从后来的各种历史细节来看，我们大致可以猜到，他是不想得罪徐禧。
徐禧毕竟是中央特派员，是皇帝面前的红人，自己不过是个地方官，还一直不受上面待见，所以还是不要得罪这位“钦差大臣”的好。这大概就是沈括内心的真实想法。
这是沈括犯的一个致命错误，一个足以让他后悔一辈子的错误。
沈括态度的巨大转变使种谔的反对显得如此苍白无力，神宗大笔一挥，同意了徐禧的方案。
八月，徐禧、李舜举、沈括率兵八万多人、民夫十六万人从延州出发，前去筑城。种谔由于之前对于徐禧的方案提出了反对意见，这让徐特派员内心十分不爽，所以种谔被勒令留守延州。
二十多万宋军热火朝天、累死累活奋战了十四天，总算把永乐城筑好。之后徐禧留大将曲珍在此镇守，自己和李舜举、沈括退回米脂寨休整。
对于西夏来说，宋朝修建的永乐城确实够恶心，如果把整个西夏比作一个人的的话，那么永乐城就是卡在西夏喉咙上的一根刺，这根刺若不除，梁太后肯定连觉也睡不好了。西夏组织的三十万大军原本是打算从泾原路进范宋朝的，听说宋朝修筑了永乐城，便派大将叶悖麻、咩讹埋率大军马不停蹄赶往鄜延路，夺下永乐城。
宋军探子及时侦查到了夏军的动向，接连十几次向徐禧报告，可徐禧都不信，还口出狂言：“西夏人要是来了，正是我等立大功、得富贵的时候。”后来禁不住部下催促，徐禧才率李舜举、李稷等人前去救援（徐禧担心沈括和自己抢功劳，把他打发回延州了）。临行时，大将高永亨劝道：“永乐城城小人少，又没有水源，不可死守。”徐禧大怒，认为他是在扰乱军心，要砍了他。众将纷纷替高永亨求情，徐禧才命人将高永亨绑了，送到延州大牢，说等大军凯旋归来再收拾他。
