毛泽东在《沁园春·雪》中提到过“秦皇汉武”、“唐宗宋祖”。“汉武”指的就是汉武帝。汉武帝并非开国之君，却是中国封建历史上一位雄才大略的君主。而在他的文治武功的背后不得不提到一个外戚集团——卫氏家族。这个家族的开创者卫氏又称卫媪(媪：是对老年女人的称呼)，据说，这个卫氏长得风流秀美，先是与其夫生下一男三女，后又与府中官吏郑季相好，生下一个儿子，即后来的长平候大将军卫青。
其中，卫氏的长女卫君孺嫁给丞相公孙贺；次女卫少儿和霍仲孺私通，生下一个儿子，就是后来的冠军侯骠骑将军霍去病，三女儿卫子夫明艳动人，从小在平阳侯家中学习歌舞，是一名多才多艺的歌女，后来成为汉武帝第二任皇后。卫氏一门共有五人被封侯，天下歌之曰：“生男无喜，生女无怒，独不见卫子夫霸天下!”
一个平凡的歌女如何成为大汉的国母呢?首先要从她的主人平阳公主说起。平阳公主原名阳信公主，后嫁平阳侯，故成为平阳公主。平阳公主是汉武帝的亲姐姐。
汉武帝的第一任皇后是表姐陈阿娇，她和汉武帝从小青梅竹马，俩人在其姑母馆陶长公主和母亲王皇后的撮合下，结为夫妻。可惜这位陈皇后不能生育，而且生性善妒，不许武帝碰其他女子。眼看大汉王朝没有子嗣传承，做姐姐的自然替弟弟着急。一日，武帝到霸上祭祀，顺便路过平阳公主家。平阳公主事选了十几个良家子女，盛装打扮留在家里，准备让武帝挑选。武帝入内后，与公主宴饮。饮至数巡，公主招众女前来，劝酒奉觥。可能因为武帝平日见美女见多了，对眼前这些美女丝毫不感兴趣。
既然皇帝弟弟看不上，那也不能自来一趟姐姐家，平阳公主乃令诸女退去，另召集歌女数人当筵弹唱。但见其中一个歌女姣喉婉转，曲调铿锵，武帝不由得凝眸细视。此女子万缕青丝，拢成蛇髻，黑油油得可见人影，光滑滑得不受蒙尘。这名歌女就是卫子夫，她斜着一双俏眼，眉目传情，暗暗挑逗，直令武帝魂驰魄荡。武帝假装更衣，平阳公主也知其意，于是令子夫上前伺候，武帝便在更衣室里临幸了这位美人。
当武帝得意洋洋地携美人并肩入官，却惹恼了一位贪酸吃醋的大贵人——陈皇后。进了宫，见了皇后，武帝顿时没了胆。要说武帝为什么怕皇后，得从他小时候还是胶东王说起。那时，当朝太子是栗妃所生的刘荣，而非汉武帝刘彻。汉武帝的姑母馆陶长公主想要自己的女儿陈阿娇做皇后，命人前去向栗妃说亲。谁知，这栗妃并不领情，随口谢绝。长公主恼羞成怒，与栗妃结下冤仇。恰好刘彻的母亲王美人(汉朝嫔妃名称)使人进言、说愿让儿子刘彻娶阿娇。长公主担心阿娇比刘彻大数岁，于是抱起年幼的刘彻，让他坐在膝上，逼他说：“彻儿，你想不想娶个媳妇?”刘彻天真地答道：“当然想啊。”于是长公主指着周围漂亮的侍女问他：“这些人，你喜欢哪一个?”没想到人小鬼大的刘彻都不满意。长公主于是指着自己的女儿阿娇问道：“那阿娇好吗?”未料到刘彻拍着手，乐得眉开眼笑地说：“阿娇好，阿娇好，如果能娶到阿娇做老婆，我就盖一座金屋让她来住。”
这就是“金屋藏娇”的典故。长公主为了让自己的女儿当上皇后，费尽了心机，用各种手腕，最终使景帝废掉太子刘荣，改立刘彻太子。这样刘彻夫凭妻贵当上了皇帝，陈阿娇也就当上了皇后。
陈皇后仗着自己母亲有功于武帝，迫使武帝把卫子夫打入冷官，从此子失有一年多没见武帝。
一年多后，因宫女众多，武帝要遣散鸯余的宫女，卫子夫也在遣散之列。出官时，武帝亲自做最后的鉴别。此时的卫子夫，面对自己未卜的前程，想起与武帝在平阳公主府的恩爱，不由悲从中来，掩面而泣。武帝见到这个哭得梨花带雨的娇小美人很是惹人怜爱，忙把她揽入怀中。卫子夫就这样留下来了，后来渐渐受宠起来。
不久，卫子夫便怀妊在身，一连给武帝生了卫长公主、诸邑公主与阳石公主，晋封为夫人(夫人是仅次皇后的嫔妃)，并在汉武帝29岁那年生了太子刘据。而此时的陈皇后由于不甘心卫子夫受宠，为了挽回武帝的欢心，她愚蠢地求助于巫蛊之术诅咒卫子夫，后被武帝发现，废去阿娇皇后之位，贬到长门宫。卫子夫也正好母以子贵登上了皇后的宝座。
卫皇后中年以后，年老色衰，武帝移情于倾国倾城的李夫人，但因为卫皇后有着儿子刘据，便稳坐皇后宝座37年之久。可一入宫门深似海，要想在尔虞我诈的宫中全身而退是不可能的。就在卫子夫年近七旬、快要当上太后之际，谁想到祸从天降。晚年的汉武帝喜怒无常，猜忌疑心，经常无中生有，结果宫兴起巫蛊之祸，无数人惨死其中。太子刘据被人诬告，无奈之下举兵反抗，兵败自杀。卫皇后也在宫中悬梁自尽。
观其卫子夫的一生，从一个小小歌姬摇身变成一代皇后。她的经历和汉成帝皇后赵飞燕有些相似，两个人都是公主府的婢女，都登上了皇后的宝座，最终也都自杀在宫里。可叹二人当年如何专宠，到头来落得如此悲惨的下场。看来高处不胜寒啊!
