石虎最讲究排场，每次出行，除了数万军兵组成的大驾卤簿之外，还有一千名“著紫纶巾，熟锦，金银镂带，五文织成靴”的女骑手组成的美女仪仗队，她们执羽仪，鸣鼓吹，用自己的酥手桃腮装点着帝王的威仪。
石虎还崇信佛教，他命工匠制造了宽丈余、长两丈的四轮檀车，车子正中安置一尊金佛像，外围则是九龙吐水和身披袈裟的十几个木罗汉雕像。车上安有机关，车行，则九龙吐水浇灌金佛，木罗汉绕佛行走，走到佛前就作揖行礼、拈香祷告，仿佛真人一般。
此外，像汉武帝、隋炀帝等每一个多欲的帝王一样，石虎也对开疆拓土充满了野心。他曾经大肆发兵攻打帝国北境的鲜卑人，虽然击败了段部，最后却被新兴的慕容氏夺取了果实（事见本书后文第五卷《慕容世家》）；他也曾数次遣将进攻东晋和凉州的张骏，但也没能取得突破性的进展。
可以说，在欲望的满足方面，石虎利用他手中的权杖几乎做到了一个男人本性中梦寐以求的一切。他的子孙亲戚和帝国的高官显宦们，自然也随着主子一起纵欲狂欢。然而在这种种奢侈浮华表象的背后，则是普通百姓们无尽的灾难。
盖楼修桥也好，发兵打仗也罢，石虎等当然不会自己动手，而是征召大量的民工。当时众役烦兴，军旅不息，石虎动辄征发民夫数十万。农民们都被拉来干活，自然没有工夫去种地，再加上时不时遇上个旱灾水灾啥的，收成不好物价上涨，高时一两银子竟只能买到一斤肉、一斤金子只能买到两斗米！一时间司州百姓流亡死者十之六七，民夫只能掘野鼠采橡子而食，饿死者不计其数。
为了筑华林苑墙，石虎令尚书张群发百姓十六万日夜赶工。有大臣谏阻，石虎却怒道：“若早上苑墙筑成，我就是晚上死了，也死而无憾！”结果遇上暴风大雪，冻死的民夫有数万之多！
为了讨伐东晋，石虎令河南四州大造战船，船夫十七万人被水淹死、被猛兽所噬的占三分之一。又向各州百姓摊派南伐所需的高额军饷，穷苦人家卖妻鬻子仍然不能应付，为此在道旁上吊自杀的死者百里相望！
