田聿
据2015年8月号本港《亚太防务》杂志报道,为了节省费用开支,美国空军计划淘汰A-10攻击机,其中部分飞机经改装后将转售海外,台湾则被点名为可能的买家之一。
多年来,台军虽以采购美国新造武器为耀(如近期服役的AH-64E武装直升机、UH-60M通用直升机、爱国者导弹系统等),但购买其二手武器也“蔚为壮观”——除了以往的“基德”级驱逐舰、“济阳”级护卫舰、M60A3坦克等,近年来新购的P-3C反潜巡逻机、“佩里”级护卫舰等都属于美军的淘汰货。
对此,有岛内学者批评称,台湾已成为美军退役装备的“资源回收中心”。客观而言,许多美制二手武器在短期内过渡使用未尝不可,但服役期一拉长,就会使整体后勤面临困难。
由于这些武器并非针对台海作战环境设计,难以完全符合台军需求,多数只能凑合使用,加之美军上一代武器大量倾销,对台湾军工业难免会造成负面影响。
《亚太防务》声称,美军准备淘汰的A-10机群总计达300余架,估计美国厂商对飞机进行检整和改装后,未来都能用于出口。
但也有人提出质疑称,台湾采购A-10攻击机可能性并不高,因为其并不适用于台海作战环境。要知道,A-10是冷战时期美国根据欧洲战场作战需求所发展的攻击机,专用于对付具有压倒性数量优势的华约坦克大军。为了有效执行低空攻击任务,A-10有着较为怪异的外形设计,全机具备坚固、耐用、简单、可靠、对地火力强等特性,素有“坦克杀手”的称号。但“坦克杀手”在战时并未得到实战机会,倒是冷战结束之后活跃于伊拉克战争和阿富汗反恐战争。
由于美军完全掌握战区制空权,使得A-10简单、可靠、耐用、对地攻击力强的优点得以充分发挥,在反恐战场以高效率表现获得美军青睐。目前,A-10攻击机在美国空军、空中国民警卫队、空军预备役中服役,总计有15个中队列装。
美军现役的A-10机群在2005年全面完成性能升级,升级重点是提升航电与火控系统,能发射多样化的精确制导武器。这些飞机被赋予A-10C的新编号,共有350余架A-10C完成升级。美国空军原计划至少使用A-10C机群到2028年,但由于国防预算削减,迫使美军决定让A-10C提前退役。
虽然A-10在反恐战场表现优异,但台海作战环境完全不同,以该机的特性实难发挥作用。台湾空军最看重制空作战能力,特别是视距外空战能力,制海作战能力次之,对地攻击能力再次之。未来台湾引进的战机最好具备垂直或短场起降能力,综合来看,A-10并不适合为台湾空军采用。
纵观美军退役武器后,台湾往往是其优先推销对象,既能卖出好价钱,又能“截杀”初出茅庐的台湾自制军品,使之完全被绑在自己的战车上。
有岛内军事学者指出,台军虽然经常采用美军二手武器,但经过这些年的“摔打”,总该懂得点取舍之道,即使被讥为美军退役装备的“资源回收中心”,采购的武器也该“适切适用”才对。
但目前来看,台军未来还会陆续接收多项美军二手武器,除了尚在交付中的P-3C反潜巡逻机,以及正执行接舰工程的二手“佩里”级护卫舰,未来还将购买105辆M1A1主战坦克。据悉台湾陆军计划在2015年底开始派人赴美受训,做好换装的先期准备工作。
虽然A-10攻击机不一定适合台湾,另一款美军将退役的战机倒是值得争取,那就是美国海军陆战队现役的AV-8B II Plus战机。该机具备垂直起降能力,可以解决台湾空军基地跑道易毁导致基地瘫痪的致命问题,而且近年来经过升级后,综合性能获大幅提高,可让台湾空军获得更高的作战应变灵活性。
目前来看,具有垂直起降能力的F-35B是台军优选的新一代战机,但该机在短时间售台概率很低,因此,购买AV-8B II Plus战机很可能成为台湾空军新的“野望”。
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