我们知道，拓跋焘是他爹寔君的遗腹子，因此没有同父兄弟。但后来他娘贺氏上嫁给了他爷爷什翼犍，倒给他生了几个同母异父的兄弟，这其中就包括卫王拓跋仪、秦王拓跋觚和阴平公拓跋烈。（拓跋仪、拓跋觚、拓跋烈三人在《魏书》中均说成是秦明王拓跋翰之子，这是后来国史之狱后史官为了遮掩贺氏公媳之间婚配的“丑事”而加以篡改所致，此事已被周一良、李凭等学者证明）这三人中，拓跋觚在中山之围时被慕容麟所杀，拓跋仪则不久前因涉嫌谋反被拓跋珪赐死，只有拓跋烈尚在世，虽然他仍有资格继承皇位，但不论威望和资历都要差一些，何况拓跋珪的意愿本就是要将皇位传给自己的子嗣。
