王衍,字夷甫,出身高贵,是西晋名士的代表,时年五十六岁。当石勒见到这位神情明秀、虽为阶下之囚却仍不失风姿娴雅的王夷甫时,他的心里充满了好奇与疑问。(其实十几年前两人就曾经见过面,事见后文)于是两人之间展开了一次谈话。谈话的主要内容,是晋朝何以衰败如此。王衍二十多岁即已为官,历经武帝、惠帝、怀帝诸朝,曾任中领军、尚书令、中书令、司空、太尉等要职,对朝中诸事了如指掌。而对于晋末的种种祸乱,他既是旁观者,又是当事人,更是受害者,如今生死系于敌手,能有机会一吐胸中块垒倒也不错。因此王衍对石勒“具陈祸败之由”。石勒听得很投入,也很高兴,看这情形不像战胜者在审问战俘,倒像是两位老朋友在倾心长谈。这场谈话不知不觉持续了一整天,直到日头偏西。旁边的人都以为王衍由此必可活命,但接下来他们却听到了这样的对话: