失衡的平衡手:大英帝国盛衰启示录(3)

时间:2015-12-01 09:57:25 

地中海是特殊的。第一,它四周为陆地封闭,所以名虽是“海”,实际上却只相当于一个巨大的内湖。第二,不像那个名虽“太平”实际上却不“太平”的太平洋,地中海常年风和日丽、波澜不惊,直到今天也还是度假圣地,所以上古先民才能以其简陋的技术手段扬帆出海,意气风发。良有因也。

得风气之先者便是古希腊,其中又以雅典城邦为典型代表。

何以如此?

第一,希腊多山少平原。随着人口的增长,基本的口粮问题都不能解决,你让他们怎么办?这就不得不从事于海外贸易与殖民活动。

第二,前述地中海的温和性为这种发展提供了平台。

第三,古希腊海岸线曲折,沿途多岛屿,这就更便利了他们的海外扩张,并使之可以在稳步前进中从容改良他们的技术手段,海权文明的第一声啼哭,就这样在爱琴海畔高扬了起来。

但是,到头来,海权的雅典败给了陆权的斯巴达,不久雅典和斯巴达又都败给了更强的陆权底比斯,最终他们又一起败给更强的陆权马其顿。

亚历山大天纵英才,一度横扫千军,构建了一个横跨亚欧非三洲的帝国。惜乎小亚英年早逝,人亡国灭,西洋世界遂再次陷入空前的混乱状态。直到罗马帝国的崛起。

罗马是又一个陆权中心,而与它隔海相望的迦太基却是个彻头彻尾的海权中心。两强对峙,地中海只有一个,那还不打个天昏海暗?结果,三次布匿战争,陆权再次压倒海权。

到罗马控制了整个地中海沿岸,虽然它也建立了强大的海上力量,但考虑到前述地中海特殊性,我们就该知道,这股力量,与其称为“海军”,不如叫作“水师”更为贴切。将之与我国唐宋两朝的沿海舟师相比,后者的活动范围还更在前者之上呢。

从此直到罗马帝国崩溃,直到中世纪开幕,西洋世界的陆权主流从未受到颠覆。

西洋如此,东洋亦然。

自秦汉大一统以降,作为陆权文明的传统中国,以王朝循环的特殊形式,牢牢控制了东洋世界的大势。举凡半海半陆的朝鲜,与全海权的日本,无不在儒家王道精神的普照之下,各安其乐。这些,早已是中国人耳熟能详的老皇历了。何以东洋西洋都如此呢?

就因为那个时代,大家同属广义上的“农业文明”。互相间的“质量”差异有限,最终决定国力强弱的关键因素是数量。数量又来源于土地与人口,而人口又依附于土地。所以,除非人类变成鱼群,不然,最终谁能控制最大的陆地,谁就是最强的国家。而只有最强的国家才能控制前述那些以陆路为介质的国际贸易线。如此最强的国家又成为最富有的国家,而这个富有又反过来使之成为更强的国家。

你看大唐王朝。他的国力超强就源于他的空间超大,以及这个空间超大带来的人口超多。所以大唐王朝不仅控制了“丝绸之路”这条陆上国际贸易线,又在行有余力的情况下大建水师,从而同时控制并发展了新兴的东南海上贸易线。你想,大唐王朝能不富强吗?所以李世民才敢说“不修长城修人心”的硬话。传统中国的大皇帝们才敢只讲安全不讲利益。因为咱们的利益已经太多了,所以“己立立人,己达达人”,我好你好他也好,东亚不就太平了吗?以至一些边远小国主动上表称臣,要给咱大皇帝当个干儿子,咱大皇帝嫌他们太远太落后,还不屑于要呢。

但传统中国终于没有画出一张完整的世界地图,这个话,说来又长。

猛一看,中国人开门就是太平洋,海洋资源真是太丰富了。但是太平洋却未免太大了。以三千年前的技术水平,别说发现新大陆了。纵然是到了大唐朝,中国人想去趟日本,也是很难的。所以,要让秦汉人起名,一定不叫它“太平洋”。

相反,上天赐给中国人一个黄土高原。

要知道,三千年前的黄土高原可不是今天这付可怜相。环境优美的很。更重要的是,黄土高原土质松弱,咱们的老祖宗也才能在石制与木制农具的时代,就开拓了一个辉煌而广大的农业文明。唯一的危险就在于,推迟了铁器的产生,万一遭到掌握了铁制武器的民族的入侵,那可就只有惊呼“坚盾利矛”的份了。还好,那时没有地理大发现,大家各安其份。中华民族安然度过危险期,自己掌握了冶铁技术,从此开始高速发展。

这一发展可不得了,雄汉之后有盛唐,盛唐之后有宋元明清,要知道,甚至直到甲午战争爆发的那一年,中国的GDP总值还是全球第一呢。到清初,中国的城市化进程、商业繁荣度、人民生活水平,仍是领军全球。如此一来,中国人自然不会轻易向海外的蛮荒之地跑。

一转眼间,上苍便把绘制第一张世界地图的殊荣,给了西欧人。

也可以说,直到十五至十七世纪的那场轰轰烈烈的地理大发现,才彻底改写了人类文明的进程。

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