康小妹的脑袋“嗡”地一声大了。
“姐姐，难道我们只能给苏妈妈接客挣钱了吗？”
“好妹妹，逃是逃不出去了。真要逃出去，也不一定有好下场，咱们的胳膊上都被刺了字。如今这个社会，对于咱们这种命苦的女人来讲，哪儿都是地狱。妹子，听姐姐的话，要想以后少受苦，就跟姐姐好好学艺，有我和仙鹤姐姐照顾你，你以后会成为红姑娘的。成了红姑娘，不但吃穿好，还会少挨鞭子。日后，妹妹有福，也许会碰上个如意郎君把你赎出去从良。那时，你跟他相亲相爱，远走高飞……”
这一夜，姐妹俩整整谈了一宿话。康小妹觉得自己像度过了大半个人生，一下长大了许多。
大清早，苏老鸨儿带着秋英来看凤仙，一进屋又是帮着扫房又是帮着晒被褥。小妹觉着奇怪，苏老鸨走了，她问凤仙：“姐姐，怎么主子反倒给我们扫房呢？”
凤仙冷笑一声：“她们这是搜查。只要窑姐儿晚上接过几回客，苏妈妈准来扫房，晒被褥。她是防备窑姐儿私藏了客人送的金银首饰。妹子，旧戏里杜十娘私藏了个百宝箱，在春熙院，这是不可能的事呀！”
小妹听了，心里暗骂：恶老鸨，做得真绝！
打这以后，两人关系更深了一层。
一连几天，凤仙经常一个人坐在桌旁对着一面菱花镜子痴痴地发呆，小妹觉得好奇，悄悄走上前问：“姐姐，想谁呢？”
凤仙被吓了一个激灵，赶紧将菱花镜移开去：“死丫头，不声不响，吓姐一跳。姐谁也没想，姐是在想……自己的过去……”
一天夜里，凤仙不在，小妹偷着捧起那个镜子摆弄开了，她从镜子背后的夹缝里找出了两张照片。一张是喜眉俊眼的俏姑娘，一张是书卷气十足的英俊小伙。待凤仙回房，小妹问那两个人是谁，凤仙虎着脸嗔道：“死丫头，快还给我！”
“不。你先说，那个姑娘是谁？”
“哎，好吧，姐姐告诉你。那个姑娘是姐姐先前的妹妹，她叫仙棠。”
“那个，英俊书生呢？”
“他……是姐姐的梳头人，叫吕梦才。快还我照片！”
小妹不情愿地将照片还给她。凤仙狠捏了小妹一把。“死妮子。去，把仙鹤姐姐也叫来，她正歇月经，我的过去，是该给你们说说了。”
“哎！”小妹兴冲冲地跑出了屋。凤仙捧着照片，望着吕公子，望着仙棠妹妹，苦难的往事像潮水一般涌了过来……
突然，小妹“咚咚咚”地跑了回来，满脸的惶色：“姐姐，不好了，仙鹤姐姐被打伤了，快去看看吧！”
凤仙一惊，忙把照片装入衣袋，匆匆跟着小妹赶到仙鹤房里。
仙鹤两眼红红的，躺在床上。凤仙撩开仙鹤的被角，只见仙鹤身上一道道的鞭伤，洇着血丝。凤仙心疼地问：“妹妹，苏老鸨为什么下如此毒手？”
“因为我私藏了银元。”
“是为了那个赵玉成？”
