杰弗里.阿彻
恶棍之死
安东尼奥是那不勒斯警察局一名精明能干的年轻警探。最近,局长派他去附近的小镇调查一起案件——小镇的镇长隆巴尔迪上任不到一年,就被人谋杀了。
出发前,安东尼奥仔细看了卷宗。案发的小镇风景如画,有三大特产:松露、橄榄油和葡萄酒。小镇的居民只有1400多人,人们在那里过着人间天堂般的生活,直到隆巴尔迪出现。
没有人知道隆巴尔迪来自哪里,他仿佛乌云一样,一夜之间就出现了。他拥有重量级拳击手的体格,来到小镇后,他就开始对镇上较弱势的居民收取保护费。没过多久,老镇长去世了,选举新镇长时,隆巴尔迪用了令人不齿的手段——负责计票的书记官是腿上打着石膏、拄着拐杖上台的。票数显示,隆巴尔迪当选为新一任镇长。听到这个结果,小镇所有居民都倒吸了一口凉气。
隆巴尔迪上任没几天,就开始对镇上的店铺征收高额销售税,还向买卖双方索要回扣。不到一年,人间天堂变成了人间地狱,所以,当隆巴尔迪被谋杀后,没有人感到吃惊和惋惜。
小镇上只有一名警察,名叫卢卡,他已经六十多岁了,他把案情上报了那不勒斯当局。他在报告中承认,1400多个小镇居民都是嫌疑人,他完全不知道谁是凶手。
安东尼奥接到任务后,决心尽快找出凶手。然而,他还没来得及踏上小镇,卢卡就突发心脏病去世了,没能帮上任何忙。除了卢卡,唯一对此案有所了解的人是负责尸检的医生,他住在附近的村子里。
去小镇的路上,安东尼奥和医生见了一面。医生告诉安东尼奥,隆巴尔迪死后几小时就被火化了,只有他和警察卢卡见过尸体。“所以现在只有你和我知道谋杀是怎么发生的。”医生说着,把尸检报告交给了安东尼奥。
安东尼奥抵达小镇后,在当地设立了办公室。他列了一张从隆巴尔迪之死中获益最多的人员名单,决定先从小镇上几户最大的商家入手。他首先找到了松露公司的老板。
安东尼奥问松露公司的老板,对镇长之死是否知道什么信息。出乎他意料的是,老板说:“警督,我当然知道,因为是我杀了隆巴尔迪。”
安东尼奥很是惊讶,没想到这么快就有人招供了,他问:“你为什么要杀隆巴尔迪?”
老板说:“他是一个邪恶的人,他对我的松露征收高额销售税,还向我的老客户索要回扣。如果继续这样下去,他会让我破产的。”
安东尼奥点点头,这动机十分合理,他又问:“我还有一个问题,你是怎么杀死他的?”
老板毫不犹豫地说:“用松露刀捅的。”
“你捅了他几刀?”
“六七刀。” 老板边说边拿起一把刀做了示范,“现在我认罪了,你可以逮捕我了。”
安东尼奥哭笑不得:“我很乐意这么做,如果隆巴尔迪真的是被捅死的。”
老板耸了耸肩,说:“这很重要吗?只要你告诉我隆巴尔迪是怎么死的,我会认罪的。”
這是安东尼奥第一次知道有人会冒名顶罪。
争相顶罪
离开松露公司,在回办公室的路上,安东尼奥看到路边有一家药房,他刚好要买些润喉药,就走了进去。一名年轻女子在柜台后招呼道:“早上好,你需要什么?”
安东尼奥只看了女子一眼,就陷入了情网。那不勒斯最凶狠的恶徒都吓不倒安东尼奥,但这位女药剂师的美丽却让他张口结舌。
安东尼奥迷迷糊糊地买了药。回到办公室后,他坐在办公桌前,开始写这次失败的会面报告,但女药剂师的倩影还留在他的脑海中,使他很难集中精力。待缓过神后,他拿出之前的名单,划掉了“松露”。
接下来,安东尼奥去拜访橄榄油公司的经理。经理见到安东尼奥,似乎毫不惊讶,他说:“人人都知道你正在调查隆巴尔迪谋杀案,我本以为你会第一个来找我。”
安东尼奥问为什么,经理直言不讳:“因为是我杀了镇长,他毁了我的生意。”
这次,安东尼奥没有那么惊讶了,他问:“你是怎么杀死隆巴尔迪的?”
经理说:“我勒死了他。”
“用什么?”
经理犹豫了一下,说:“这有关系吗?”
安东尼奥“啪”地合上了记录本,说:“没太大关系,因为隆巴尔迪不是被勒死的。先生,希望你知道,浪费警察的时间是一种严重罪行。”
回到办公室,安东尼奥准备去拜访名单上的第三个对象——葡萄酒庄的老板。这时有人敲门,来人是小镇上的屠夫,他低声对安东尼奥说:“警督,如果我告诉你是谁杀了隆巴尔迪,你能保证,案件不会扯上我吗?”
