夏奇峰
有一位南征北战的大将军，他性情残暴，嗜杀成性。战场之上他从来不要俘虏，无论敌军战败还是投降，一律砍头。每攻下一座城池，他都以“屠城”奖励手下军士。将军的暴行让他树敌无数，寻仇之人络绎不绝。这将军谨慎多疑，寻仇者虽多，却都白白送了性命。他处死寻仇者后，还要将尸首悬于城墙示众。
近半年来，将军噩梦不断。他总是梦到自己被仇敌追杀，不是一路追到刀山之上，就是一路追到火海之中。将军不堪其扰，重金求医。
一日，有郎中求见。这郎中称将军得的乃是心病，而自己专治心病。来到将军府，下人把郎中身上所有物件搜走，这才带上大堂。郎中走起路来脚下轻飘飘的，将军一眼就看出他不是习武之人。不过将军依旧保持谨慎，二人相隔一丈有余，将军面前挂有一丈见方的铁网，铁网的网眼细如牛毛，什么样的暗器都刺不透这铁网。
将军眯着眼问道：“先生要如何治我的病呢？”
郎中抠了下耳朵，答道：“小人看病，需要先了解病情。还请将军不要讳疾忌医，如实告知。”
将军微微点头。郎中问：“将军可认识在梦中追杀将军的人？”
将军叹了口气，说：“认得。共有四人，都是差点取我性命之人。”
郎中问：“那能不能讲讲这四人行刺将军时的情景？”
将军怒道：“放肆！你是来取笑本将军的？”
郎中忙解释：“将军息怒。欲除恶疾，必要弄清楚病的根源。”
将军皱了皱眉，开口讲起了第一个故事——
五年前，一个年轻的刀客上门寻仇。将军仇敌虽多，但光明正大前来寻仇的，这刀客还是头一个。将军手下的护卫摩拳擦掌，都想手刃这刀客，在将军面前立下大功。刀客的年纪不大，刀法却很厉害，一盏茶的工夫，就杀掉了两个护卫。
第三个上场的护卫也是个年轻人，手中用的也是一把刀。刀客和护卫你来我往，斗在了一起。刀客明显受过高人指点，一招一式都包含着无数暗招。护卫的刀法乃是战场上的杀伐之术，朴实的刀法中处处透着杀意。二人斗到第一百个回合，护卫卖了个破绽，刀客挥刀猛攻。护卫看准机会，一刀斩下了刀客的脑袋。
护卫将刀客的人头高高举起，众人一片欢呼，将军也点头称赞。忽然，护卫脸色一变：“将军，此人尚未死绝，口中竟然还有话说。”众人闻言啧啧称奇，将军也觉得新鲜，忙命护卫将人头拿来。
护卫一手执刀、一手拎头，走到将军身边。将军抻着脖子把耳朵凑到刀客的嘴边，想听听他在说什么。护卫看准时机，一刀砍了下去！
在这千钧一发之际，久经沙场的将军猛地将头往后一缩，这一刀贴着天灵盖落下，斩下一大块头皮，鲜血一下子染红了将军的整张脸，但没有伤及性命。护卫还想再砍，刀身却深深陷在桌面之中，怎么也拔不出来。
回过神的将士们一拥而上，乱刀砍死了护卫。
刀客跟护卫早就认识，共同设下这苦肉计，以刀客的人头为饵，换取护卫近身一搏的机会。此刻二人共赴黄泉，细节却是无从考证了。
这一惊吓着实不轻，将军此后高烧不退，噩梦不绝。在梦中，刀客和护卫联手向他寻仇，刀刀致命。过了很长时间，将军才从惊吓中恢复过来。
听完刀客的故事，郎中若有所思地说：“刀客和护卫的计谋着实令人胆寒，但这已是五年前的旧疾，如今复发，想必另有原因？”
将军继续说道：“半年前本人五十大寿，在府上大宴宾客。那之后，这恶疾就复发了。”
郎中又抠了下耳朵，说：“为了给大人治病，我寻访了多位了解此事的人。这次换我来说，大人听听看对不对。”
将军点了点头，郎中便讲起了第二个故事——
将军五十大寿当天，有一个耍猴人当众献技。为了确保将军的安全，护卫们剥光了耍猴人的衣服，只剩一条短裤遮羞，同时收走了锣鼓、盆碗、枪矛、小车，这些都是猴戏常用的家什。耍猴时，人和猴子都不得靠近將军一丈之内。
这耍猴人虽然失去了称手的家什，但神色自若。只见他双手叉腰嘟起嘴巴，以口哨驱使猴子。那猴子也是个灵物，听到口哨声响，便在场内活跃了起来。它时而模仿顽童戏耍，时而模仿少女翩跹，时而模仿书生摇扇，时而模仿老翁垂钓……模仿得惟妙惟肖，令将军和宾客大喜。当众人的目光都集中在猴子身上时，耍猴人将嘴巴悄悄地瞄准了将军。
这耍猴人在口中藏了个小巧的竹筒，竹筒中又暗藏毒针。只需舌尖一卷，触动绷簧，毒针就会离膛而出。
此时，猴子装作一个老妪蹒跚摔倒，众人一阵哄笑，护卫们也稍微放松了警惕。耍猴人觉得时机已到，他触动口中的机关，毒针直向将军面门飞去。不料一个护卫大笑时身子一晃，毒针竟然刺中了他的肩头。这毒针见血封喉，护卫中针后立即倒地身亡。其他的护卫马上围住了耍猴人，将他乱刀砍死。
谁也没想到，刚才摔倒在地的猴子此时一跃而起，在空中发力，猛地向将军扑去。猴子乃由侏儒假扮，为了等待这一扑的机会，他浑身贴满猴毛，不惜数年如一日模仿猴子的举止。侏儒手中没有武器，力量又小，扑到将军身上后，他以牙为刃，向将军的喉咙连咬数口。待到护卫赶来砍杀了侏儒，将军的喉咙早已血肉模糊。人牙终归不是兽牙，侏儒咬得虽凶却未致命，将军仍是活了下来。
