牛三哈哈一笑说：“我会信这个？”姜宁说，“不信的话，你可以去问医生，——前天我去治病，医生说也有补救的办法。那就是，与男人做那事的时候，必须是月圆之夜。月亮对地球的引力那时正大，可以抵消一部分宇宙射线，就不会传染了，日子一长，适应后就没事了。”那时刚过了农历十七，等到月圆那天，将近要有一个月，姜宁的想法是，这么长的时间，要脱身应该是足够的。……牛三半信半疑，后来也悄悄去问过一些医生，医生都说那是高科技，说不准。
牛三没办法了！他想等到月圆之夜，与姜宁做了那事后再说。因此，这中间，一听到有人叫门，他就很紧张，非把姜宁捆好了，堵上嘴，才会出去应对。
小李听完这个过程，简直对姜宁佩服得五体投地。方奇要过姜宁的手机，翻了一下，眼里掠过一丝痛苦的神情，对姜宁说：“你最后接的电话，是乔合的。他让你到李庄他姑妈家，说有急事。”
姜宁惊道：“是啊，他告诉你的吗？”
方奇使了个眼色，请小李跟姜宁讲姜家的惨祸。没想到，小李刚开了个头，姜宁就惨叫一声：“原想着牛三是骗我的，难道这是真的啊？”昏死过去了。小李忙上前抱住她，一时不知该如何是好。
7美酒苦情
方奇、小李、乔合，三人聚在乔合的住处，共饮美酒。
一会儿过后，方奇突然泪光闪闪地说：“乔合，可你这是何必呢？你叫我怎么办？”乔合一惊，茫然地睁大眼睛。方奇取出姜宁的日记本，翻到最后的几页，说：“这里，有你的作案动机。”
日记的最后一页，姜宁写道：痛苦的事，写在最后边吧！——今天，乔合和我回老家看爸妈。谁知，爸妈竟一反常态，坚决不同意我与他来往！这是怎么了？一问才明白，原来妈妈暗暗托人，打听到乔合家太穷了，怕我过去受罪！我对妈妈说，真爱是不好找的，可妈妈不听我的。我哭着去找爸爸，没想到，爸爸正和乔合吵架。爸爸说：男人得比媳妇富，才能成亲，你懂不懂？乔合也很激动，跟爸爸大声吵……我哭着对乔合说：你走吧，我得听爸妈的！他走的时候，流了一脸的泪，脚步好像不稳……
方奇叹了口气：“姜宁是个冰雪聪明的人，只要你好好对她，她肯定有能力说服她父母的，你怎么能烧了她们家？”
乔合一怔道：“我没有作案时间，这大家都能证明的。”
方奇说：“星期五是没有，可你是星期四晚上去的。”他拿出那块锡纸包着的东西，放在桌子当中，摊开，噙一口水喷过去。只见那东西一遇水，便疯了似的旋转起来，继而变成一个很亮的火球，渐渐灭掉。
方奇说：“这是金属钠，遇水就起大火。实验室的老张老师告诉我，你曾经去向他打听，买金属钠的地方。”
乔合的脸色由红变白，失声道：“我无意烧死姜宁的父母。我只是想让他们家变得穷一点……我不能没有姜宁。”原来，自从乔合在姜家受气之后，就老惦记着姜大有的那句话：男人得比女人富，才能成亲。他想毁掉姜家的财富，他想到了火，想到了金属钠的特性。于是，他请教了老张老师，到省城买了几大瓶金属钠。回来后，他把这些金属钠切成枣子大小的块块，用牛皮纸分别包好，因为牛皮纸与瓦木的颜色接近，到了白天，不会轻易被人发现。
从天气预报里，他得知星期五晚上有雨，就在星期四夜里，骑上摩托车，带上一个小梯子，神不知鬼不觉地来到姜家的房后。他悄悄爬到屋顶（分两次，头一次是上房，第二次是厢房），在瓦木下面雨水能淋到地方，放上许多包有金属钠的小纸包……星期五白天，他装得若无其事，照常上课。
星期五晚上，他料想要起火了，就故意找人打了一宿的麻将，以证明自己没有作案时间。但他忽然想起，姜宁也在老家！他怕姜宁被烧死，忙推说要撒尿，出来给姜宁打了个电话。他慌称自己出了车祸，就在姑妈家，要姜宁赶快去一下……
