面对日益严重的边患，姚兴选择在第二年御驾亲征，但这次他又犯了与当年刘邦亲征冒顿同样的错误。他先是自己带一部分军队到了贰城，而派姚详、敛曼嵬、彭白狼等各军出去分督粮运。没想到匈奴人来得如此之快，趁后秦分兵四出大军未集之际，刘勃勃统领铁骑将贰城围了个结结实实。
当年白登之围，刘邦是靠陈平的“奇计”做通了冒顿老婆的工作才得以脱身，眼下贰城被围，姚兴身边没有陈平，也搞不掂刘勃勃的老婆，于是他十分恐惧，就想舍弃步军率轻骑突围逃奔姚详的军营。仗还没打，皇帝就要逃跑，这种行为无异于自杀。所以群臣纷纷加以劝阻，右仆射韦华道：“一旦銮驾轻动，六军惶恐，必不战自溃，详营亦未必可至，陛下您一定要三思啊！”姚兴做了半天心理斗争，终于决定暂时留下，而派左将军姚文宗率禁兵出城距战，中垒将军齐莫统氐兵为后继。姚文宗和齐莫都是勇力兼人的悍将，二人拼死力战，匈奴兵终于退了下去。姚兴大喜，派姚榆生等追击，岂料刘勃勃原来是诈败，早已在半路设好了伏兵。秦军一到，伏兵尽出，与刘勃勃前后夹击，将这些追兵全部吃掉，姚榆生也被生擒。
