄惨的。爱子死于烈火之中，妻子因内疚自杀，一般的男人都经不起这种打击。先妻病故，后妻溺水。津山真也这个人桃花运不顺啊。想到这儿，冬子突然闪出一个念头。
那个真也会不会是凶手呢？
现在社会的人，就是自己的亲儿子也有可能杀的。况且他还为加奈子和孩子购买了巨额保险，或许为此而起了杀意。社会上的人，可能会怀疑继母加奈子，但怎么也不会想到亲生父亲真也能干出这种事来。这也是一处盲点。
冬子小时候起就是一个忧郎、孤独的女孩子，没有朋友，孤独一人。她喜欢编出许多故事，并且把自己编进情节，同一些娃娃说话。这种情形，即便长大当上了护士，也没有改变。她所在医院的其他护士，平时总爱议论患者，议论某位患者不正经呀，非亲非故的一个女人探望某个患者呀，某个患者特抠门儿呀，等等。每当这时，冬子只是默默地在一旁听着。
对没有恋人和朋友的冬子来说，遇到加奈子这样的人是非常高兴的。正因为这样，加奈子的行程两次与自己有关时都发生了不幸，使冬子的心情异常沉重：
如果加奈子不顾及我，早些回去，或许会救出那个孩子；如果我早十分钟到河边的话，她也许就不会出事；如在葬礼上，硬把信封交给她，不必再约在河边见面的话，她也可能会活下来。
七
从第二天开始，冬子就把所有精力投入到调查津山真也和那个女人的关系上去了。为了了解那个女人的住址和名字，她盯住了那个超级市场。由于她不能整日监视，只好利用下班后和休息日的时间，但未能找到那个女人的任何踪迹。
而且，超级市场内，那个保安还在里面。虽说并未有过偷盗行为，但冬子讨厌再遇到他。所以，她经常到超级市场对面的咖啡店坐着，透过玻璃窗，观察超级市场的入口。
一周后的下午六点，冬子在咖啡店准备喝咖啡时，那个女人终于从超级市场里面出来了。冬子立即起身结账，紧随其后。
那个女人今天穿着带红花条纹的衣服，似乎她很偏爱红色。一路上她未回过头，所以跟踪她很顺利。她的家不知是意料之中还是意料之外，就在距津山加奈子原住址很近的公寓里。她在一层入口处取走了邮件。当她乘电梯消失后，冬子去信箱处查到了她的名字：409室，高见泽芳。
她的职业和是否有恋人等情况还不太清楚。不过，知道了住址和姓名后，这些问题都会解决的。
从此以后，冬子每天都来这里。
这是一座比较大的公寓，管理员办公室和信箱正好是相反方向，机会很好。冬子的目的是为了检查早上十点和下午两点送来的邮件。
这个女人每天下午六点左右回来，回来后她会取邮件。冬子上班分早晚班，而且，这期间还有一个小时轮流吃饭的时间，时间还比较宽裕。邮件大部分是邮寄广告和印刷品。不过，偶尔也有朋友寄来的名信片。
身体安否？
还在银行工作吗？真羡慕你。我整天为孩子和干不完的家务事忙得不可开交。因为是你工作的银行，所以我把钱都存到菱井银行了。由于去不了伏见支店，就存到四条鸟丸的菱井了。下月，同学会聚餐，希望见到你。
还没结婚吗？
良技
在菱井银行伏见支店工作，是个单身！冬子的心里咚咚直跳。但一周来未发现津山真也写来的信，她感到很遗憾。是否因为真也有妻子而互不通信？或是因为她与真也并不是恋爱关系而是仇人？这样的话，当然不会写信了。冬子这样想。
冬子找出同学名册，查找在菱井银行工作的老同学。冬子的母校被称作“巨型高中”，一个年级有二十四个班。肯定有人在菱井银行工作。
果然，有五位同学在那儿工作。她从中查找在伏见支店工作的同学。
