“孩儿们，用棍子把这厮打出去！”太监吆喝道。
“谁敢！谁敢！”周顺昌像石柱立在殿中，喝了两声。
众打手呆了一般，并不敢动手。
“好了，好了。老先生请回吧，不要招灾惹祸了！”陆万龄出来圆常“各位，别忘了有太阳照、冰山倒那一天，少干那些遗臭万年，为后人耻笑的缺德事吧！”说罢，周顺昌大笑而去。
毛一鹭气得七窍生烟，连夜写了小报告，由太监直呈魏忠贤。
“周顺昌，周顺昌，我上这一本，叫你浑身是口，遍身是牙，也说不清楚！你就等着吧。”毛一鹭恶狠狠地骂道。
大理寺公报私仇
十月初的一天傍晚，魏府后花园的客厅里又摆上了六十种菜肴的大宴。知情人一看就知道，今天要请“客”了。
八抬大轿停稳，客氏走出来，魏忠贤忙去搀扶。
“魏公公，您老劳苦功高，把你我和皇上的心腹大患都给除了。我要敬公公一杯！”在酒席上，客氏喜气洋洋地庆贺他们的胜利。
“奉圣夫人辛苦。还要在皇上面前，多多美言才是。现而今，那几个显眼的虽然除了，赵南星那老家伙也被咱撵回家去了，可是东林党遍布国中，像周顺昌这样的还在苏州得意。咱们的人去拿魏大中，他胆敢给送行，并和魏家联姻。这不是给咱们上眼药吗？夫人，咱想让皇上下个诏示，将那些东林党的名字都列出来，颁布天下，挨个地处置。夫人，还得请您从旁给皇上提念提念。”魏忠贤一口气把心里话全都说了出来。
“请公公放心。现在咱们的人顾秉廉正给皇上讲四书五经，让他也从旁吹吹风，没有办不成的事！公公尽管叫手下人列个单子。”客氏轻轻松松地给同伙出主意。
这时，有人来报。
“去苏州的人回来了。”
魏忠贤叫马上来见。执事太监叩见客氏和魏忠贤。
“有什么消息吗？”魏忠贤迫不及待地问。
“爷，有消息。这里有毛一鹭的奏本。爷生祠建得好，只是有人捣乱。”执事太监回答。
“谁？”魏忠贤扯着公鸭嗓叫道。
“就是从吏部放归的周顺昌。”
“周顺昌？”魏忠贤瞪圆了两个眼珠子。
天启六年二月，魏忠贤接到走卒苏州织造李实诬告周顺昌等人密谋造反的报告。
“这还了得，马上发旨，抓获头目归案！”魏忠贤大叫着，派出锦衣卫，逮捕前应天巡抚周起元，吏部主事周顺昌，左都御史高攀龙，谕德缪昌期，御史李应升、周宗建、黄尊素。
魏忠贤对许显纯说：“在审理周顺昌案之前，必须告诉我，我要亲自审讯。”
周顺昌被毛一鹭押解到北京，投到了镇抚司监狱。周公看到这狱中墙上地上全是血迹，刺鼻的血腥味令人窒息，但预感到自己来日无多，必须蓄积精力痛骂魏贼一番。
第一次审讯前，许显纯、倪文焕把铜拶子、铁夹棍、阎王闩、红绣鞋、披麻火烙、铜包木棍等等准备齐全，等待魏忠贤到来。
魏忠贤装模作样的坐到堂上。许显纯命差役给周顺昌戴上锁链，带上堂来。
周顺昌昂头站立着。
“怎么不跪下？”许显纯吼道。
“我周顺昌向谁跪下？你矫旨压人，残害忠良，我跪什么？”周公朗声答道。
“你没长眼睛，上边巍巍端坐的是哪个？还不跪吗！”许显纯继续叫道。
“哈哈，原来是魏贼！咄！你这条癞狗，你欺君虐民，我将你食肉寝皮，也解不了积愤，我数你罪恶几桩，你敢一一作答吗？你放纵干儿子到处像豺狼一样残害百姓，你私通客氏，杀死后妃”周公越说声音越高。
“好大胆的囚徒，竟敢这般骂千岁爷，大刑侍候！”许显纯气急败坏。
魏忠贤虽然装作没有听见，但已恨得咬牙切齿。他后悔自己坐到这里来挨骂。这么多年了，许多人敢怒而不敢言，从来没有人敢当面骂他。
两个凶狠的狱卒来牵周公。周公使足力气用枷左打右击，打断一个家伙的鼻梁，打伤一个家伙的眼睛，又顺势踢翻跟前的书案。魏忠贤和许显纯都没有料到周顺昌会来这手。
魏忠贤再也忍不住，他沙哑的嗓子吼道：“赶快打掉他的牙齿。”
两个打手使用小铜锤猛击周公的嘴，周公立时昏死过去。待苏醒过来，他感到半口牙已碎落，满嘴是血。他陡地站起来，朝站在旁边狞笑的许显纯脸上喷过去，一时间，许贼满脸是血。喷罢，周公哈哈大笑，便倒在地上。许显纯恼恨已极，怒吼道：“五刑伺候！”
周顺昌哪里经得住这残酷的五刑，二次，三次昏死过去。耳里只听到许显纯叫道：“你接受熊廷弼贿赂三千两，你知罪不？”
“你挑唆苏州乱民殴死旗尉，你知罪不？”
“你目无尊长，辱骂千岁爷，你知罪不？”
周公只是沉默。许显纯把口供捏造好了，周顺昌是否回答对于他们都是无关紧要的。许显纯命一狱卒拉住周顺昌的右中指沾满印泥，在假口供上摁了一下、二下。然后命狱卒将周顺昌拖回牢房。许显纯拿着那份假口供走上堂，恭敬地放在魏忠贤面前，禀道：“爷，这事就这样，爷歇息去吧！”
“给他个好日子吧！”魏忠贤临走前狠狠地吩咐道。
就在这日午夜时分，两个刽子手来到周顺昌的牢房里。将一个布袋扔给周顺昌。
“这是干什么？”
“周老爷，不用说了。您有什么话要留下，就快说吧！”
“莫非要害我性命？魏忠贤！魏忠贤！你要我死吗？我周顺昌生前不能杀你，死后做厉鬼也要击死你这个奸贼！”
两个刽子手用布袋套在周顺昌脖子上，用绳子死死一勒，然后一人将周公往后一背，就这样，周公悄无声息地死去了。
周公的尸体仆倒在地。
魂归凤阳守皇陵
天启七年，熹宗大玻因无太子，立遗诏由弟弟朱由检继位。
这时，五虎之首崔呈秀已升为兵部尚书，魏忠贤密传崔呈秀进宫。
“皇上病情如何？”崔呈秀急切地问。
魏忠贤显出一付忧心忡忡的模样说：
“恐怕不久于人世。我找你来，正要商量一件事。”
“公公请吩咐！”
“皇上立遗诏，将由信王继位。信王平时痛恨我们这些人，你我要想出一条路啊！
崔呈秀叹了口气，一时不知如何是好。
魏忠贤想了想，果断地说：
“你我声势遍布天下，与其束手被缚，不如登高一呼！”
崔呈秀一愣，这是要谋反啊！成了自然好，但他马上想到事情的另一面，委婉地说：“公公为排异己，仇敌四布，又如何信服于天下百姓！”
魏忠贤长叹一声，跌坐在太师椅上。他早已想到，但不敢承认的现实终于被崔呈秀说破了：失道寡助。看来已经走到尽头了。
