刘曜当时不但地盘远比石勒小，军事实力也比石勒弱。这番话说得他心里咯噔一下，担心自己的底子当真会泄漏出去，就马上派人将使者队伍追了回来。官不封了不说，还把石勒的使者给杀了。
使者中有人逃了回去，向石勒哭诉了来龙去脉。石勒大怒，说这些年我们兄弟奉戴刘家，尽的人臣之道也算够了吧！要没有我们，你刘氏父子能这么容易就当上皇帝吗？我本来不想跟你翻脸，你却杀了我的使者！难道我石勒稀罕你封的名号吗！赵王也好，赵帝也罢，我自己想叫啥就叫啥！名号大小你刘曜管得着吗！
这标志着石勒和刘曜的正式决裂。
319年四月，刘曜回到长安，营宫殿、立社稷，改国号为赵，史称“前赵”。
同年十一月，石勒称赵王，都襄国，史称“后赵”。
从此两赵并峙，逐鹿中原。
这时的局势，刘曜的前赵地盘包括平阳以西的河东地区、长安附近的关中地区以及从洛阳到关中的狭长地带；而石勒的后赵则占据了北起幽州南至豫州的广大地域。虽然两人关系已告破裂，但数年之内两国并没有发生战争，因为家家有本难念的经，石勒和刘曜都有后顾之忧。
