李金氏死后，张刘氏和几个女人给李金氏守灵，守到下半夜时，众人都困倦了昏昏欲睡。一个女人突然尖叫起来，女人们吓得惊醒了，以为她撞鬼了，顺着她手指的方向一看全叫起来，就那么一会功夫，灵床上李金氏的尸体不见了。
杜县令带人赶到李家，果然，灵床上不见了尸体，这是怎么回事呢？难道李金氏中毒不深，苏醒后逃走了？
杜县令一时也想不明白，李金氏死后他验看过死者所服毒物残余，那是货真价实的砒霜，本来，这是杵作和李金氏为李大所备，却是世事无常，最终被李金氏服下。
杜县令想：假如李金氏真的服毒而死，死人当然不能自己逃走，尸体失踪定然另有蹊跷。不然，谁会偷一具尸体呢？之前，杜县令在李大家询问李金氏时，李金氏说，杵作几日前和她说，他就要有钱了，只是暂时不能用。可是，杜县令刚刚问过杵作，杵作却百般不承认，只认是酒后胡说。
杵作说，那天，他请杨捕头喝酒，二人喝至半酣时，杨捕头笑他一生只会验尸，何时才能发财？杵作不敢顶撞杨捕头，又喝了一会闷闷离去。正赶上李大不在家，与李金氏私会时，李金氏笑他穷得光剩个硬裆了，和他好了这么多回连个银手镯都拿不出。杵作臊得脸上挂不住，又想起杨捕头嘲笑之语，信口说道：“人要转运老天都拦不住，谁说老子没钱？老子马上就要有钱了，很多的钱！到时候，休说你，连杨捕头也得围着老子转！”
李金氏是贪财的人，听到这话就追问杵作钱从何来？杵作被追问不过，又胡说道：“杀个把人不就有了吗！”
李金氏信以为真，继续追问，杵作编造说，几日前他去山中猎兔，看到一个盗墓贼正在掘挖一座古墓，就跟着盗墓贼进了墓穴，见里面金银财宝无数，一不小心弄出了声响被盗墓贼发现了，争斗中，他打死了盗墓贼，把墓穴封好，准备过些日子消停了再去取用。
杵作说到这里，杜县令微微一笑，叫过杨捕头吩咐他带杵作去山里验看一下，杵作大喊：“太爷，冤枉！那都是小人胡说的，哪有什么墓穴、盗墓贼啊？！”
杨捕头冷冷一笑，说：“太爷面前岂可胡说？还不快与我验看了去！”
杵作大叫：“杨爷，小的平时与您交厚，屡有孝敬，为何落井下石、坑害于我？”
杜县令听到这里，有意无意再看杨捕头一眼，看得杨捕头激凌一下，喝吼着让两个捕快押着杵作向山里走去。
杜县令见杨捕头一行人走远，叫过师爷低语几句，师爷面色凝重匆匆离开，杜县令转身紧随杨捕头而去。
却说李家庄外是一片大山，这里景致很好，很多地方都是所谓的风水宝地，确有数座古墓点缀其中。但，经过多年战乱，古墓早为盗墓贼频频光顾，里面除了枯骨别无其它了。
杜县令尾着杨捕头一行人，看到杵作带着杨捕头在山里乱转，经过多处古墓杨捕头都没有停下，转到后来，竟是杨捕头在前引领了。
终于，杨捕头带杵作在一座极其隐密的古墓前停下了。这座古墓修得很好，表面看来像是一个巨大的土丘，上面植满了树木，没有墓碑和任何表明墓主人身份的东西。
杨捕头带杵作来到土堆后面，在一丛灌木下堆着一些树枝、树叶。杨捕头命杵作扒开树枝、树叶。杵作不从，杨捕头冷笑着让捕快们逼迫杵作扒开，下面赫然现出一个洞口，斜向着钻进土丘。杵作大叫冤枉，杨捕头绑了杵作，点起火把亲自押着杵作一起钻进洞里。
时间不长，杨捕头在洞里大叫：“有死人！”捕快们扔下绳子，不一时，捕快们从墓穴里拖上一具尸体，那是个上了年纪的男人，衣着打扮不像本地人；脑袋不知被什么东西打烂了，看不出模样。随后，杨捕头与杵作也从墓穴里出来，杨捕头全不似刚下墓穴时模样，脸上变颜变色，气急败坏地用铁链击打杵作，打得杵作鬼叫连天，之后，杨捕头让捕快们抬了死人，押着杵作，脸上没了来时的兴头，灰头搭脑往回走，边走嘴里边咕哝着什么。