“找到了！石田纪子。”要是石田，那就真够幸运的。在为数不多的几个朋友中，石田和冬子比较合得来。冬子立即给石田纪子打电话，希望下个星期日能见上一面。
八
“真难得，你会打电话约我出来。”性格开朗的纪子一见面就笑了起来。
冬子一边吃点心、喝咖啡，一边提出希望了解一下同一支店工作的高见泽芳的情况。 “她是我男朋友以前的恋人。据说现在已经分手了，但我担心他们还有来往。但他讲，高见泽芳要同一位三十五六岁的男子结婚了，要我不必担心。可我还是想知道这是否是真的，如果真有这么个男人，我就放心了。”冬子使出浑身解数，装得惟妙惟肖。好心的石田纪子信以为真。
“知道了，我一定了解一下。不过，真有些奇怪，那人怎么会有男朋友？真是人不可貌相啊。”
“喔，为什么这么说？”
“有了男朋友的人，在我们银行里都想方设法隐瞒着，可她却故意装出有男朋友的样子，特意用男式手帕，戴男式手表。”
“有这样的事？”
“有一次，她和我去银行边上的洗衣店取衣服时，和连衣裙一起取的还有一件男式白衬衫。出于礼貌，我把头扭了过去，而她却大惊小怪地嚷起来‘哎呀，让人看见了。’后来我问洗衣店的老板，他说‘那件衬衫从来就没穿过，是崭新的，究竟这女人是什么心理真搞不清。’这件事一传开，她更是处处显示自己有男朋友了。
“还有呢，她还让出租车司机从外面打来过电话，是想显示一下有男人从外面给她来电话。偶然的一个机会，事情败露了，大家都很反感。”
如此结婚愿望强烈的女性，肯定在认识津山后，起了杀死加奈子，进而取而代之的念头。可是，不管怎么问，冬子都未发现津山和高见泽芳有什么关系。
“的确，津山是我们银行的顾客。不过，负责接待的是另外的人。而且他也不常来。可津山这个人出乎意料地有钱，虽说是个普普通通的职员，但在老家有土地，稍卖一点儿就来钱了，大概能有八千万元左右。虽然，银行里的人不应讲这些。”
冬子一方面请石田纪子帮忙，另一方面自己抓紧调查。但是，她仍没有发现津山真也和高见泽芳有何种关系。
大概是我太过虑了，她当时或许偶然到河边来。冬子这样想。
九
一个月后，冬子调到了津山真也家附近的妇产医院工作。为了调查真也和高见泽芳的情况，她经常早退、请假，结果在原来的医院待不下去了。
又同从前一样，她开始了单调的生活。
一天，她到津山真也家的原住址一看，地被围起来了，推土机在挖地。
冬子向附近的人一打听，得知津山真也由于儿子的死不打算在这里再建房了，已经把这块儿地卖掉了。一家公司买下这块儿地，正在平整土地。
“津山好像在离这儿不远的地方新买了一块儿地，要盖新房。”附近的人很羡慕地说道。
大概这里还要建地下室，地被挖得很深，芙蓉花也不见了。低头看着脚下的冬子忽然发现一个烧焦的、似乎成了木炭的薄片，大概是房子的某个部分。她随手拾起一看，在木头的裂缝里夹着一个金属物。她用石头敲了敲取出来一看，原来是一支发夹。这是一支宽宽的带有花纹的发夹。
冬子拿着发夹给石田纪子确认，这是高见泽芳喜爱并经常戴的发夹。这样看来，房子失火之前她曾来过这里。这个女人到底还是与这起事件有关联。
三个月后，冬子又从石田纪子那里得到高见泽芳准备同津山真也结婚的消息。
“两人还真是有来往啊！”
