当时王统已经降了姚苌,于是苻登率兵去打守天水的姚硕德。姚苌闻讯,自安定亲统兵来救,两军于胡奴阜(今天水西)大战。这是姚苌与苻登的第一次交手。战斗中啖青一箭射中姚苌,而后秦军也随之大败,被斩两万多人。姚苌伤势甚重,只好回去养伤,留下姚硕德代统部众。
姚硕德算开了眼,因为在他面前出现的,是一支真正的食人部队。
陇西之地,本来就是贫瘠之所,加以战火连年、旱灾频频,田地里收不来几粒粮食,饿死的人随处可见。面临军粮严重匮乏的问题,苻登的解决办法是——吃掉你的敌人。在他的部队里,打仗不叫打仗,叫“熟食”;冲锋不叫冲锋,叫“开饭”。苻登这样教导他的战士:“跟着老子,你们早上打仗,晚上就能吃到肉,还怕什么饿肚子!”于是他的部队一上战场那是相当地能打,因为每个士兵眼里见到的不是敌人,而是送上门来的大餐,他们眼里放着绿光,嘴里流着口水,面目狰狞白牙森森,呼吼着扑向敌军阵营。见了这样的食人魔,跑还来不及,哪里还能拿起武器对抗?所以姚硕德屡战屡败。