安东尼奥欣慰地想,终于出现了告密者,他点点头说:“我保证,前提是审判时不需要你做证人。”
屠夫说:“你不需要证人,因为我可以告诉你凶手藏枪的地方。”
安东尼奥听到这里,简直气得说不出话来,因为隆巴尔迪根本不是中弹而死的。在他的逼问下,屠夫终于承认,他和朋友扔硬币打赌,谁赢了谁就说自己杀了隆巴尔迪,输了的那个人去告密。
安东尼奥忍不住好奇地问:“你们为什么都如此热衷于承认是自己杀了隆巴尔迪?”
屠夫憨厚地笑笑,说隆巴尔迪把镇上每个人都害苦了,杀了他是为民除害,这是一种荣誉。
赶走了屠夫,安东尼奥觉得从未如此头疼,不过他现在终于确信,只有他自己、医生和凶手知道隆巴尔迪是怎么被杀的了。
接下来一段时间,冒名顶罪的人络绎不绝,说法也花样百出。镇上的邮递员说,他把隆巴尔迪摁在浴缸里淹死了;小镇足球队的队员们也跑来自首,说他们11个人一起把隆巴尔迪推下了悬崖……听着这些荒唐的供词,安东尼奥甚至都没有拿出笔来记录。
喜得佳人
调查期间,唯一让安东尼奥快乐的是,在他接连几次光顾药房后,女药剂师弗兰切斯卡终于答应和他共进晚餐。那天,她穿着红色丝绸上衣、黑色裙子和一双高跟鞋,长发披肩。这是安东尼奥第一次看到她没穿白大褂。他一直觉得她很美,但没想到还能变得更美。
吃完饭,安东尼奥送弗兰切斯卡回家。他们一起走过迷宫般的鹅卵石街道,两人像老朋友似的聊着天。当最终来到她家门口时,他们第一次接了吻。
月底时,那不勒斯警察局的局長打电话给安东尼奥,询问调查进展。安东尼奥如实汇报了情况。局长告诉安东尼奥,刚刚收到报告,隆巴尔迪原来是那不勒斯一个黑帮的成员,因为过于暴力被开除了。局长说,如果下个月底还不能破案,希望安东尼奥返回那不勒斯。
接下来的一个月,小镇上承认杀害隆巴尔迪的人上升到41人。安东尼奥承认当地人击败了他,也许是时候结束案子,回到现实世界了。
这天,小镇的新任镇长,也就是葡萄酒庄的老板打电话给安东尼奥,要求和他见面谈些私事。安东尼奥以为镇上的谋杀嫌疑人将从41人上升到42人,但当他来到镇会议厅时,他发现新镇长和镇议员们都坐在座位上,显然是在恭候他。
安东尼奥满腹狐疑地坐了下来,新镇长首先开腔:“先生,我们刚刚召开了会议,一致同意任命你为本镇新的警察局局长。”
安东尼奥呆住了,他提醒镇长:“但是你们一向只有一个警察。”
镇长说:“我们认为,因为现在有这么多谋杀嫌疑人逍遥法外,所以你需要一个副手。我们还核实了那不勒斯警察局局长的薪酬,同意让你的薪酬与他持平。”
“但是……”安东尼奥张了张嘴,语气已经变得不那么坚决。
镇长继续说道:“我们还没进行投票,但是如果你能娶一个本地女孩为妻,我想你会很受选民们的欢迎。”
安东尼奥并没犹豫多久就做出了决定:向弗兰切斯卡求婚。他很确定,自己遇到了想娶的女人,不仅仅是因为她的美貌。弗兰切斯卡答应了。
全镇人见证了安东尼奥和弗兰切斯卡的婚礼。在镇广场上,人们开心地跳舞、喝酒,庆祝一直持续到午夜。随后,安东尼奥和新婚妻子离开婚礼庆典,前往威尼斯度蜜月。
蜜月的最后一天,新婚夫妇在酒吧享用了一顿难忘的晚餐,随后乘坐贡多拉小舟回到酒店,欢度在威尼斯的最后一夜。安东尼奥坐在床上看着妻子轻脱裙衫,当她钻进被窝时,他把她搂在了怀里。
弗兰切斯卡说:“谢谢你,这两周过得真愉快。最重要的是,你一次也没有提到隆巴尔迪。”
安东尼奥笑眯眯地说:“你大概是我唯一没有问过的人。你认为是谁杀了他?”
弗兰切斯卡更紧地靠着丈夫,说:“是我。”
安东尼奥大笑起来,问:“你是怎么杀死他的,亲爱的?”
“我毒死了他。就在他上床睡觉前,我在他的咖啡里放了两滴氰化物。”弗兰切斯卡边说边关掉了床头灯。
安东尼奥僵住了。
(推荐者:刘晓慧;改编:罗 杰)
(发稿编辑:吕 佳)
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