张三连忙“扑通”一声跪下，道：“多谢大人开恩，只要小人知道的，一定如实禀告。”章天越挥手令众人退下，道：“那好，把你前几天到李府的所见所闻从实道来，如有半点隐瞒，就别怪本县对你不客气了。”
“小人的确去过李府。小人无依无靠，又逢天气渐冷，为了不致冻饿而死，那天半夜摸进李府，想偷个一样半件的换些银子花用。小人刚摸进一间房内，却听见有人来。小人刚钻到床下躲好，就进来一男一女……”
原来，那对男女是李家公子李贤和李明德的姨夫人王艳娘，两人背着李老爷勾搭成奸已有些时日。这天，两人进房正欲寻欢，门外有人来喊，说老爷请公子去有事。李贤很扫兴，从床上爬起来，说声“我给老东西送点药去，马上就回来”，便将桌上一把酒壶往怀里一揣，出门走了。
过了一会儿，李贤从外面回来了，说：“明天以后，老东西再也不会叫我！”把酒壶往桌上一放，就上床和王艳娘做起好事来。才半晌工夫，就听外边有人叫喊：“公子爷，老爷不行了！”接着就听见李府上下一片哭声，李老爷已经一命归天了。张三等两人穿好衣服出房走后，才敢从床下爬出来，他见放在桌上的酒壶是银的能值些钱，便顺手揣进怀里，趁乱溜出了李府。
第二天，章天越带着三班衙役和几名精明干练的刑房仵作直奔李府。李贤正在与王艳娘调笑，得到禀报，迎到厅堂，问道：“县台大人劳师动众，不知有何公务？”章天越笑道：“说来惭愧，本县到任已有余，时至今日才查明李老大人是含冤屈死。这回前来，是请公子同往验尸取证，缉拿真凶，以慰令尊大人九泉之灵！”
听说新任县太爷又要开棺验尸，消息传出，定远县全城轰动，百姓一齐涌向李府祖坟地围观。
章天越一挥手，道：“开棺！”众衙役立即上前将坟墓挖开，撬开棺盖。因天气寒冷，尸体并未腐烂，两名刑房仵作上前，扒下寿衣，先验“七心”，后查“五官”，又验“五寸”，再细查骨节穴位，回报“周身无毒无伤”。
李贤看见如此，面露冷笑，众衙役和围观的百姓则都为新上任的县太爷担心叹息，章天越却端坐不动，吩咐再查。一名仵作单腿曲膝半蹲，左手将尸体双脚高高掀起，右手托住尸体肾囊，将尸身正对着阳光边照边看。尸身上隐约现出珠粒状发亮的东西，用手指一捏立即散开，手指一松又汇合成珠。仵作上前回报：“禀大人！经查验，死者临终前饮用过水银，系毒发身亡！”
不等章天越问话，刚才还冷笑阵阵的李贤突然哭叫起来：“爹呀！你老人家有什么事想不通，非要服水银自尽啊！”章天越冷冷一笑，道：“带证人！”张三被带上来，当着众人的面，将他当晚所遇之事讲了一遍。李贤连呼冤枉，说自己是遭人陷害的。章天越见他拒不认罪，又喝道：“带同犯！”很快，刑房师爷将王艳娘带到。原来，在离开李府时，章天越已嘱人将她看管候审了。
王艳娘一个妇道人家，哪里见过这种场面。衙役们一喝堂威，她就将自己如何与李贤勾搭，以及李贤如何趁老爷偶感风寒，用银酒壶装水银注入汤药喂其喝下，致使他一命呜乎的事一五一十讲了出来。等刑房师爷将那下毒的证物银酒壶呈上，从里面倒出几滴水银来，李贤彻底瘫倒在地上。
半个月后，吏部、刑部同时下来文书，王忠炳官复原职，章天越升为滁州知府。李贤鸩父淫母，则被凌迟处死。
