失衡的平衡手:大英帝国盛衰启示录(2)

时间:2015-12-01 09:57:25 

陆权时代

我们把自己居住的星球称为地球。看似平淡,实则大不简单。

事实上,我们的星球大部分为水体所覆盖。陆地,只是少数而已,所以才呈现出美丽的蔚蓝色。但是,英语说earth,中文叫地球。何以如此?原因很简单,因为人类不同于海洋中的鱼群,注定不能以水为介质生存。所以最早的人类文明,都出现陆地上,相应的,古代的国际贸易交通也多借助陆地而非海洋,也就不足为怪了。

正因为人类文明诞生于陆地,所以人类文明归根结底无法脱离陆地而存在。尤其是在交通、通讯技术越落后的时代,人类的活动对陆地的依附性也就越强。

但是,鱼类可以相忘于江湖,人类却始终无法克制内心深处对未知的幢憬和追求。随着人类智识的累积,人们会想方设法的去探索、利用并最终驾驭其它介质,以之为载体,将自身的荧火之光,汇成照亮世界的文明之火。

相对于直到二十世纪才能为人类翱翔的天空,与陆地处于同一水平线上的海洋,就成了人类文明外扩的第一个载体。

从伯罗奔尼撒战争中的两强争霸,到勒班多海战中的千帆并进;从传说中的徐福东渡,到现实中的郑和下西洋。人类在这片深蓝色的诱惑下,既经历过无比的喜悦,也遭遇过空前的挫折。但有一点,在东西方世界是共通的。那就是,截止到地理大发现前夕,人类文明的演进是以陆权文明为主流的。其中一个很重大的原因就是交通通讯的落后,导致各大文明就像一块块被水晶罩隔开的花草一样,在相对孤立的地缘环境中,循着不同的理数,发展向不同的未来。它们相互之间虽然也有所耳闻,但终于很少进行亲密的接触。只有很近的文明之间,会发出些出人意料的火花,比如中印的对话,基督文明与伊斯兰文明的长期斗争。而这些交流的介质也不是海洋而是大陆。相对于控制海上要道,陆地的扩张能更快捷、更高效的带来更长久、回报率更高的利益与安全。

所以古代文明多为陆权性质。相应的,国际贸易也多借助陆地而非海洋。唯一的例外发生在地中海沿岸。

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