◎张五常
在电视上看到一则新闻，说从内地运到香港应市的淡水蟹，被咸水草捆绑得乖乖的，受到顾客投诉。顾客要买的是蟹，不是草，而浸透了水时草的重量只略低于蟹。这就是说，卖一斤蟹，草的重量占了大约45%。据说政府正在考虑起诉，罚款额很高。
一个卖蟹的人在电视上解释，蟹的价格历来是通过将蟹与咸水草同称而计得，如果只称蟹而不称草，蟹的价格肯定要上升，否则血本无归也。这个解释当然是对的。
我不明白为什么政府有时间去管市场惯例。如果有市民不知道蟹是连草称的，湿草很重，且咸水草不能吃，那么加以说明澄清就可以了。一般市民不会那样蠢，不知道蟹是连草称的，或不知道咸水草不能煲汤或下酒。当然，好些顾客像我一样，不知道咸水草那么重。但下文会解释，在竞争关系下，咸水草有多重无关宏旨，顾客并不会真的受骗。卖劣质蟹是另一回事。
政府干预咸水草捆绑着淡水蟹而出售，这种作为比较普遍。剪去草才称吗？蟹爬来爬去怎么办？剪掉了草绳，称后再捆绑不仅费时，而且在香港卖蟹的不一定是捆绑专家，捆绑不善，顾客买了回家，草绳松了，凶神恶煞的蟹在家中横行，张牙舞爪，孩子们叫“救命”，倒也有奇趣。不要忘记，香港人在家中吃蟹，一要新鲜，二是喜欢捆绑着蒸煮后才剪掉草绳的。
买新摘下来的荔枝，小枝杈与树叶往往是连带着一起称而算价。买家当然知道枝杈与树叶不能吃，但计价时要算上枝叶的重量。顾客大都知道荔枝若有枝叶相连则保存得比较好，正如捆绑着的蟹比较听话一样。
到市场买蔬菜，菜贩喜欢在蔬菜上洒水，这样菜较为好看，较新鲜，但不断地洒水的意图是增加重量。顾客可能不在意多洒水是为了增加重量，但怎会有中计的可能呢？所有菜贩都多洒水，竞争之下没有谁有甜头，这与所有的菜贩都不多洒水、菜价提升后的回报率完全一样。问题是如果你不多洒水而竞争者多洒了，蔬菜还卖同价，你就会遭淘汰。入乡随俗，要生存，你照洒可也。
欺骗而能获甜头，是需要你骗而其他竞争者不骗，你可以成功地瞒天过海。如果你卖成本较低的劣质蟹，竞争的同行卖优质的，顾客不知道，你可以获得甜头。通常这种欺骗是暂时性的，但你可能认为骗得了一时是一时，若被揭穿，大不了转行去也。
我最不明白的是买鱼吃的现象。到酒家叫价格高的鲜鱼吃，以两计算，可斤两永远不足。顾客可能不知道“受骗”了，但与买蔬菜一样，足秤与不足秤，你要付的价钱不同，事实上是打个平手。我不明白的是在香港，酒楼向批发商买鲜鱼，斤两也是永远不足的。酒楼的买手不是吃饭的顾客，当然知道斤两不足。既然买卖双方都知道，为什么还是斤两不足呢？这篇文章的主旨，是说在竞争下，卖家一律欺骗与一律不骗会有同样的效果。我称之为“欺骗定律”。
（檬男摘自中信出版社《新卖桔者言》一书，喻 梁图）
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