冬子一说，纪子点头道： “两人是最近才开始交往的。津山真也曾说要把存款转到新居附近的银行，支店经理动脑筋，准备撮合他与本店的女办事员成亲。他要说建新房，所以来取三千万块钱，那时他透露过，自己一个人有些孤独，经理才有了此念头。本店的单身女职员只剩下高见泽芳和三田两人，一经介绍，津山最初似乎中意三田。但后来津山对经理说，他在车站避雨时，高见泽芳路过并主动借给他雨伞，在孩子和先妻的忌日，她都要来慰问一番，等等。深受感动的津山最后选择了高见泽芳。”
听着听着，冬子完全明白了其中的奥秘。
高见泽芳年过三十，仍没有未婚夫或情人，心里焦虑不安。银行的同事或顾客，一般都有妻室，即便是单身，年纪又偏小，都相不中高见泽芳这祥的人。一些有家眷的男人，玩腻了女人后大多会选择甩掉。因此，她从顾客中挑选了有钱、自己感兴趣的男人，策划除掉他的妻子，然后自己取而代之。
如果成了那个男人的情妇以后再消灭他的妻子，必然会受到怀疑。在毫无关联的时候下手，只要不搞糟，警方自然不会找到她。隔一段时间后再接近、慰籍那个孤独的男人，获得爱情。这是多么巧妙的手法呀！
但是，冬子没有能起诉她的证据。
冬子用本应偿还加奈子的那笔钱，买了几棵芙蓉花苗，栽在加奈子墓地的周围。儿子和夫的墓建在津山家族的墓地，而加奈子的遗骨则葬在了娘家的墓地。
加奈子的娘家人似乎不常来扫墓，这里一直杂草丛生。冬子一个月来一次，扫墓、浇水、培育那些芙蓉花。
十
过了一年。
一天，在妇产医院上班的冬子，在候诊室发现了那位高见泽芳的身影。她的肚子微微突起，原来有了身孕。
这家妇产医院名望很高，前来就诊的人总是挤得满满的。冬子毫无表情地叫着患者的名字。如果是诊病就到由副院长接待的一号诊室；如果需要做手术的，由院长在二号诊室执刀。没有手术时，如果有特殊关系，而且忙不开时，也可以叫到二号诊室。
快到十二点时，冬子叫道： “津山泽芳。”然后把她领到了二号诊室。第一次来这个医院的津山泽芳毫不犹豫地跟着进了二号诊室。
院长趁手术的间隙正在休息，所以房间很空。
冬子将津山泽芳安排到床上，二话没说便打上了麻醉药。患者被麻醉后，冬子帮她脱下衣服，做好了手术的准备，并且换上了别的患者的病历，随后去叫院长。
院长把手消过毒后，瞟了病历一眼，点了点头开始手术。这是摘除子宫的绝育手术。冬子在一旁麻利地帮忙。
“这么年轻，真有些可惜。”院长自言自语地说着，手术很顺利地做完了。
由于上半身被单子遮着，院长看不见患者的脸。
“送到病房去，醒来后向我报告一下情况。”说罢，院长去了三楼自己的房间休息。
冬子轻轻地推走了津山泽芳。把她放到病床安顿睡下后，关好门，锁上了。
这下子，她一辈子也不会生孩子了。杀了别人的孩子和夫人，这也算是对她的报应。不久，事情公开后，大概会热闹一番。可是，充其量不过是弄错了病历，没什么了不起的。因为我和她之间没什么瓜葛。
冬子看了看表，到了护士换班的时间。她向下一班的护士交代后，脱下白大褂，换好衣服，离开医院朝加奈子的墓地走去。她要告诉她，自己已经为她报了仇。
墓地周围，溪水环绕，蝉声起伏，冬子一会儿就汗津津的了。她定神一想，这天正好是一年前初次见到加奈子的日子。随着她走近墓地，冬子看见许多白色的东西散落在墓地周围。
是鸟吗？过了一会儿冬子才看清，原来是一簇簇白色的怒放着的美丽的芙蓉花。
这是冬子种下它们后第一次开花。她仔细一想，自己看到开白花的芙蓉还是第一次。
冬子觉得，这美丽动人的白芙蓉花如同夕阳映照下的加奈子秀美的容貌。
