美国总统罗斯福曾于1908年签署法案，退还了庚子赔款1000多万美元，退还的赔款主要用于支持中国官派留美学生，由此，也诞生了中国第一代留学生。庚子赔款的退还，与慈禧的外交努力分不开。慈禧向各国领袖赠照片
八国联军侵华以后，慈禧历尽艰难才回到北京。此时，她对西方国家的重视程度大大加深。有人建议让西方国家通过她的画像来认识她，从而改变外界把她当成一个落后、守旧、凶恶的老太婆的看法。慈禧接受了这个建议，而且她对自己的相貌很自信，认为自己的肖像画远不如相片真实，所以就向各国领袖送去了自己的照片。美国总统罗斯福也获赠了两张大幅照片。
罗斯福不仅通过照片一睹了慈禧的真面目，他还见过慈禧的“芳容”。1904年，美国召开博览会，中国参展物品中有一件特殊的展品，那就是由美国女画家凯瑟琳·卡尔所绘的慈禧太后的画像。在画像中，慈禧身穿冬季朝袍，披一件珠翠披肩，头戴珠宝饰物，雍容华贵。
博览会结束后，清朝特使特意把画像作为中国政府的礼物送给了罗斯福。慈禧的好意让罗斯福很震惊，他特意在白宫举行了庄重的仪式接受了画像。
慈禧盛情接待罗斯福女儿
慈禧的好意感动了罗斯福。到了罗斯福第二次当选为美国总统时，他特意派自己的爱女艾丽斯于1905年前往中国旅游，并拜访慈禧。
慈禧对罗斯福的女儿很欢迎，她坐在宝座上专门接见了艾丽斯。在艾丽斯的眼中，慈禧身材中等稍矮，可是鞋底正中有6英寸高，再加上身穿旗装，使她显得修长而庄严，处处呈现出一名杰出女性统治者的风姿。
艾丽斯结婚慈禧送绫罗绸缎
这次访问，使艾丽斯对慈禧的印象很深刻。1906年，艾丽斯要在白宫举行婚礼，罗斯福准备为之举办白宫中最奢华、最隆重的一次婚礼。这个消息引起了巨大的轰动，甚至惊动了大洋彼岸的慈禧，她决定送一份特殊的礼品。
考虑到中国的丝织品在西方素有美名，慈禧特意让人准备了一大箱名贵的丝绸衣物和锦缎，专程送到了白宫。艾丽斯打开箱子后，看到如此精美的礼物，非常高兴。这份礼品在当时各国领袖馈赠的珠宝、貂皮等礼品中显得既贵重又别有特色，艾丽斯很喜欢。
罗斯福投桃报李退还庚子赔款
女儿的婚礼很风光，让罗斯福很欣慰。对于慈禧的厚意，罗斯福好像也没有忘记。
1907年12月，美国总统罗斯福向国会提出咨文：
美国政府除确实费用及一切损失获赔偿1165万美元之外，所余1000多万美元，实为浮数，受之有惭德，应以之退还中国，以全友谊。
罗斯福的咨文要求国会授权退还中国庚子赔款，作为中国人的教育费用。在他的努力下，这项提案在国会顺利通过。
1908年，美国正式宣布退还1000多万美元给中国，作为资助留美学生之用。虽然说，这些退还的赔款仍然含有美国政府特定的目的，但是能够在各国中率先归还这笔不义之财的一部分，在当时的世界上还是开了先河的。
选自《新智慧》
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