20世纪60年代初，大卫·舒普将军出任美国海军陆战队司令官。当时，海军陆战队的军官都有一个习惯，平日都喜欢手持一根轻便的手杖。这是美国独立后，英军留下的殖民地传统文化，在相当长的一段时间内，也成为美国军官的习惯。
时代变迁，这个传统在美国的陆军和空军中已不怎么流行，只有海军还依然如故。其中，又以海军陆战队最为“顽固”。舒普的前任试着劝说下属们放弃手杖，但收效甚微，因为仍有许多军官固执地认为，只有拿着手杖，才能显示出军人的绅士风度。
舒普上任后的第一件事，就是要转变这种陈旧的观念。事实上，作为海军陆战队的最高长官，他根本无须多费口舌，只要下一道禁令就行。但舒普没有这样做，而是发出这样一条指令：“如确有必要，军官有权携带轻便手杖，以便随时支撑他们不够硬朗的身体。”
结果，命令颁布的第二天，就再也没有一个军官带手杖了，他们都不想让别人觉得自己的身体不够强健。一个棘手的问题，就这样轻松地化解了，既没有伤和气，又保住了彼此的面子。
（余 娟摘自《读书文摘·经典》2015年第9期）
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