妈妈害怕似的嘟哝着，我一语不发的点点头。这座小镇，被难以理解的法则束缚着。就好像是试探我们的陷阱一般，与纠缠不休的蜘蛛网有几分相似。
「……我，买牡丹饼去了」
我将不祥的想象咽了下去，对妈妈露出微笑。
拿过钱后，走出家门。太阳依旧热得发白。我一边祈祷不要遇到班上的同学，一边前进。夏意正与日俱增。
在太阳的炙烤下，我飞奔起来。
***
在超市买完牡丹饼，走上回家的路。我单手拎着袋子，仰望天空。夕暮不知何时悄然而至。蓝天开始染上成熟果实的颜色。不用担心遇上同学的时段即将到来。
在这个小镇上，没有小孩子会在夕暮十分外出。
夜间外出是被禁止的。但逢日薄西山，孩子们就会窝进家中。
为什么孩子们会乖乖地缩回家里呢？这似乎是因为怪谈的关系。
神隐，带着皮包会抓人的巨大男人。就算被排挤的我也听过几个故事。我如同应对躺在面前的肥猫，忍受着镇上的阴冷故事。
这些传闻的其中之一，偶然传入我耳中。
我不知道那个算不算的上怪谈。可是那个东西似乎令人毛骨悚然。
——千寻，是什么呢？
在我发呆思考之时，一股温热而凝重的风从我大腿间吹过。酸甜的气味充满鼻腔。这味道，仿佛是刚刚降生的婴儿。
与此同时，我感受到了背后的某种气息。
——后面，有什么东西。
那东西有着令我背部感受到烘烤般的热量。异样的气味越来越浓。有种仿佛脖子被触摸到的酥麻感觉。黏在皮肤上的汗水流了下去。我吞咽口水，让视线缓缓移动。浓密的橙色灌入我的眼睛。即将沉没的夕阳灼烧着视网膜。
在那里，站着一个少女。我曾见过的那个少女扣着十指，微微歪着脑袋。
长而浓密的黑发盖到腰部。犹如古旧人偶的服装，与以前所见相同。她拥有美丽的容貌，笑容却难以形容的骇人。
「呐，你在做什么？」
从她口中露出凶暴的牙齿。好似动物般脏兮兮的牙齿，生硬地相互咬合。
她伴着拉得很长的声音，向我接近。然后，那种风又一次吹过。少女的裙子被掀起，纤瘦的双足露了出来。此时此刻，我不禁倒抽一口凉气。膝骨突出的腿上，满是或黑或紫的伤痕。斑驳的皮肤让人联想到两栖类的表皮。
难以名状的恐怖从我胸口爬上来。
这位少女，好瘆人。
「呐，来玩吧，来玩吧。嗯？」
少女伸出右手，她惨白而细长手指捉住了我的衣服。
这是一只与年幼外表格格不入的手。不知为何，惟独她的手比身体发育的更好。
「来玩吧。呐、呐、来玩吧？」
「……还、还是、下一次吧」
我逃跑似的转过身去，少女的指尖从衣服上松脱下来。她摆出险恶的表情，但马上露出笑容。看到吓坏了的我，她不由沮丧起来。
「嗯、嗯，那就下次咯」
她开心的说道。这个笑容，是我迄今为止从未见到过的。
少女面部的肌肉，只为笑容而使用。她将脸部整体柔软化，创造出笑的形状。这个变化简直就是怪物，然而笑容却开朗的令人失语。
「再——会——咯——」
少女蹦蹦跳跳，像跳舞一样向我挥手。她的身影，让人联想到闹腾的幼犬。我心中不自觉的开心起来，也向她挥挥手。而后，少女的手挥得更加激烈。我沉重的心，感觉变轻了一些。
我听着乌鸦的鸣叫，旋踝离去。温热的风又一次拂过脸颊。
乳臭的味道已不复在。我陡然向后转过身去。
那里已经没有任何人，唯独电线杆的影子落在空荡荡的路面上。我望着无人的道路，再次起脚。此时，我突然察觉到。
最初相遇之际，少女正用粉笔涂鸦。
然后少女方才，站在夕暮之下。
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