第二年暑假,他仍然急切地奔回家,然后拿着镊子和竹筒,和满山的蝎子捉迷藏。他对父亲说:“如果今年能卖更多的钱,您买件新衣服吧?”
在他的记忆里,父亲从来没有买过衣服。从他记事起,父亲就穿那几件破旧的衣服,他长大了,父亲就穿他剩下的衣服。父亲长得瘦小干枯,穿他的衣服又宽又大,不成比例。父亲身着他的运动服、衬衫、肥大的裤子、露了脚趾的运动鞋……父亲穿着它们下地、走亲戚、去山上捉蝎子、去县城的采购站……他想,父亲真的需要一身体面的衣裳。
可是父亲还是没为自己花一分钱,从县城回来,父亲脸色苍白,倚着门框剧烈地喘息。他扶着父亲在坑头坐下,看父亲把钱一张一张地展开,每一张都让他的眉头轻轻舒展。
第三年暑假,他已经在城里做着一份家教,赚来的钱加上奖学金,足够支付学费和生活费。可是他仍然要捉蝎子,捉蝎子好像已经成为他的乐趣和习惯。他和父亲还是捉到了更多的蝎子,数量几乎达到前几年的总和。快开学时,父亲笑着说:“明天,我再去县城。”
从县城回来的父亲突然在他面前摔倒,想爬起来却几次都没有成功。父亲面无血色,汗水沿着深深的皱纹慢慢往下流。他想:如果明年还捉蝎子的话,说什么也不能再让父亲去卖。这么远的山路,父亲已经吃不消了……
大学最后一个暑假,他带回一个令父亲振奋的消息:他的工作已经找到了,要去一家很有名气的公司做白领,以后就能过上体面的生活。那天父亲很高兴,请了很多乡亲,在院子里摆了酒席,高兴地说:“儿子要成白领,在城里扎根了。”尽管父亲不知道“白领”是什么意思。
他还是想上山,再捉些蝎子,换些钱给父亲买一件像样的衣服。父亲想了想说:“好吧,那就等你捉多了,我再去县城。”可是他哪能再让父亲去县城呢?那天,他背着父亲,带着一个夏天的劳动成果,偷偷跑到了县城。他想给父亲一个惊喜。
他找到那个采购站,将一大包蝎子放在柜台上,柜台里的男人莫名其妙地看着他,说:“我们十年前就不收蝎子了。”他愣了,说:“怎么可能呢?我父亲年年来卖蝎子啊!”男人说:“真的不收了。”他仍然不相信,认真地向男人描述父亲的样子:驼背、白发、瘦黑、咳嗽……男人终于回忆起来,说:“是有这样一位大伯,四五年前的一天,他拿了一包干巴巴的蝎子来卖,我告诉他不收蝎子了,可他就是不走。他说他一定得把这些蝎子卖掉,因为这些蝎子是他儿子最后的机会。他在这里站了整整一个上午,就差给我们跪下了。实在没有办法,我告诉他,离这儿不远有个血站,如果他愿意,可以去卖血……”
那天他很晚才回家。他捧给父亲一件新衣,说:“这是我给您买的。”父亲问:“你哪来的钱?”他说:“我在县城的采购站,卖掉今年夏天捉的所有的蝎子……”
父亲有些尴尬:“我去卖血,因为我是父亲,是为了你的学业和前途;可是你去卖血,却只为给我买一件新衣服,这值吗?”
“值!我去卖血,不仅仅因为我想给您买一件新衣服,还因为我想知道,当那根粗粗的针头扎进身体的时候,有多痛就有多快乐……”
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