索命荔枝

时间:2015-01-22 23:51:16 

一、梦杀

武则天神功元年,离都城长安不远的渭水县成了私盐贩子的天下。曾经有五任渭水县知县到任,结果有三任在官衙被杀,还有两任和私盐贩子同流合污,落了个斩首的下场。怎么办?当朝宰相狄仁杰不由想起门下弟子陈礼来了。

陈礼跟随狄仁杰有十多年了。

论才干足能胜任,更兼武功出众,私盐贩子想杀他也不容易。狄仁杰请来吏部尚书武承嗣,说明自己的意思。武承嗣满面堆笑说:“这种事也就是国老的门生胜任。”

狄仁杰将陈礼叫来,对他说了此事。陈礼说:“学生愿去。”陈礼顿了顿,又说,“只是,昨晚我梦见自己被绑在渭水县演武场的断头桩上,被刽子手一挥两断。”狄仁杰惊问:“莫非这预示着你被匪人所害?”陈礼苦笑着摇头:“我梦见监斩官就是您,我是被朝廷所杀。”狄仁杰断然道:“我知道你为人公平正直,怎会触犯国法,这个梦不作准的。”

事情就这么定了,陈礼择日上任。过了半年光景,武承嗣急匆匆拿一沓书信给狄仁杰看:“国老,这么多百姓写信告陈礼贪赃枉法,草菅人命,看来只好让他挪挪地方了。”狄仁杰拿过来翻阅几封,呵呵笑了:“这些写信之人自称是贫贱之民,用的却是价格不菲的竹纸和徽墨。想必这是陈礼大力整治盐枭,这些人就诬告了他。”

又过了半年,满面喜气的武承嗣拿来万民伞和万民靴等物:“这些是渭水百姓送来的,说陈礼断案如神,盐枭闻风远遁。按我朝新法,考较优异可以提前升迁,看来陈礼升职指日可待啊。”狄仁杰也很高兴,他早就知道陈礼非百里之才,现在果然不负所望。

武承嗣走后,狄仁杰看着面前的东西,忽然觉得有些不对,这伞和靴内里都暗印商家铺号,摆明是买的现成之物,绝不是老百姓亲手缝制。难道说陈礼也被贪欲侵蚀,开始牟取这些虚假官声吗?难道说他的梦将成为现实,将来会挨朝廷的一刀?想到这里,狄仁杰再也坐不住了..

二、断案

狄仁杰一副商贾打扮,来到渭水县衙前。这时陈礼已到王庄勘验现场去了。有百姓告诉狄仁杰案情,说昨日县里首富王小员外购得岭南新鲜荔枝两斤,都送到了父亲王老员外房中,让婢女梅香洗净后,呈给王老员外。谁知第二天早上,王小员外去父亲房中探视,发现王老员外已然倒毙在地,梅香不知去向。

狄仁杰转身去了王庄,看到王小员外的宅院好不壮观。其实从王家吃得起荔枝这事上也能看出他的富庶,这种岭南果品采摘下来后便需要立刻马不停蹄地运送北方,才能保证新鲜,价格自然高得离谱。以狄仁杰的身份,也不过吃过一次而已。

不多时,陈礼验完尸体出了院门,王小员外恭送出来。上轿前,陈礼对王小员外说:“死者面色青紫,口鼻有血,指甲灰黑,疑似砒霜中毒,可是荔枝核经检验无毒,莫非这毒是下在了荔枝表面?梅香洗过荔枝,现在又找不到她,看来她有很大嫌疑。”

刚说到这里,就见人群中一个青衣女子拔腿就跑,王小员外惊呼一声:“她就是梅香!”县丞鲁三一听立刻带人追赶,不多时就把梅香抓了过来。没等陈礼审问,鲁三大喝一声:“你是不是在荔枝里下了砒霜?不然你跑什么?”梅香支支吾吾地说:“我刚才不过是上街买菜了,听见你们怀疑我,我才跑的。”王小员外冷笑:“买菜是厨房的事,怎会轮到你?”

梅香再也说不出话来。陈礼说:“既然是下毒案,那么毒药来源一定要查清楚,鲁县丞,你去附近药铺问下,什么人近期买过砒霜?”鲁三应命而去,不多时带来了药铺掌柜老刘。老刘指着梅香说:“此人在上个月买过砒霜三钱三,说是药老鼠,小人有账簿为证。”

梅香只有低头认罪,说王老员外为老不尊,屡次意图强暴于她,这才去药铺买来毒药,下在荔枝里。人证物证俱在,犯人又有口供,陈礼宣布把梅香打入死牢,等待刑部批示。

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